שלוש מתוך 36 אנטנות ממערך ASKAP. קרדיט: אלכסנדר שרני
כיכר הקילומטר הכיכר האוסטרלי Array Pathfinder (ASKAP) עומדת כעת בגובהה במערבה של אוסטרליה המערבית, והיא תופעל רשמית ופתוחה לעסקים ביום שישי, 5 באוקטובר, 2012. מערך גדול זה מורכב מ- 36 אנטנות זהות, שכל אחת מהן 12 מטר בקוטר, הפרושות על פני 4,000 מטרים רבועים אך עובדות יחד ככלי יחיד. ASKAP נועד לסקר את כל השמים במהירות רבה, ואסטרונומים מצפים לעשות מחקרים על השמים שמעולם לא היו יכולים להיעשות לפני כן.
להלן פרק זמן יפהפה של מערך ASKAP. הצלם שהרכיב את הווידיאו, אלכסנדר שרני, אומר שהקטעים שנראו כאן עשויים להיות די ייחודיים מכיוון שלאחר סיום שלב בדיקת הטלסקופ, אסור להשתמש בכל ציוד אלקטרוני, כולל מצלמות, בקרבת הטלסקופ.
ASKAP מספק שדה ראייה רחב עם רוחב פס גדול וספקטראלי ומהירות סקר מהירה באמצעות הזנת מערך המדרגה או "מצלמת הרדיו", במקום 'הזנות פיקסלים בודדים' לאיתור והגברה של גלי רדיו. טכנולוגיה חדשה זו מאפשרת לטלסקופים לסרוק את השמיים במהירות רבה יותר מאשר בשיטות מסורתיות מכסה 30 מעלות מרובע - פי אלף מגודל הירח המלא בשמיים.
"זה יהפוך את ASKAP לטלסקופ רדיו חזק מאוד, חזק פי מאה מכל טלסקופ סקר קודם", אמר בריאן בויל, מנהל ה- SKA עבור סוכנות המדע הלאומית באוסטרליה, שוחח עם Space Magazine בראיון מוקדם יותר השנה.
זה ייתן כיסוי מצוין במיקום של חצי הכדור הדרומי, והאתר השקט ברדיו במצפה הרדיו מורצ'יסון יהפוך אותו לטלסקופ סינפטי חסר תקדים, על פי אתר ASKAP, ומדענים צופים להתקדם בהבנת היווצרות הגלקסיה ואת התפתחות התפתחות הגלקסיה יקום.
בעוד ש- ASKAP תספק התקדמות בכוחות עצמה, מאוחר יותר, הכלים ישולבו עם 60 מנות נוספות שיהוו חלק מהטלסקופ הגדול ביותר בעולם הרדיו, מערך הקילומטר. בניית ה- SKA אמורה להתחיל בשנת 2016.
אתה יכול לראות איך נראית ה- ASKAP בכל עת על ידי מעבר למצלמת הרשת שלהם, ובנוסף יהיה שידור אינטרנט של טקסי הפתיחה ביום שישי בשעה 12 בצהריים - 13:00 שעון רגיל מערבי אוסטרלי, השעה 04:00 GMT יום שישי 5 באוקטובר, 2012 ב- GMT (חצות EDT בארה"ב).
