צוות LCROSS הודיע היום שהמשימה חשפה מים בהצלחה במהלך אוקטובר. לא מצאנו רק קצת שמצאנו כמות משמעותית, "אמר טוני קולפרטון, החוקר הראשי של LCROSS במסיבת עיתונאים. הצוות לא הצליח לשים ריכוז של כמות המים המוחזקת בריגולית הירח, אך בשבריר מכתש 20-30 מטרים מההשפעה שביצעה הם הצליחו לצפות בכ- 25 גלון (95 ליטר) מים עם נתונים ספקטרוסקופיים. Colaprete הרים דלי בן 2 ליטר (7 ליטר), כדי להדגים כמה הם מצאו.
לשאלה אם לקבוצה היה רגע "יוריקה" שבו הם מצאו את חתימת המים, אמר קולאפרטה, "זה היה רגע של 'פרה קדושה!' מאז ההשפעה. לפני כשבועיים אנו נפגשים כצוות ועברנו על כל מערך הנתונים. זה בדיוק כשהגענו למסקנה שמצאנו מים בהחלט. "
Colaprete אמרו כי הם מצאו גם חתימות של תרכובות אחרות, כולל נתרן ופחמן דו חמצני, שעדיין הם מנתחים.
בעוד שממצאים מוקדמים יותר השנה על מים על הירח עם מפץ הירח מינרלוגיה על חללית Chandrayaan-1 השוו בין רגולית הירח להיות יבשים יותר מאשר במדבריות על כדור הארץ, במכתש Cabeus נראה שיש יותר.
"אם הייתם עומדים על החוף '20 מטרים' של המכתש שיצרנו מההשפעה, הוא רטוב יותר מכמה מדבריות על כדור הארץ," אמר קולפרייט.
מאז ההשפעות, צוות המדע LCROSS עובד כמעט ללא הפסקה על מנת לנתח את כמות הנתונים האדירה שאספה החללית. הצוות התרכז בנתונים מהספקטרומטרים של הלוויין, המספקים את המידע העדכני ביותר בנוגע לנוכחות מים. ספקטרומטר בודק אור שנפלט או נספג על ידי חומרים המסייע בזיהוי הרכבם.
95 ליטר היה הכמות של מה שהיה בשדה הראיה של הספקטרומטרים. כדי לגלות כמה כמות מים בתוך המכתש ייקח "שחזור" של המכתש על ידי הצוות. "אנחנו צריכים לקחת את כמות האשקטה, יחד עם גודל המכתש ולשחזר את האירוע כדי להבין איך הכל מסתובב באדמה כדי להבין את הכל במלואו," אמר קולפרייט. "אנו יודעים שהציבור היה חשוב לנו לצאת עם התוצאות, ולספק סכום שניתן לכמת אותו, אבל עדיין יש לנו הרבה עבודה לעשות כדי לראות את התמונה הכוללת."
ההשפעה שיצרה רקטת הבמה העליונה LCROSS Centaur יצרה פלומה של שני חלקים מחלק התחתון של המכתש. החלק הראשון היה פלומה בעלת זווית גבוהה כ-10-12 מטרים מעבר לאדים ואבק דק, והשני וילון פליטה זויתי נמוך יותר של חומר כבד יותר. חומר זה לא ראה אור שמש במיליארדי שנים.
בקולפרטה אמרו כי רצפת המכתש היא בדרך כלל בערך -230 צלזיוס, אולם הפגיעה החממה דברים עד לכ -1000 ק"ג, או 700 צלזיוס, קר להתנגשות, אך מה שהיה צפוי לטיל הסנטאור בצפיפות נמוכה שנגח במכתש קבאוס .
מהיכן המים עדיין לא נקבע, האם הם הועברו לשם על ידי שביטים ומכות מטאוריטים או אם תהליך כלשהו בתוך הירח או על פני השטח יוצר את המים.
מייק וורגו, מדען הירח הראשי של נאס"א, אמר כי המלכודות הקרות במכתשי הירח המוצלים לצמיתות דומות לעליית הגג המאובקת או למגורות הזבל של מערכת השמש. "הם אוספים דברים מכל האבולוציה של מערכת השמש, לפחות מאותם מיליארדי השנים האחרונות. רק התחלנו להשתמש בהבנה שלנו. "
"זה באמת הפך את ההבנה שלנו למי הירח על ראשם," אמר גרג דלורי. עלינו לפתוח את דעתנו על מה שזה אומר לנו. זה לא הירח של אפולו, הירח שלנו. "
מקור: מסיבת העיתונאים של נאס"א
למידע נוסף ראה הודעה לעיתונות של נאס"א
