מחקר חדש מצא כי גלולות למניעת הריון עשויות לשנות מעט את מבנה מוחם של הנשים.
המחקר מצא כי לנשים הנוטלות את הכדור, או אמצעי מניעה דרך הפה, היו היפותלמוס קטן יותר מאשר נשים שלא נטלו את הגלולה. ההיפותלמוס הוא מבנה בגודל אפונה בעומק המוח המסייע בוויסות תפקודים לא רצוניים, כמו תיאבון, חום הגוף ורגשות. זה משמש גם כקשר בין מערכת העצבים למערכת האנדוקרינית, רשת של בלוטות המייצרות הורמונים.
כ -150 מיליון נשים משתמשות באמצעי מניעה דרך הפה ברחבי העולם, על פי דו"ח משנת 2019 ממחלקת הכלכלה והרווחה של האו"ם. למרות השימוש הנרחב שלהם, מחקרים שבוחנים כיצד אמצעי מניעה דרך הפה משפיעים על המוח הם דלילים. ד"ר מיכאל ליפטון, פרופסור לרדיולוגיה במכללת אלברט איינשטיין לרפואה בניו יורק, הוביל את המחקר האחרון.
המחקר החדש, שיוצג היום (4 בדצמבר) בישיבה השנתית של האגודה הרדיולוגית של צפון אמריקה, הוא הראשון לבחון את השפעות הגלולה על ההיפותלמוס. כדי לאמוד את נפח המבנה, החוקרים השתמשו בסריקות MRI של 50 נשים, 21 מהן לקחו גלולה משולבת - סוג נפוץ של גלולת למניעת הריון המספקת מנה של אסטרוגן ופרוגסטין סינטטי. הצוות הקים גם את הנשים ראיונות מקוונים ובדיקות סטנדרטיות להערכת היבטים של מצב הרוח, אישיותם ותפקידיהם הקוגניטיביים.
המחקר מצא כי בממוצע, הנשים שלקחו את הגלולה היו היפותלמוס שהיה קטן בכ -6% מכפי שהיה אצל נשים שלא נטלו את הגלולה. עבור אזור מוח, "זה הבדל די גדול", אמר ליפטון.
בהתחשב בכך שההיפותלמוס מייצר הורמונים המווסתים את המערכת האנדוקרינית של הגוף, התוצאות אינן מפתיעות כל כך, אמר ג'ונתן שפיר, פרופסור חבר למיילדות וגינקולוגיה באוניברסיטת אוהיו, שלא היה מעורב במחקר. גלולות למניעת הריון עשויות לומר להיפותלמוס שהוא לא צריך לייצר הורמונים אלה. למעשה, מחקרים קודמים הראו כי הורמוני המין מקדמים את צמיחת העצבים, כך אמר ליפטון. אחת ההשערות היא שההורמונים הסינתטיים בתכשירי מניעה דרך הפה מפריעים להשפעות אלה ומובילים פחות צמיחת תאי מוח.
ליפטון, עדיין לא ברור מה בדיוק ההשפעות של היפותלמוס קטן יותר. המחקר מראה כי לנשים הנוטלות את הגלולה אין מוחות קטנים יותר בסך הכל ושהיכולות הנפשיות שלהן אינן מושפעות. עם זאת, החוקרים גילו כי היפותלמוס קטן יותר קשור לעלייה בכעס ותסמיני דיכאון.
אולם ליפטון מזהיר שמדובר בממצאים מקדימים ממחקר קטן ואינם מוכיחים סיבה ותוצאה. במילים אחרות, החוקרים אינם יכולים להוכיח כי גלולות למניעת הריון גורמות ישירות להיפותלמוס קטן יותר.
אכן ההשפעות של אמצעי מניעה דרך הפה על המוח עדיין אינן ברורות. גוף העדויות ההולך וגדל, כולל המחקר הנוכחי, טוען כי ישנם הבדלים בכמויות באזורי מוח מסוימים אצל נשים על גלולות למניעת הריון, אמרה ניקול פטרסן, חוקרת נוירו-אנדרוקינולוגיה מאוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס, שלא הייתה מעורבת בה. במחקר. אולם הממצאים בנושא זה לא תמיד היו עקביים - מספר מחקרים מראים כי לנשים שעל הגלולה יש מבנים מוחיים קטנים יותר, ואילו אחרות מגלות כי יש להן מבנים גדולים יותר או דומים בגודל דומה, אמרה.
עדיין מוקדם להסיק כיצד אמצעי מניעה דרך הפה משפיעים על המוח, אם בכלל, אמר ליפטון. "אנחנו לא אומרים שאנשים צריכים לברוח ולהשליך את הגלולות למניעת הריון שלהם", אמר. אם בכלל, התוצאות עשויות פשוט להצביע על שאלה שמצדיקה יותר מחקר, הוסיף.
