מחקר קטן חדש טוען כי מנה של הרדמה עשויה להוריד את הזיכרון הרגשי.
אנשים שהיו מיושמים מייד לאחר שנזכרו בסיפור רגשי, זיכרו זיכרונות מזעזעים יותר של החלקים הרגשיים של הסיפור כעבור 24 שעות, על פי המחקר שפורסם היום (20 במרץ) בכתב העת Science Advances.
חוקרים שיבשו בעבר זיכרונות בטכניקות אחרות, כולל טיפול אלקטרווכוליסטי, הכרוך בהעברת זרם חשמלי במוח. הרדמה היא חוויה הרבה פחות פולשנית והמחקר החדש מעלה תקוות שהרגעה עשויה לעזור במצבים כמו הפרעת דחק פוסט-טראומטית.
זו רק "עניין של זמן" עד שקבוצת המחקר תנסה להרדים את הטיפול במצב, אמרה מנהלת המחקר אנה גלארזה ואלג'ו, מדעני נוירולוגים קליניים באוניברסיטת פולידניקה מדריד. אך PTSD הוא מורכב, כך שעדיין לא ברור אם הטיפול יכול לעבוד.
משנה זיכרונות
הזיכרונות נחשבו בעבר כסטטיים לאחר קביעתם, אולם כעת יודעים החוקרים כי בכל פעם שמישהו זוכר אירוע, הזיכרון פגיע לשינויים. במחקרים על בעלי חיים, ואפילו במחקרים אנושיים על תגובות פחד בסיסיות מאוד, הוכח כי תרופות משנות זיכרונות רגשיים. מדענים בהולנד, למשל, מצאו כי לאחר שאנשים ילמדו לקשר דימוי לזעזוע כואב, התרופה מלחץ הדם הפרופראנולול יכולה לשבור את הקשר הזה, ולהפחית את תגובת הפחד.
אבל PTSD הוא לא כל כך פשוט. זיכרונות טראומטיים שזורים במרקם חייהם של אנשים, הקשורים לעיתים קרובות במצבים של חיים או מוות או טראומה מורכבת, אמר ברנרד שרורס, מדעי המוח בבית הספר לרפואה באוניברסיטת מערב וירג'יניה, שלא היה מעורב במחקר החדש. למישהו עשויים להיות שנים של זיכרונות אימתניים סביב מערכת יחסים פוגעת, למשל. ומחקר משנת 2015 שניסה להשתמש בפרופראנולול כדי לחסום זיכרונות אצל אנשים עם PTSD לא הצליח להראות תוצאות.
המחקר החדש אינו מתמקד בתסמונת PTSD, אלא עשה שימוש בתרחישי זיכרון ריאליסטיים יותר מאשר מיזוג פחד פשוט. המחקר כלל 50 אנשים שתוכננו לקולונוסקופיות שגרתיות או גסטרוסקופיות בבית החולים קליניקו סן קרלוס במדריד. חולים אלה כבר היו אמורים לעבור בהרדמה כללית עם הפרופופול התרופתי לצורך פעולותיהם.
שבוע לפני ההרגעה, גלארזה ואלג'ו ועמיתיה הראו למשתתפים שתי מצגות שקופעות מלוות בסיפורי שמע. שני הסיפורים התחילו בתוכן ניטרלי, ואז עברו תפנית חשוכה באמצע (תאונת דרכים בה היה מעורב ילד באחת וחטיפת צעירה באחר), לפני שהחליטו עם סיום ניטרלי.
איפוס זיכרון
ביום ההליך, ממש לפני מתן ההרדמה, הראו החוקרים למשתתפים את השקופית הראשונה של רק אחד הסיפורים, כשכמה חלקים חסומים, ושאלו אותם מה מתאים לחסר. המטרה הייתה לעורר הפעלה מחדש של הזיכרון, מה שהופך אותו לפגיע לשינויים.
כאשר המשתתפים התעוררו בחדר ההתאוששות, חצי ביצע מבחן רב-בחירות לגבי שני הסיפורים. המחצית השנייה ביצעה אותה בדיקה, אך 24 שעות לאחר ההליך.
