[/ כיתוב]
כוכבים נופלים אינם כוכבים כלל, הם למעשה חתיכות אבק קטנטנות המשפיעות על האטמוספרה של כדור הארץ ונשרפות. בואו ללמוד עוד קצת על כוכבים נופלים.
החלל נראה ריק, אבל יש שם כל מיני דברים: גז, אבק ושברי סלע וקרח זעירים. חתיכות הסלע או הקרח הזעירות מכונות מטאורואידים. הם היו יכולים להישאר מהקמת מערכת השמש לפני 4.6 מיליארד שנה. או אולי הם היו חלק מהזנב של שביט שעבר מעבר קרוב לשמש. סלעים ואסטרואידים יכולים להתנגש זה בזה בחלל ולייצר פסולת מטאורואידית. מי יודע כמה זמן הקפה האובייקט הזעיר את השמש עד שדרכו סוף סוף חצה את כדור הארץ.
כאשר מטאורואיד פוגע באטמוספירה של כדור הארץ, הוא נשרף ומשאיר שביל זעיר בשמיים. שביל זה הוא הכוכב הנופל, או המטאור. גודל השביל תלוי במהירות החפץ, בזווית שהוא פגע באטמוספרה ובכמות המסה שיש לו. העצמים הגדולים ביותר יכולים להשאיר שביל מעבר לשמים שנמשך מספר שניות.
למרות שאתה יכול לראות כוכבים נופלים בכל לילה בשנה, ישנם זמנים מסוימים שהם נפוצים יותר. אלה התקופות בהן מסלול כדור הארץ מעביר אותנו בזנב של שביט קדום. אנו נעבור דרך שברי הזנב באותה שעה בכל שנה, כך שמקלחת מטאור צפויה. כמה ממטרי מטאור מפורסמים הם הפרסידים באוגוסט, והליאונידים בנובמבר.
אז זכרו, כשאתם מחפשים כוכבים נופלים, אינכם רואים כוכבים כלל, אלא מטאורים; נתחי סלע וקרח זעירים המשפיעים על האטמוספרה של כדור הארץ ונשרפים.
כתבנו מאמרים רבים על כוכבים כאן במגזין החלל. הנה מאמר על מקלחת המטאורים ג'מיניד, והנה כתבה נוספת על מקלחת המטאורים הרביעית.
אם ברצונך לקבל מידע נוסף על כוכבים נופלים, עיין ב- How to See the מיטבי מטאורים הטובים ביותר של נאס"א, והנה קישור למדריך לחקירת מערכות השמש של נאס"א בנושא מטאורים.
הקלטנו כמה פרקים של אסטרונומיה צוות בנושא כוכבים. להלן שניים שעשויים להיות מועילים: פרק 12: מאיפה כוכבי תינוקות מגיעים, ופרק 13: לאן כוכבות הולכות כשהם מתים?
התייחסות:
נאס"א
