קרני הגמא הן צורת האור האנרגטית הגבוהה ביותר ביקום. הם פרצו מתוך גלקסיות רחוקות בעקבות כמה מהאירועים הקיצוניים ביותר בחלל - שמשות מאסיביות מתפוצצות, כוכבי נויטרונים היפר-צפופים מתרסקים זה לזה, חורים שחורים שמבוללים עולמות של חומר וכו '- וכאשר הם עושים זאת, הזוהר שלהם גובר בקצרה על כל אור אחר בשמיים. (כלומר אם אתה יכול לתפוס אותם באמצעות טלסקופ קרני gammas).
עם זאת, לעיתים מתפרצים התפרצויות קרני גאמא במקום בו המדענים לא מצפים לראותם - כמו באטמוספירה של כדור הארץ, למשל. הבזקי קרני גאמא יבשתיות אלו מיוצרים על ידי אינטראקציות אלקטרוניות במהירות האור כמעט בתוך ענני רעמים ענקיים, אך מדענים אינם בדיוק בטוחים כיצד הם מתרחשים. נמשכים כמיליון שניות בלבד, קשה להתוות את פרצי האנרגיה המסתוריים ולחקור אותם בפרוטרוט.
כעת, לאחר שנה של התבוננות בכדור הארץ מהחלל, יצרו החוקרים את הדימוי הראשון אי פעם של הבזק קרני גאמה יבשתית, שפרץ מסופת רעמים מעל האי בורנאו, בדרום מזרח אסיה, ב- 18 ביוני 2018. נראה למעלה, שריפת הסיגריות הצבעונית של אור לבן-לבן בצד ימין הקיצוני של התמונה מציגה את האזור האנרגטי ביותר של הפרץ.
אסטרונומים צפו בסערה ממצפה כוכבים מיוחד שעל סיפונה של תחנת החלל הבינלאומית, שהושקה באפריל 2018 במטרה לפקח על כל פנים הגלוי של כדור הארץ לצורך פעילות קרני גאמא יבשתית. אני מקווה שזה רק הראשון מבין תמונות רבות כאלה. לאחר שנה אחת של פעולות, המצפה תפס למעלה מ -200 הבזקי קרני גאמא יבשתיות, והצליח לאתר את מיקומם הגיאוגרפי המדויק של כ -30 מהם, על פי הצהרה של סוכנות החלל האירופית (ESA).
כאשר החוקרים יודעים את המיקום המדויק של פרץ קרני גאמא נתון, על פי ההצהרה, הם יכולים להשוות את הנתונים שלהם עם לוויינים אחרים ואפילו תחנות מזג אוויר מקומיות כדי לצייר תמונה טובה יותר של הכוחות המתלכדים ליצירת הבזק האנרגיה החולף.
