וואו! אחד מפיצוצי הכוכבים המפורסמים ביותר שנתפסו על ידי טלסקופ החלל האבל - מספר פעמים - מראה עדות ברורה להתפשטות בהנפשה חדשה זו. תוכלו לראות כאן את ערפילית Homunculus הולכת וגדלה בין 1995 ל -2008, אז האבל צילם את מערכת הכוכבים אטה קרינה. פרטים נוספים מאחד מחברי האנימציה למטה.
"היה לי רעיון לבדוק את הדימוי של האבל של אטה קרינה מכיוון שאני מכיר את הכוכב הזה די טוב", כתב פיליפ הנרג'וס, אחד מחברי האנימציה, בדואר אלקטרוני למגזין החלל. הנרג'וס כתב מספר פעמים על הכוכב עבור המגזין שהוא עורך, Ciel et espace (שמיים וחלל) ופירסמו גם ספר בשפה הצרפתית על תולדות הכוכבים.
"כשסיפרתי את הסיפור הזה, נוכחתי שהאסטרונומים ידעו זמן רב שהערפילית של הומונקולוס מתרחבת. כמו כן, ידעתי שה- HST צילם הרבה אובייקטים מאז 1995. אז חשבתי שבזכות הרזולוציה הגבוהה מאוד של תמונות HST אפשר היה לראות את ההתפשטות. "
יחד עם הקולגה ז'אן-לוק דוברן, הנרג'וס ראתה שתי תמונות בארכיונים וחיפש חפץ קבוע שלא יתנועע עם התרחשות ההרחבה, שהחליטו שיהיו שני כוכבים בקרבת גבול שדה הראיה. ואז מצא דוברן תמונה שלישית שהראתה בבירור את ההתרחבות.
שני האדונים אימו אז את הממצאים שלהם עם האסטרונום ג'ון מרטין מאוניברסיטת אילינוי, המנהל עמוד על אטה קרינה. "הוא אמר לי שההתרחבות אמיתית," אמר הנרג'וס.
והאנימציה כבר זוכה לתשומת לב. לאחר שפורסם במגזין החדש First Light, הוא הוצג היום באתר "אסטרונומיה של היום".
אטה קרינה התבהרה באופן מסתורי לפני כ -170 שנה, והפכה לחפץ הזוהר השני ביותר בשמי הלילה של כדור הארץ. ואז הוא דעך לפני 150 שנה. אסטרונומים עדיין בוחנים את המערכת כדי לבדוק מה יכול היה לגרום לכך.
