מפת גרינלנד עם שינויי טמפרטורה. אשראי תמונה: ESA. לחץ להגדלה.
החוקרים השתמשו בשווי של יותר מעשור של נתונים ממידות רדאר בלווייני ה- ERS של ESA בכדי לייצר את התמונה המפורטת ביותר עד כה לשינויי עובי בגליון הקרח גרינלנד.
צוות בהובלת נורווגיה השתמש בנתוני ה- ERS כדי למדוד שינויים בגובה ביריעה על קרח גרינלנד בין השנים 1992-2003, ומצא את הצמיחה האחרונה בקטעי הפנים המוערכים בסביבות שישה סנטימטרים בשנה במהלך תקופת המחקר. המחקר אמור להתפרסם על ידי מגזין המדע בנובמבר, לאחר שפורסם ב- Science Express המקוון ב- 20 באוקטובר.
מדדי מכ"ם של ERS פועלים על ידי שליחת 1800 פולסים מכ"מים נפרדים לכדור הארץ בשנייה ואז רושמים כמה זמן לוקח להדים שלהם להקפיץ 800 ק"מ לפלטפורמת הלוויין. החיישן מזמן את מסע הפולסים שלו למטה מתחת לשנייה השנייה כדי לחשב את המרחק לכוכב הלכת מתחת לדיוק מקסימאלי של שני סנטימטרים.
ל- ESA היה לפחות גובה מכ"ם עובד במסלול הקוטב מאז יולי 1991, אז הושק ERS-1. לחללית תצפית כדור הארץ הראשונה של ESA הצטרפה ERS-2 באפריל 1995, אז לוויין Envisat בן עשרה המכשירים במארס 2002.
התוצאה היא מערך נתונים בעל ערך לטווח הארוך המדעי המכסה את האוקיאנוסים והארץ של כדור הארץ כמו גם שדות קרח - שניתן להשתמש בהם כדי להפחית את חוסר הוודאות אם יריעות קרח יבשתיות צומחות או מתכווצות ככל שהדאגה גוברת מההשפעות של ההתחממות הגלובלית.
יריעת הקרח המכסה את האי הגדול ביותר בכדור הארץ של גרינלנד היא שטח של 1 833 900 קמ"ר ועובי ממוצע של 2.3 ק"מ. זהו הריכוז השני בגודלו של מים מתוקים קפואים על כדור הארץ ואם היה נמס מפלס הים הגלובלי לחלוטין היה עולה עד שבעה מטרים.
זרם המים המתוקים לצפון האוקיאנוס האטלנטי מכל עלייה בהתמוססות מגלידת הקרח גרינלנד עלול גם להחליש את נחל המפרץ, ועלול לפגוע ברצינות על האקלים של צפון אירופה והעולם הרחב.
המאמצים למדידת שינויים ביריעה על קרח גרינלנד באמצעות תצפיות שדה, מטוסים ולוויינים שיפרו את הידע המדעי בעשור האחרון, אך עדיין אין הערכת קונצנזוס לגבי מאזן ההמונים הכולל של גיליון הקרח. עם זאת, קיימות עדויות להתכה והתדלדלות באזורי שולי החוף בשנים האחרונות, כמו גם אינדיקציות לכך שקרחוני גרינלנד גדולים יכולים להתגבר, אולי כתגובה לשינויים באקלים.
הרבה פחות ידוע הם שינויים המתרחשים באזור הפנימי המרומם והגבוה של גיליון הקרח. לפיכך צוות מדענים בינלאומי - ממרכז Nansen הסביבתי לחשוף מרחוק ונורנס (נורנסק), מרכז Mohn-Sverdrup לחקר האוקיאנוסים הגלובאליים והאוקיאנוגרפיה התפעולית וממרכז הבירקנס לחקר אקלים, המרכז לחישה סביבתית ורחוק מרחוק של ננסן הרוסית וארצות הברית 'מרכז המחקר לניתוח מערכות סביבתיות' - נאלצו לגזור ולנתח את מערך הנתונים הרציף הארוך ביותר של תצפיות בגובה הלוויין בגובה גליונות קרח גרינלנד.
על ידי שילוב של עשרות מיליוני נקודות נתונים מ- ERS-1 ו- ERS-2, הצוות קבע דפוסים מרחביים של שינויים בגובה פני השטח ושינויים לאורך תקופה של 11 שנים.
התוצאה היא תמונה מעורבת, עם גידול נטו של 6.4 סנטימטרים לשנה בשטח הפנים מעל 1500 מטר. מתחת לגובה זה, שיעור שינוי הגובה הוא מינוס 2.0 ס"מ לשנה. התאמה רחבה דיווחה בשולי הגלידה. המגמה שמתחת ל 1500 מטר לעומת זאת אינה כוללת את אזורי השוליים המשופעים תלולים שבהם נתוני הגובה הנוכחיים אינם שמישים.
העלייה הממוצעת המרחבית היא 5.4 ס"מ לשנה על שטח המחקר, כשהוא מתוקן לעליית הסלע מתחת לגיליון הקרח לאחר עידן הקרח. תוצאות אלה ראויות לציון מכיוון שהן מנוגדות לממצאים מדעיים קודמים של איזון בקרח הגובה של גרינלנד.
הצוות, בראשות פרופסור אולה מ. יוהנסן מ- NERSC, מייחס את הגידול הפנימי הזה של גיליון הקרח לגרינלנד לנפילות השלג הגוברות הקשורות לשונות במחזור האטמוספרי האזורי המכונה התנודה הצפונית האטלנטית (NAO). ה- NAO, שהתגלה לראשונה בשנות העשרים של המאה העשרים, פועל באופן דומה לתופעת אל ניניו באוקיאנוס השקט, ותורם לתנודות אקלים ברחבי צפון האוקיאנוס האטלנטי ואירופה.
בהשוואה לנתונים שלהם לאינדקס של ה- NAO, החוקרים קבעו קשר ישיר בין שינוי הגובה של קרח גרינלנד לבין שלבים חיוביים ושליליים חזקים של ה- NAO במהלך החורף, השולטים במידה רבה על דפוסי הטמפרטורה והמשקעים מעל גרינלנד.
פרופסור יוהנסן העיר: "המתאם השלילי החזק הזה בין שינויים בגובה החורף לבין מדד NAO, מצביע על תפקיד לא מוערך של עונת החורף וה- NAO לשינויי גובה - תו כללי בתרחישים של איזון המוני של קרח גרינלנד תחת התחממות כדור הארץ."
הוא הזהיר כי הצמיחה האחרונה שמצא סקר גובה המכ"מ אינה בהכרח משקפת מגמה ארוכת טווח או עתידית. עם שונות טבעית במחזור האקלים בגובה הרוחב הכולל את ה- NAO להיות גדול מאוד, אפילו מערך נתונים בן 11 שנים נותר קצר.
"ברור שיש צורך במעקב אחר המשך באמצעות מדני לוויין חדשים ותצפיות אחרות, יחד עם דגמים מספריים לחישוב תקציב ההמונים של גיליון הקרח", הוסיף יוהנסן.
מחקרי דוגמנות של איזון המוני של קרח גרינלנד בהתחממות הגלובלית של החממה הראו כי עליית הטמפרטורה לגובה של כ -3 מעלות צלזיוס מביאה לשינויי איזון מסה חיוביים בגבהים גבוהים - עקב הצטברות שלג - ושליליים בגבהים נמוכים - כתוצאה ממס שלג העולה על הצטברות.
מודלים כאלה מסכימים עם התצפיות החדשות. עם זאת, לאחר שתגיע לסף זה, פוטנציאל במהלך מאה השנים הבאות, הפסדים כתוצאה מההיתוך יעלו על ההצטברות מעלייה במפלות השלג - ואז יתמוטט גיליון הקרח של גרינלנד.
מאמר שפורסם במדע ביוני השנה פירט את תוצאות ניתוח דומה של גיליון הקרח האנטארקטי על בסיס נתוני גובה המכ"ם ERS, שבוצע על ידי צוות בראשות פרופסור קורט דייוויס מאוניברסיטת מיזורי-קולומביה.
התוצאות הראו עיבוי במזרח אנטארקטיקה בסדר גודל של 1.8 ס"מ לשנה, אך דלל על פני חלק ניכר ממערב אנטארקטיקה. נתונים לא היו זמינים עבור חלק גדול מחצי האי אנטארקטיקה, בכפוף לדילול של קרח לאחרונה בגלל התחממות האקלים האזורית, שוב בגלל מגבלות בביצועי גובה הרדאר הנוכחיים.
משימת CryoSat של ESA, שאבדה במהלך השיגור ב -8 באוקטובר, נשאה את גובה הרדאר הראשון בעולם שנועד למטרה לשימוש גם על קרח יבשתי וגם על קרח ים. בהקשר של יריעות קרח יבשתיות, CryoSat היה מסוגל להשיג נתונים בשולי קרח משופעים תלולים שנשארים בלתי נראים לגובה הרדאר הנוכחי - אלה הם האזורים שבהם האובדן הגדול ביותר מתרחש.
בימים אלה מתקיימים מאמצים לבחון את האפשרות לבנות ולהטיס CryoSat-2, עם החלטה שתתקבל עד סוף השנה. בינתיים, תימשך ההארכה האקלימית הענקית של שינוי גליונות הקרח שהוקמה על ידי ERS ואנוויזת.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
