דייגים בצפון אירלנד תפסו את מלכודת חייו ביום רביעי (5 בספטמבר), כאשר תפסו גולגולת איילים אירית אדירה אשר מעריכה כי היא למעלה מ 10,500 שנה. הדגימה המרשימה היא כ -1.8 מטר רוחב וכמעט שלמה לחלוטין.
ריימונד מק'לרוי ועוזרו, צ'רלי קויל, תפסו את הקרניים המסיביות ברשת הדיג שלהם באזור הצפון-מערבי של לוה נג, אגם מים מתוקים גדול. הגברים דגו במים בעומק של מטר וחצי (6 מטר), כחצי קילומטר מהחוף, אמר פט גרימס, היסטוריון מקומי ששיתף את תמונותיו מהתגלית המרשימה.
מקהלוי אמר לבלפסטלייב: "הייתי בהלם מלכתחילה כשקיבלתי את זה מהצד וראיתי את הגולגולת והקרניים."
איילים איריים (Megaloceros giganteus) נכחדו במשך יותר מ -10,000 שנה והיו אחד ממיני הצבאים הגדולים ביותר ששוטטו אי פעם על פני כדור הארץ, כך על פי המוזיאון לפליאונטולוגיה באוניברסיטת קליפורניה. השם איילים איריים הוא קצת לא נכון בשני החלקים בכך שהם צבי טכני ונמצאו הרבה מעבר לאירלנד - הם היו נוכחים בכל אירופה, צפון אסיה וצפון אפריקה. ובכל זאת, שרידים של בהמות גדולות אלה נמצאו בביצים ובאגמים של אירלנד לעתים קרובות יותר מאשר באזורים אחרים בעולם.
בשנים האחרונות הוכח כי אגמי האגם של Lough Neagh הם מקום שופע יחסית לשרידי השלד של הצבי הענק שנכחד. בשנת 1987 דייג בשם פליקס קונלון סידר סט של קרניים צמודות לגולגולת שהעניק לבית הספר המקומי, כך אמר גרימס ל- Live Science. ואז בשנת 2014, דייג אחר, מרטין קלי, מצא עצם לסת תחתונה של איילים איריים שמוערך כבן 14,000 שנה לפחות על ידי קנת ג'יימס, אוצר מוזיאון האולסטר בבלפסט, צפון אירלנד.
הצבאים התגוררו באירלנד כשמזג האוויר היה מתאים במישורי העשב, אך שנים אחר כך החלו גידול יערות, כך אמר לבלפסטליב מייק סיממס, פליאונטולוג במוזיאון אלסטר. לרוע המזל עבור החיות הגדולות, "קרניים ענקיות אינן נהדרות ביער", אמר סימס. "שינוי סביבתי הוא זה שגרם להכחדתם."
מק'לרוי מצא את הגולגולת והקרניים העצומים באותו אזור באגם בו קלי מצא את עצם הלסת התחתונה, ומקלרואי חושד שהעצמות הגיעו מאותו אדם, כך דווח בבלפסטליב.
לעת עתה, מק'לרוי מאחסנת את הקרניים במוסך שלו למשמרת עד שהרשויות המקומיות יחליטו היכן יהיה בית הקבע של הקרניים.
