כחלק מתוכנית פיתוח הצוות המסחרי (CCDev), נאס"א התקשרה עם ענקיות תעופה וחלל כמו SpaceX ובואינג כדי לספק שירותי שיגור מסחריים לתחנת החלל הבינלאומית (ISS). שירותים אלה יהיו מורכבים משירותי SpaceX דרקון הצוות (דרקון 2) ושל בואינג סטארלינר CST-100 הבאת אסטרונאוטים למסלול בשנים הקרובות, ובאופן יעיל להחזיר את יכולת השיגור המקומי לארה"ב.
כדי להפוך את החלליות הללו מוכנות לטיסה, בואינג ו- SpaceX העבירו אותם באמצעות מבחני שיגור קפדניים. מחר בבוקר (שבת, 17 בינואר), SpaceX תערוך את המבחן הסופי שלה לקראת טיסות צוות. זה מבחן ההפללות החשוב ביותר בטיסה, שיוזרם בשידור חי על ידי הטלוויזיה של נאס"א - יתקיים בשעה 07:45 EST (04:45 לפנות בוקר) ממתחם ההשקה 39A בפלורידה.
הבדיקה הסופית הלא-מחורצת הזו, שתמחיש את יכולות הבריחה של החללית במקרה חירום במהלך השיגור, היא קריטית ביותר להבטיח שהחללית מוכנה לשאת צוותים ומטען אל ISS. זה בא על עקבי מבחן האש הסטטי של השבוע שעבר במלואו עם ה- פלקון 9 רקטה (ב - 11 בינואר) ובדיקת אש סטטית של דרקון הצוות - שהתרחש ב- 13 בנובמבר.
הייתה גם טיסת הפיילוט הראשונה של דרקון הצוות ל- ISS, שהתרחשה במרץ של שנת 2019. למבחן הסופי הזה, פלקון 9מסלול הטיסה שלו תוכנן כדי לחקות את א דרקון הצוות שליחות ל- ISS ותואמים את הסביבות הפיזיות שהטיל והמשימה הצוותית שלה יתקלו במהלך טיסה רגילה. מסלול הטיסה צפוי גם לגרום ל פלקון 9 להתפרק וליפול לאוקיאנוס האטלנטי.
ה דרקון הצוות, בינתיים, הוגדר להפעלת מכוונת בריחת שיגור כדקה ו -30 שניות לטיסתו. כאשר זה קורה, פלקון 9מנועי מרלין מהשלב הראשון ייכבו וה- דרקון הצוותדחפי SuperDraco יחלו ברצף הירי שלהם. אם הכל יתנהל כמתוכנן, רכב השיגור ו- דרקון הצוות ייפרדו זה מזה בבטחה.
לאחר מכן החללית תעלה באופן פסיבי לנקודה הגבוהה ביותר בקשת הטיסה שלה (אפוגי), שם תא המטען שלה ייפרד והדוחפים של דראקו הקטנים יותר יעסקו בכוונה מחודשת של החללית לצורך הכניסה מחדש ופריסת מצנח. לאחר מכן נפרס המצנח העיקרי, שיביא את החללית לנחיתה רכה באוקיאנוס האטלנטי - שם יחכו צוותי התאוששות של SpaceX לאסוף אותה.
כחלק מפעולת ההחלמה עובדים אנשי חיל האוויר 3 (AFD-3) יחד עם צוות SpaceX בכדי לסייע באיתור דרקון הצוות ולתרגל התקרבות אליו בים. זה יהיה באופן מדמה פעולת הצלה בפועל ויעניק לצוות SpaceX ניסיון רב ערך למקרה שיצטרכו אי פעם לשחזר קפסולת של דרקון הצוות עם האסטרונאוטים בפועל.
לפני ההשקה, צוותי SpaceX ונאס"א יתאימו גם הם פעולות סוף יום לסיום עם אסטרונאוטים של נאס"א. זה יכלול בדיקות סופיות של החללית, עזרה לאסטרונאוטים להיכנס פנימה, ולתת מענה לכל הצורך של הרגע האחרון (המכונה גם פעולות סגירה). גם מבקרי טיסה וצוותי תמיכה יועלו לטיפול במבחן כאל שיגור רשמי, ובכך יכינו אותם למשימות דרקון הצוות העתידיות.
אם הבדיקה מאמתת את דרקון הצוות מערכות הפסקות בטיסה, SpaceX ונאס"א יתקדמו עם השלב הבא של הבדיקה. משימה זו, המכונה דרקון הצוות של הצוות, תהיה טיסת המבחן הצוותית הראשונה של החללית. טיסה זו אמורה להתקיים בפברואר הקרוב ותורכב משני אסטרונאוטים של נאס"א (דאגלס ג'י הארלי ורוברט ל. בהנקן) שנשלחים למשימה של 14 יום למועצה.
בהמתנה לסיום כל הבדיקות, דרקון הצוות יחל במתן שירות למשימות ה- ISS כחלק מהחוזה המסחרי של שירותי אספקת אספקה -2 (CRS-2). מהצתה להחלמתו וחזרתו של דרקון הצוות לקייפ קנברל, מבחן ההפלה בטיסה צפוי להימשך 4 שעות. הקפד להתאים את הטלוויזיה של נאס"א לצפייה במבחן הנפתח!