החולים שנבדקו מייד בזכרונם לא הראו הבדלים בזכרונם. אולם החולים שנבדקו כעבור 24 שעות היו מעורפלים יותר בסיפור שעליו התבקשו לזכור. באופן ספציפי, היה להם קשה יותר להיזכר בחלקים הרגשיים של הסיפור.
"לא ציפינו לראות את זה", אמרה גלארזה ואלג'ו.
העובדה שהזיכרונות השתנו רק לאחר שחלפו 24 שעות מעידה על כך שהשינוי התרחש במהלך תהליך האיחוד מחדש, כאשר זיכרון שנזכר לאחרונה חזר לאחסון. אצל המטופלים שנשאלו לאחר 24 שעות, הזכרון לחלקים הרגשיים של הסיפור המופעל מחדש ירד ב -12 אחוזים לעומת הסיפור האחר שלא השתתפו במשתתפים לזכור לפני ההרדמה. החוקרים השוו בין מינון ההרדמה וסוג ההליך, ולא מצאו הוכחות לכך שאלו עשו את ההבדל. נראה כי הפעלה מחדש של הזיכרון והרגעה שלאחר מכן היו המפתח.
עד כה, החוקרים אינם יודעים מדוע זיכרונות רגשיים יהיו פגיעים יותר להשפעות ההרדמה בהשוואה לזו הניטראלים, כך אמר גלארזה ואלג'ו ל- Live Science. זיכרונות אלו עשויים להיות מיידיים יותר למשתתפים, אמרה. מחקרים בבעלי חיים הראו כי האמיגדלה, אזור המוח הקשור ביותר לרגש ופחד, וקשריו להיפוקמפוס המגבש זיכרון רגישים במיוחד לפרופול, כך כתבו החוקרים, כך שהתרופה יכולה לפעול בצורה קלה מאוד על אותם מבני מוח.
טיפול ב- PTSD
המחקר היה "מסקרן מאוד" ותואם את מחקרי בעלי החיים בנושא פרופופול וזיכרון, אמר שרורס ל- Live Science. עם זאת, אמר שרורס, מדובר בדרך ארוכה מהמחקר החדש לטיפול שימושי ב- PTSD. למען הבטיחות, נאלצו גלארזה ואלג'ו ועמיתיה לגייס משתתפים שכבר עברו הרדמה מסיבה רפואית; זה הגביל את עיצוב הניסוי שלהם. לא הייתה קבוצה של משתתפים שלא היו מרגיעים כלל, למשל.
סוג בדיקות הזיכרון המשמשות יכול גם להשפיע על הממצאים, אמר שרורס. המטופלים התבקשו להיזכר בחופשיות בסיפור לפני ההרדמה. מבחני המעקב היו בחירה מרובה, מה שמקל על הכרת התשובה הנכונה. והכי חשוב, אמר, החוקרים לא עקבו אחר מבחן הזיכרון הפועל 24 שעות ביממה.
"זה באמת חשוב שמשהו קליני, כמו PTSD, יידע אם מניפולציה מסוג זה היא ארוכת טווח", אמר.
שריירס הוסיף כי כל ניסיון לטפל ב- PTSD בהרדמה. השיטה מחייבת את המטופל להתעמק בזכרונות טראומטיים, שיש להם פוטנציאל לגרום נזק רגשי יותר.
"ברור שתצטרך לעשות את זה בסביבה בטוחה מאוד," אמר.
גלארזה ואלג'ו ועמיתיה מעוניינים לנסות לעשות זאת. האתגר, אמרה, יהיה למצוא קבוצה של חולים עם זיכרונות טראומטיים דומים למדי, שניתן להפעיל אותם מאותם רמזים להפעלה מחדש. החוקרים רוצים לנסות את השיטה תחילה על אנשים עם טראומה חדשה למדי, היא אמרה, מכיוון שקשה יותר לשנות את הזיכרונות הישנים יותר.
"ברגע שנצליח למצוא קבוצה זו של אנשים ... היינו שמחים לעשות את זה," אמרה גלארזה ולג'ו. "אנחנו יודעים שיש לנו את התמיכה של בית החולים."
