התפרצויות גמא-ריי (GRMA) הן בין התופעות האנרגטיות ביותר שאסטרונומים צופים בקביעות. קורות אלה מרוכזות כל כך חזק עד שניתן לראותן ברחבי היקום הגלוי ומאפשרות לאסטרונומים לחקור את תולדות היקום. אם אירוע כזה היה מתרחש בגלקסיה שלנו והיינו עומדים בדרך הקורה, ההשפעות היו מבוטאות ועלולות להוביל להכחדות גדולות. עם זאת, אחד GRBs האנרגטיים ביותר ברשומה (080607 GRB) היה אפוף בענן של גז ואבק המעמעים את הפיצוץ בגודל 20 - 200, תלוי באורך הגל. למרות הרעלה החזקה הזו, ה- GRB עדיין היה בהיר דיו להתגלות על ידי טלסקופים אופטיים קטנים במשך יותר משעה. אז מה יכולה המפלצת הסמויה הזו לספר לאסטרונומים על גלקסיות קדומות ו- GRBs בכלל?
GRB 080607 התגלה ב- 6 ביוני 2008 על ידי ה- סוויפט לוויין. מכיוון ש- GRB הם אירועים קצרי מועד, החיפושים אחריהם הם אוטומטיים ועם הגילוי, ה- סוויפט הלוויין כיוון עצמו מיד למקור. לווייני ציד GRB אחרים הצטרפו במהרה למצפה תצפית מבוסס קרקע, כולל ROTSE-III ו- Keck. אוסף מכשירים גדול זה איפשר לאסטרונומים, בראשות ד 'א. פרלי מ- UC ברקלי, לפתח הבנה חזקה של לא רק ה- GRB, אלא גם הגז המטשטש. בהתחשב בכך שהגלקסיה המארחת שוכנת במרחק של מעל 12 מיליארד שנות אור, זה סיפק בדיקה ייחודית לטבע הסביבה של גלקסיות כה רחוקות.
אחת התכונות המפתיעות ביותר הייתה ספיגה חזקה בצורה יוצאת דופן ליד 2175 מעלות צלזיוס. למרות שהבחינה בספיגה כזו בגלקסיות אחרות, זה היה נדיר בגלקסיות במרחקים קוסמולוגיים כה גדולים. ביקום המקומי נראה שמאפיין זה נפוץ ביותר בגלקסיות יציבות דינאמיות, אך נוטה להיות "נעדר במקומות מופרעים יותר כמו ה- SMC, גלקסיות פרצות כוכבים סמוכות", כמו גם באזורים מסוימים של שביל החלב אשר יותר טורבולנס קיים. הצוות משתמש בתכונה זו כדי לרמוז שגם הגלקסיה המארחת הייתה יציבה. למרות שתכונה זו מוכרת בגלקסיות סמוכות, התבוננות בה במקרה זה הופכת אותה לדוגמא הידועה ביותר לתופעה זו. הסיבה המדויקת לתכונה זו עדיין לא ידועה, אם כי מחקרים אחרים הצביעו על כך ש"פחמימנים ארומטיים פוליציקליים וגרפיט "הם חשודים אפשריים.
מחקרים קודמים שנערכו על אירוע זה הראו תכונות ספקטרליות אחרות. מאמר מאת שפר ואח '. מציין כי הספקטרום חשף גם מימן מולקולרי. שוב, תכונה כזו שכיחה ביקום המקומי וגלקסיות רבות אחרות, אך מעולם לא נעשתה תצפית כזו שקשורה לגלקסיה שבה התרחש גרב-בי-איי. מימן מולקולרי (כמו גם תרכובות מולקולריות אחרות) מתנתקים בטמפרטורות גבוהות כמו אלו בגלקסיות המכילות כמויות גדולות של היווצרות כוכבים אשר יפיקו אזורים עם כוכבים גדולים המסוגלים להפעיל GRB. עם תצפיות על מולקולה אחת ביד, צוות זה של שפר חשד כי יתכן שיש כמויות גדולות של מולקולות אחרות, כמו פחמן חד חמצני (CO). גם זה התגלה והופך לראשונה לסביבה המוזרה של מארח GRB.
סביבה יוצאת דופן זו עשויה לעזור להסביר מעמד של GRBs המכונים "התפרצויות אופטיות סובלימציות" או "התפרצויות כהות" בהן המרכיב האופטי של ההתפרצות (בעיקר הזחל) הוא פחות בהיר ממה שניתן היה לחזות בהשוואה ל- GRBs המסורתיים יותר.
מקורות:
מתנתק
