[/ כיתוב]
הערת העורך: ריי סנדרס מאתר "אסטרונום יקר" שלח לנו את התצפיות על סוף עידן מעבורת החלל.
כשמעבורת החלל אטלנטיס נגעה בפלורידה מוקדם יותר הבוקר, היא סימנה את סוף עידן המעבורת. בקרוב "לבנים מעופפות" המפוארות, כפי שהן מכונות בדרך כלל, יהיו תערוכות במוזיאון.
אני אוכל לספר לבת שלי בקרוב להיוולד איך נהגתי לצפות במעבורת כשהיא הייתה בגילה - כמו שאבא שלי אמר לי לראות את אפולו משיקה כשהיה ילד. אחרי שצפיתי בהשקת המעבורת הראשונה (הייתי קצת צעיר בהפעלה של Enterprise), ראיתי את הפיצוץ של הצ'לנג'ר בטלוויזיה בשידור חי עם שאר שיעורי כיתה ד ', את השקת טלסקופ החלל האבל, בניית ISS (החלל האמריקני במקור תחנת חופש), אובדן קולומביה והרבה יותר מדי משימות אחרות לרשימה, אפשר לומר שגדלתי עם תוכנית ההסעות - הציפורים האלה הן חלק מאוד
מארג חיי.
בהיותי שטח החלל הקטן שהייתי (ועדיין אני?) נהניתי לשגר את רקטת מעבורת החלל של אסטס שלי (יחד עם דגמי SR-71, Saturn V ו- V2) והיה לי בערך כל ערכת לגו בעלת חללי נושא הידוע שקיים. למרות צעצועי החלל וההתעניינות הקיצונית שלי בחלל (ובאסטרונומיה) בילדותי, מעולם לא היה לי הזדמנות לצאת למחנה החלל - משהו שאוודא שהבת שלי תגיע אליו אם היא מעוניינת. התקוות שלי הן שכאשר היא מבוגרת מספיק כדי להעריך את זה, תהיה צורת חקר חלל שתשבה אותה באותה מידה כמו שאטלים עשו בזמן שלהם.
במידה מסוימת, אני מקנא באלה שקצת מבוגרים ממני שהיו ברי המזל לצפות בנחיתות הירח בסוף שנות ה 60 ותחילת שנות ה 70. אני כותב את זה במלאת 42 שנה לאפולו 11, כאשר המין האנושי צעד לראשונה על הירח. אני בטוח שחובבי החלל קצת יותר מבוגרים ממני היו מעט מבוהלים לקראת סיום אפולו והיו לי שאלות מתמשכות אם "מעבורות החלל" המהודרות אפילו לא יעלו מהאדמה. מהירה קדימה דרך שלושים שנה לתוכנית המעבורות ודור חדש לחלוטין יושב על קו התה ושואל את אותה השאלה ממש: "לאן אנחנו הולכים מכאן?"
