שמעת שיש כוכב לכת ענקי במערכת השמש שפונה היישר לכדור הארץ?
בשלב מסוים בחודשים או בשנים הבאות, הדבר הזה הולך להתרסק לכדור הארץ או להעיף את העמודים שלנו, או לדחוף אותנו מהמסלול שלנו, או לאיזו תרבות אחרת להחריד אסון.
האם השמועות הללו נכונות?
האם יש כוכב X על מסלול התנגשות עם כדור הארץ?
שלא כמו חלק מהתשובות שהמדע נותן לנו, שם עלינו לתת תשובות מעורפלות וניואנסים, כמו כן וגם לא, או אולי, ובכן, זה תלוי ...
אני שמח לתת תשובה ישירה: לא.
כל חפץ גדול שנע לעבר מערכת השמש הפנימית יהיה אחד האובייקטים המבריקים בשמי הלילה. זה היה מבלבל את מסלולי כוכבי הלכת והאסטרואידים האחרים שאסטרונומים צופים בזהירות בכל לילה.
ישנם מיליוני אסטרונומים חובבים המצטלמים באיכות גבוהה של שמי הלילה. אם משהו היה שם בחוץ, הם היו רואים את זה.
השמועות האלה צצות באינטרנט כבר למעלה מעשור, ואני בטוח שנמשיך להתלבש מהן עשרות שנים מהיום.
מה שאנשים מכנים כוכב לכת X, או ניבירו, או וורמווד, או כל מה שלא קיים. אך האם יתכן שיש חפצים גדולים ובלתי נחשפים שנמצאים במרחבי השמש של מערכת השמש?
בטוח.
אסטרונומים חיפשו את כוכב הלכת X יותר ממאה שנה. בשנות ה- 40 של המאה העשרים, המתמטיקאי הצרפתי אורבין לה-ורייר חישב שכוכב לכת גדול אחר בוודאי מפריע למסלולו של אורנוס. הוא חזה את המיקום בו יהיה כוכב הלכת הזה, ואז האסטרונום הגרמני יוהן גוטפריד גאלה השתמש באותם קואורדינטות כדי לגלות את נפטון היכן שחזה לה ורייר.
האסטרונום הידוע פרקיבל לואל נפטר בחיפוש אחר הכוכב הבא במערכת השמש, אך הוא ביצע מספר חישובים לגבי היכן הוא עשוי להימצא.
ובשנת 1930 גילה קלייד וויליאם טומבו בהצלחה את פלוטו באחד המקומות שחזה לואל.
אסטרונומים המשיכו לחפש חפצים גדולים נוספים, אך רק בשנת 2005 התגלה סוף סוף אובייקט אחר בגודל פלוטו על ידי מייק בראון וצוותו מקלטק: אריס. בראון וצוותו הציגו עוד כמה חפצים גדולים וקפואים בחגורת קויפר; שרבים מהם נקראו כוכבי לכת ננסיים.
עוד לא גילינו עוד חפצים גדולים אחרים, אבל יכול להיות שיש רמזים שהם שם בחוץ.
בשנת 2012, האסטרונום הברזילאי רודני גומס חישב את מסלולי החפצים בחגורת קויפר ומצא חריגות במסלוליהם של 6 עצמים. זה מצביע על כך שאובייקט גדול יותר נמצא החוצה, מושך את מסלוליו. זה יכול להיות חפץ בגודל מאדים במרחק 8.5 מיליארד ק"מ, או אובייקט בגודל נפטון במרחק 225 מיליארד ק"מ.
יש אזור אחר בקצה מערכת השמש הנקרא ענן אוורט. זהו המקור לכוכבי השביט לתקופה ארוכה המבקרים מדי פעם במערכת השמש הפנימית. יתכן שכוכבי לכת גדולים מפזרים את מסלוליהם של שביטים בכוח המשיכה שלהם, דוחפים את השביטים האלה לכיווננו.
אז אל תהסס להתעלם מכל סרטון ואתר מפחיד ויחיד שאומר שמפגש עם כוכב X מתקרב.
ונצל את הזמן הזה שחסכת מדאגה, והשתמש בו כדי להעריך את התגליות המדהימות שמתרחשות בחלל ובאסטרונומיה בכל יום.
פודקאסט (אודיו): הורדה (משך: 3:52 - 3.5MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
פודקאסט (וידאו): הורדה (63.7MB)
הירשם כמנוי: פודקאסטים של אפל | אנדרואיד | RSS
