אסטרונומים מצאו כוכב לכת ננסי חדש החוצה מעבר לפלוטו שלעולם לא מתקרב יותר מ 65- AU לשמש. הוא מכונה "הגובלין" המעניין הרבה יותר משמו המדעי, TG387 2015. מסלולו של הגובלין תואם את כוכב הלכת 9 המדובר אך עדיין הניתן להוכחה.
צוות בראשות האסטרונום סקוט שפרד מאוניברסיטת קרנגי מצא את הכוכב עם טלסקופ סובארו במאונה קאה, הוואי. לגובלין מסלול מוארך מאוד שלוקח אותו עד 2300 AUS מהשמש. זה אינו מתקשר בכבידה עם כוכבי הלכת האחרים במערכת השמש שלנו, אלא נקשר לשמש. זה חלק מקבץ של אובייקטים טרנס-נפטוניים קיצוניים (ETNOs) שמצביעים יחד על קיומו של כוכב לכת 9.
"חפצים רחוקים אלה הם כמו פירורי לחם המובילים אותנו לכוכב X." סקוט שפרד, אוניברסיטת קרנגי.
הגובלין קיבל את שמו מכיוון שהוא התגלה בליל כל הקדושים. זהו אחד מקבוצת האובייקטים שנקראים גם אובייקטים עננים של פני Oort (IOCOs). הקבוצה כוללת VP113 לשנת 2012, וסדנה. יש כנראה הרבה יותר מהאובייקטים האלה בחוץ, אבל הם קשה לזהות בגלל המרחק שלהם. שפרד, ואסטרונומים רבים אחרים, חושבים שהמסלול המוארך מאוד של חפצים אלה מעוצב על ידי כוכב 9. שעד כה לא זוהה כוכב לכת 9. כוכב 9 צריך להיות גדול בכדי לרעוד את ה- IOCO, אז לגלות שהוא אחד הגבולות הקדושים של האסטרונומיה.
שפרד אמר כי "חפצי הענן הפנימי של Oort, שנקרא 2015 TG387, VP113 2012, ו- Sedna מבודדים ממרבית המסה הידועה של מערכת השמש. "הם יכולים לשמש בדיקות כדי להבין מה קורה בקצה מערכת השמש שלנו."
שפרד ואחד מעמיתיו למחקר זה, דייוויד תולן מאוניברסיטת הוואי, עמדו גם הם מאחורי הגילוי של VP113 2012, IOCO נוסף. הם הודיעו כי התגלית בשנת 2014. ל- VP113 לשנת 2012 יש מסלול הרחוק ביותר בפריחיון, קצת יותר מ -80 AUS. לאחר אותה גילוי הם הבחינו בדמיון במסלוליהם של כמה עצמים מרוחקים במיוחד של מערכת השמש. דמיון זה הביא אותם להציע קיומו של כוכב לכת גדול פי כמה מכדור הארץ. הכוכב לכאורה זכה לכינוי 'כוכב לכת 9' או 'כוכב לכת X', והמסלול שלו היה מאות מאות AUs מהשמש.
"אנו חושבים שיכולים להיות אלפי גופים קטנים כמו 2015 TG387 בשולי מערכת השמש." - דייוויד תולן, אוניברסיטת הוואי.
"אנו חושבים שיכולים להיות אלפי גופים קטנים כמו 2015 TG387 בשולי מערכת השמש, אך המרחק שלהם מקשה עליהם מאוד", אמר תולן. "נכון לעכשיו נגלה רק את 2015 TG387 כאשר הוא קרוב לגישה הקרובה ביותר לשמש. עבור כ -99 אחוז ממסלולו של 40,000 השנים, זה יהיה קלוש מכדי לראות. "
לקח זמן רב לגלות ולאשר את קיומו של הגובלין. חלפו כמה שנים עד שהצליחו לאשר את קיומה מכיוון שיש לה תקופת מסלול ארוכה כל כך ונעה לאט כל כך. הם צפו בו לראשונה בשנת 2015 באמצעות טלסקופ סובארו. מעקב אחר תצפיות ב -2016, 2017 ו -2018 באמצעות טלסקופ מגלן במצפה הכוכבים של לאס קמפאנה של קרנגי בצ'ילה וטלסקופ ערוץ דיסקברי באריזונה אישרו בסופו של דבר את קיומו של הכוכב. קוטרו של הגובלין הוא 300 ק"מ בלבד, ומניח אותו על הקצה הקטן של היותו כוכב לכת ננסי.
"הם יכולים לשמש בדיקות כדי להבין מה קורה בקצה מערכת השמש שלנו." - סקוט שפרד, אוניברסיטת קרנגי.
המיקום של perihelion של גובלין דומה לזה של perihelion של Sedna, VP113 2012, ושאר אובייקטים טרנס-נפטוניים רחוקים במיוחד. זו עדות חזקה לכך שמשהו דוחף אותם למסללים דומים. כאן נכנס לתמונה כוכב הלכת X.
נתן קאייב מאוניברסיטת טרוחיו בפרו, ואוניברסיטת אוקלהומה, ערכו הדמיות ממוחשבות בכדי לקבוע את הגורם ל- TNOs. הם הדמו מסלולי כדור הארץ ההיפותטיים השונים כדי לראות כיצד הם ישפיעו על מסלולו של הגובלין. מרבית ההדמיות הראו שהמסלול של הגובלין היה יציב לגיל מערכת השמש. הם גם הראו שכוכב לכת 9 רועה את TG387 בחלל 2015, וישמור על מרחק מכוכב 9.
זה יכול להסביר מדוע לאובייקטים האחרים הרחוקים ביותר במערכת השמש יש מסלולים דומים, מבלי להתקרב לעולם לכוכב 9. מערכת היחסים בין הגובלין לכוכב 9 תהיה דומה ליחסים בין פלוטו לנפטון הגדול בהרבה. אף שהמסלול שלהם חוצה, השניים אף פעם לא מתקרבים זה לזה.
"מה שהופך את התוצאה הזו למעניינת באמת הוא שכוכב לכת X משפיע על 2015 TG387 באותה צורה כמו כל שאר חפצי מערכת השמש הרחוקים ביותר. ההדמיות הללו לא מוכיחות שיש עוד כדור הארץ מאסיבי במערכת השמש שלנו, אבל הן עדות נוספת לכך שמשהו גדול יכול להיות שם "מסכם טרוחיו.
- הודעה לעיתונות של קרנגי מדע: "אובייקט חדש של מערכת השמש הרחוקה ביותר שנמצא במהלך ציד כוכב X"
- טבע: "'גובלין' העולם נמצא במסלולו בשולי מערכת השמש"
- נייר מחקר: "אובייקט ענן פנימי חדש של פריהליון גבוה"
