אם להקות רוק כלשהן מחפשות שם מגניב, הן עשויות לשאוב השראה מענק יורה ארוך-צוואר שזוהה לאחרונה שהמוניקר שלו פירושו "נפילת רעמים ענקית עם שחר."
דינוזאור ענקי זה היה החיה הגדולה ביותר בחיים במהלך היורה הקדומה. מחקר זה מוצא שזה הלך בדרך מוזרה.
שלא כמו הדינוזאורים המאוחרים עם צווארם המאוחרים ואפילו הפילים של ימינו, הדינוזאור "רעם הענק" הענק לא הלך על גפיים ישרות. במקום זאת, הדינוזאור בן 13 טון (12 טון מטרי) זז עם "תנוחה מכורעת יותר", אמר לחוקר הבכיר ג'ונה צ'וינייר, קורא בפליאונטולוגיה של דינוזאורים באוניברסיטת וייטווטרסנד ביוהנסבורג, דרום אפריקה.
החוקרים חשפו בתחילה מאובנים של הדינוזאור בן 200 מיליון שנה בסוף שנות השמונים בסמוך לגבול בינלאומי של דרום אפריקה עם לסוטו. אבל לקח להם עד 2017 לחפור את כל שרידי החיה, כולל עצם שורש כף היד שעזרה לצוות לקבוע כיצד התנהל הדינוזאור.
הם שאבו מדרום סותו, שפת בנטו המדוברת באזור, כדי לדבב את הדינוזאור מאפיית Ledumahadi, שהוא (כאמור) הנהון לגודל הענק של החיה. שם הסוג (לדומהאהדי) פירושו "חיפוי רעמים ענק" מתוך הכרה בגודל הזה, ואילו שם המין (mafube) פירושו "שחר", כאסמכתא לקיומה של החיה בתקופת היורה הקדומה.
"שום דבר שאינו גדול יותר מ לדומהאהדי אי פעם צעד על כדור הארץ כשהוא התפתח ביורה הקדומה ביותר, "אמר צ'וינייר.
באורך 15 מטר, L. mafube היה די מחזה. אוכל הצמחייה העצום עמד על גובהו כגובה מטר וחצי בירכיו האחוריות וקצת נמוך יותר מלפנים. היה לו צוואר רזה, ראש זעיר וזנב ארוך.
למרות צווארו וזנבו הארוכים, "חיפוי הרעם הענק" לא היה דינוזאור מסוג sauropod כמו המפורסם ברונטוזאורוס, אבל סאורופודומורף, אחד מקרובי המשפחה הקרובים ביותר לסאורופודים. למרבה ההפתעה, "לדומהאהדי היה גדול מכמה כורופודים אמיתיים, וגילו המוקדם פירושו שגודל גוף ענק הופיע מוקדם, "אמר צ'וינייר.
במילים אחרות, L. mafube התפתח את גודלו הענק ללא תלות בסאורופודים, אמר צ'וינייר.
מניתוח טבעות הגידול בתוך העצמות המאובנות (עצמות הדינוזאור הניחו טבעות כשגדלו, כמו עצים) גילה שכאשר הדינוזאור נפטר, בגיל 14, "רעם עם שחר" היה מבוגר שגדל לחלוטין. מחקירה נוספת של זרועותיו העליונות והירכיים של הדינוזאור הראתה כי החיה הלכה על ארבע רגליים, במקום שתיים כמו כמה דינוזאורים קודמים וקטנים יותר.
"זה הלך על ארבע, אבל בניגוד לפיל, שיש לו רגליים קשיחות מאוד זקופות, עמדתו הייתה כפופה יותר, כמו חתול או כלב," אמר צ'וינייר.
למרות זאת, L. mafube הוא לא הסאורופודומורף הידוע הראשון שהלך על ארבע. הכבוד הזה עובר ריג'אזאורוס, דינוזאור סאורופודומורף שחי במה שנמצא כיום בארגנטינה לפני כ -220 מיליון שנה, בתקופת הטריאס.
"איננו יודעים עדיין מדוע ריבוע המתרחש מתפתח, אך אנו יודעים שהוא מתפתח באופן עצמאי, פעמים רבות בסאורופודומורפה ובדינוזאורים אורניתיים, ששניהם אוכלים צמחים," אמר צ'וינייר. "יש מחשבה שהמאגר הענק של מערכת מעי שהחזיקה חומר צמחי באלה עשוי היה להזיז את מרכז הכובד קדימה עבור החיה, כך שהיה יתרון לתמיכה נוספת בקצה הגפיים."
הממצא מראה כי חלק מהדינוזאורים הסורופודומורפיים הגיעו לגדלים אדירים וכי הם השיגו זאת באמצעות "פתרונות אנטומיים שונים", כלומר באמצעות שימוש בתנוחות גפיים מכופפות, אמר פטריק אוקונור, פרופסור לאנטומיה באוניברסיטת אוהיו, שלא היה מעורב עם המחקר.
מאוחר יותר, סורופודים ענקיים נשאו את משקלם על רגליהם עם "ארגון איברים זקוף ועמודי - שונה לגמרי ממה שהוסבר ל לדומהאהדי, "אמר אוקונור ל- Live Science במייל.
