תצפיות על כוכבי לכת המקיפים כוכבים אחרים הופכים נפוצים יותר ויותר ככל שהטכניקות האסטרונומיות מתוחכמות יותר ויותר. מה יכול לגרום לזה? במחקר שנערך לאחרונה, תצפיות על הכוכב החיצוני HD 209458b (המכונה גם באופן לא רשמי "אוזיריס", המקיף כוכב בקבוצת הכוכבים פגסוס) חשפו את החתימה הספקטרוסקופית החזקה ביותר אי פעם לכוכב לכת חוץ-קוטבי ענק, המצביע על כך שאוסיריס מייצר ענן ענק של גז. הגז הזה הולך לאיבוד מאווירת הכוכב; אוזיריס מתאדה…
Osiris מקיף את הכוכב (כיד הדמיון) הנקרא HD 209458, גמד צהוב שאינו שונה מדי מהשמש שלנו (עם 1.1 מסות שמש, 1.2 רדידי שמש וטמפרטורת שטח של 6000 K). כוכב לכת חיצוני זה מיוחד בכך שהוא ניתן לצפייה בקלות בתקופת המעבר שלו של 3.5 ימים יבשתיים. השנה הקצרה מאוד הזו נובעת מהרדיוס הקטן המסלול שלה של 0.047 AU בלבד. Osiris יכול להיקרא "צדק חם" מכיוון שהוא ענק גז, בערך 60% ממסה יופיטר והוא מסלול בתוך 0.05 AU מכוכב האם שלו. בגלל קרבתו ל- HD 209458, ל- Osiris טמפרטורת שטח של מעל 1000 ק.
גודלו ומסלולו הקומפקטי של Osiris גורמים לאורו של HD 209458 להשתנות בשיעור של 2% ככל שהכוכב עובר מול הכוכב. מסיבה זו HD 209458 הוגדר כ"כוכב משתנה "בשם V376 Pegasi.
עם זאת, ניתוח ספקטרוסקופי של הכוכב מראה כי פליטות מאלמנטים כמו מימן נייטרלי ויון פחמן עמומים הרבה יותר מעמעום האורות האופטי של 2%. מה יכול להיות הגורם לעליה זו בעמעום עבור קווי פליטה ספקטרוסקופיים? ככל שמופק האור על ידי HD 209458, הוא נחסם על ידי הדיסק הפלנטרי של Osiris, ויוצר את העמעום של 2% שנצפה על ידי מכשור אופטי. עם זאת, משהו מגדיל את שטח חתך הדיסק, סופג אורכי גל ספקטרליים מסוימים של פליטת כוכבים. לדוגמה, קיימת השפעה של עמעום של 5-15% על מימן נייטרלי (HI בסך 121.6 ננומטר) והשפעת עמעום של 7-13% הן על חמצן אטומי (OI ב 130.5 ננומטר) והן על פחמן מיונן באופן יחיד (C II בסביבות 133.5 ננומטר ). זה הוביל לאסטרונומים להבין שיש ענן גז סביב אוזיריס, מה שמאפשר לרוב אורכי הגל האופטי לעבור דרכם, אך לספוג כמה קווים ספקטרוסקופיים.
מכיוון שאוסיריס מסתובבת כל כך קרוב לכוכב שלה, פליטת הרנטגן והאיחוד האירופי הם גזים מרגשים באקוספירה (החלק העליון של האטמוספירה של ענקית הגז), וגורם לחימום ולהתרחבות. מכיוון שכוכב הלכת מושפע מאוד ממשיכת הכבידה של הכוכב שלו, הגאות והשפל ישתתפו בתפקיד חזק בהגברת התרחבות האווירה של אוזיריס. בנקודה מסוימת, כאשר "האקסובייס" של כוכב הלכת (או בסיס האקוספירה) מגיע למגבלת רוש, גזים אטמוספריים יתחילו לברוח מהמשיכה הכבידה של כדור הארץ והאינטראקציה עם HD 209458 גורמת ל פיצוץ גיאומטרי, מפליט כמויות אדירות של גזים אטמוספריים לחלל. האווירה של אוזיריס היא אפוא מתאדה.
זהו נושא מסקרן, ופרטים נוספים ניתן למצוא בסקירה שפרסם לאחרונה דייוויד ארנרייך מ- Laboratoire dâ € ™ Astrophysique de Grenoble, האוניברסיטה ג'וזף פורייה, צרפת.
מקור: arXiv: 0807.1885v1 [astro-ph]
