אחד לא לוקח שני קוביות ומשפשף אותם יחד כדי ליצור חשמל סטטי. במקום זאת, אתה שולח אותם למסע חלל קצר למסלול כדור הארץ נמוך (LEO) ומרווח אותם זה מזה במרחק ומרחק, יש לך טלסקופ. זו התוכנית של מהנדסי מרכז הטיסה לחלל גודארד של נאס"א, וגם מה שדמיינו כמה אחרים.
קוביות הם אחד השיגעים הגדולים בענף החלל החדש. אבל כמעט כל שטסו עד היום הם קוביות פשוטות ללא הגה שמצלמות כאשר הן מכוונות נכון. מהנדסי GSFC מתכננים להעניק לשתי קוביות שליטה משמעותית במיקומם ביחס אחד לשני ואל היקום הסובב אותם. כאשר האחד מחזיק טלסקופ והשני דיסק בכדי להפיל את השמש הבהירה, הטלסקופ הקובייתי שלהם יעשה את מה שאפילו טלסקופ החלל האבל אינו מסוגל ובכסף הרבה פחות.
ה- UU, ה- 3U, ה- 9U - כל אלה קוביות בגודל שונה. המשותף לכולם בגודל היחידה של 1. קוביית 1U היא 10X10X10 ס"מ. קוביה בגודל כזה תחזיק ליטר מים (בערך ליטר) שהם קילוגרם במשקל. או החלף את המים ההידרזינים ויש לך קרוב מאוד לקילוגרם של דלק רקטות מונו מונע שיכול לתפוס מקומות בקובסטאט.
מהנדסי תעופה וחלל של GSFC, בראשות נראב שאה, לא רוצים להגיע רחוק, הם רק רוצים להסתכל על דברים רחוקים באמצעות שני קוביות. העיצוב שלהם ישתמש באחד כטלסקופ - חלק מהאופטיקה וגלאי טוב - והקוביות האחרות יתנוססו כ -20 מטר, כפי שהם מתכננים, ומתפקדות כקובעת-פסקה. קוביית ה- coronagraph מתפקדת כמסיכת שמש, דיסק מתסתר כדי לחסום את הקרניים הבהירות מפני פני השמש כך שהטלסקופ של הקוביות יכול להיראות ברזולוציה גבוהה בקורונה ובקצה השמש. עבור מהנדסים אלה, האתגר הוא לשמור על שתי קוביות המזרן מיושרות במדויק ולהצביע על היעד שלהן.
רק שמש ייעודית המתבוננת בטלסקופי חלל כמו SDO, STEREO ו- SOHO מסוגלים לחסום את השמש, אך פסקאותיהם מוגבלות. הפרדת הסעיף הרחוק יותר מהאופטיקה משפרת במידה ניכרת את מידת הצפיפות בשולי עצם בהיר. כשמסכת הקורונגרף קרובה יותר לאופטיקה, אור בהיר יותר יגיע עדיין לאופטיקה ולגלאים ויציפו את מה שאתה באמת רוצה לראות. הטכנולוגיה ששאה ועמיתיו מפתחים יכולה להוות מחפש דרכים לטלסקופי חלל עתידיים שיחפשו אחר כוכבי לכת מרוחקים סביב כוכבים אחרים - גם באמצעות פסקת משנה כדי לחשוף את כוכבי הלכת שהוסתרו אחרת.
המהנדסים קיבלו השקעה של סוכנות פרוייקט המחקר המתקדמים של הביטחון (DARPA) בהשקעה של 8.6 מיליון דולר, והם עובדים בשיתוף פעולה עם חברת Emergent Space Technologies, מרילנד.
האתגר של מהנדסי GSFC הוא לתת שני קוביות קטנות הדרכה, ניווט ובקרה (GN&C) טוב כמו כל חללית סטנדרטית שטסה. הם מתכננים להשתמש בטכנולוגיה מחוץ למדף ויש הרבה חברות קטנות ואפילו גדולות המפתחות ומוכרות חלקי קוביות.
זו תקופת מיון לענף הקוביות, אם תרצו, של תעשיית החלל החדשה. מהנדסי ה- GSFC בהובלת שאה, ממיינים את רכיבי המדף, יבחרו את הטוב ביותר בכיתה. החלקים שהם זקוקים להם הם דברים כמו חיישני שמש זעירים וחיישני כוכבים, קרני לייזר וגלאים זעירים של הקורות הללו, מדי תאוצה, גירוסקופים זעירים או גלגלי תנופה וגם מערכות הנעה קטנות. ענף הקוביות הוא די קרוב לכך שכל אלה מוכנים כנושא סטנדרטי. השאלה אם כן היא מה עושים עם לוויינים זעירים במסלול כדור הארץ נמוך (LEO). טלסקופים לתצפית על כדור הארץ כבר עוברים דרך וסקופים לאסטרונומיה הם הבאים. יש גם תוכניות לצאת לחלל הבין-פלנטרי עם בדיקות שטח קוביות זעירות ומסוגלות.
השאלה אם ניתן להשיג רווח עבור חברה הבנויה על קוביות, נותרה שאלה גדולה. כרגע מי שבונה קוביות למפרטי הלקוחות מרוויח ואלה שמרוויחים את האוסף והקטפה הקטנטנים לקוביות מרוויחים. התעשייה הקטנה עשויה להיות בנויה יתר על המידה שבמצב כלכלי עשויה להיות טבעית בלבד. חברות סטארט-אפ קטנות רבות ייכשלו. עם זאת, עבור חוקרים באוניברסיטאות וארגוני מחקר כמו נאס"א, קוביות יש כוח להישאר מכיוון שהם מפחיתים את העלות על ידי המסה הנמוכה והגודל שלהם, ואת העלות הנמוכה של הרכיבים כדי לגרום להם לתפקד. מאמץ ה- GSFC יקבע כמה מהר קוביות מתחילות לבצע עבודה אמיתית בתחום האסטרונומיה. שליטת גישה והוספת הנעה זה הדבר הגדול הבא בהתפתחות קובית.
הפניות:
