מאז תחילת שנות האלפיים, החוקרים שמו לב למגמה חדשה ומטרידה בהתפתחות הנשית: בנות נכנסות לבגרות מינית - מפתחות שדיים, שיער ערווה ומקבלות את המחזור שלהן בגילאים צעירים יותר.
אז מה מניע את המגמה? יש חוקרים שחשדו זה מכבר שכימיקלים המניפולציות בהורמונים הם האשמים. אך כימיקלים אלה אינם בהכרח מגיעים ממים מזוהמים או מסביבות מסוכנות. במקום זאת, הם נמצאים במוצרים בהם אנו משתמשים מדי יום, כולל שמפו, איפור וכמעט כל סוג של מוצרי טיפוח.
כעת, מחקר חדש, שפורסם ב -3 בדצמבר בכתב העת Human Reproduction, תומך באפשרות שהכימיקלים במוצרים אלה לטיפול אישי מקדמים את תחילת ההתבגרות המינית. במחקר החוקרים עקבו אחר קבוצת נשים הרות וילדיהם במשך 13 שנים, ומדי פעם מדידה את הריכוזים של שלוש קבוצות של כימיקלים בשתן של המשתתפים. ממצאיהם עולה כי הסיכויים הקיימים בשאלה אם ילדה תיכנס לגיל ההתבגרות מוקדם יותר - שיכולים להיות להם השפעות בריאותיות ונפשיות - יכולות להיות מועברים עוד לפני שנולדו ילדים.
במילים אחרות, חשיפה כימית של אישה בהריון יכולה למלא תפקיד.
אכן, החוקרים חשדו כי חשיפה כימית ברחם יכולה להשפיע על הופעת גיל ההתבגרות שנים לאחר לידתו של התינוק, אמר סופר המחקר קים הארלי, חוקר בריאות הציבור באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי.
אך מכיוון שלנשים רבות כל כך יש בכמויות הכימיקליות הללו בגופן, השאלה לא הייתה אם מישהו נחשף לכימיקלים או לא, אלא כמה נחשף אליהם, אמר הארלי ל- Live Science.
במחקר החוקרים בדקו שלושה סוגים של מה שנקרא משבשי הורמונים - כימיקלים המפריעים למערכת ההורמונים של הגוף. הקבוצות כללו פתלטים, שנמצאים בניחוחות; פרבנים, שהם חומרים משמרים המשמשים בקוסמטיקה; ופנולים, אשר שימשו במהלך תקופת המחקר בסבונים אנטי-מיקרוביאלים.
משמרות קטנות יכולות להסתדר
המחקר מצא שנשים עם ריכוז גבוה יותר של סוג אחד של פתלטים בשתן במהלך ההיריון, ילדו בנות שהמשיכו לפתח שיער ערווה מוקדם יותר מאשר בנות שנולדו לנשים עם ריכוז נמוך יותר של הכימיקלים בשתן שלהן. באופן דומה, נשים עם ריכוז גבוה של פנול בשתן במהלך ההיריון ילדו ילדות שהמשיכו להתחיל וסת מוקדם יותר. כאשר החוקרים הסתכלו על הבנות בכוחות עצמם, הם גילו שילדים בני תשע עם ריכוז פרבן גבוה יותר בשתן נכנסו לשלושת שלבי ההתבגרות מוקדם יותר אלו עם ריכוז נמוך יותר.
ככלל, החוקרים מצאו, ככל שהחשיפה הייתה גדולה יותר, כך הופעת ההתבגרות מוקדמת יותר. לדוגמא, כל הכפלה ברמת פתלטים מצד האם נקשרה בתחילת הצמיחה של שיער הערווה בכ- 1.3 חודשים.
שינוי זה אולי לא נראה כמו שינוי גדול. אך ישנם כימיקלים המפריעים להורמונים מרובים הפועלים בבת אחת, ו"הכל מסתדר ", אמרה קארין מישלס, פרופסור וכיו"ר המחלקה לאפידמיולוגיה באוניברסיטת קליפורניה, לוס אנג'לס, שלא הייתה מעורבת במחקר. Michels ביצעה מחקר דומה, שמצא גם כי נראה כי כימיקלים אלה מזרזים את גיל ההתבגרות.
ואפילו שינוי קטן בתזמון גיל ההתבגרות יכול להגדיל את הסיכון לסרטן מסוים, אמר הארלי; תקופות קודמות הן גורם סיכון הן לסרטן השד והן לסרטן השחלות.
יש גם את הדאגה שפיתוח צעיר מדי יכול להיות מאתגר להתמודד איתו. הארלי אמר כי "פיתוח מוקדם יכול להכביד הרבה על בנות שנראות גופניות בוגרות אך עדיין נפשיות - זה משנה את אופן הטיפול בהן בחברה".
ובכל זאת, הארלי אמר, "אנו זקוקים למחקר נוסף בכדי לוודא שמה שמצאנו הוא אמיתי ולא מקרי והוא מחזיק מעמד באוכלוסיות אחרות." לדוגמה, רוב הנשים והנערות במחקר חיו מתחת לקו העוני והנשים עבדו בחקלאות, שם ניתן היה להיחשף למגוון כימיקלים אחרים. הארלי אמר כי מחקרים עתידיים מתכוונים לטפל בחשיפה לחומרי הדברה, אולם אין מחקרים המראים כי חשיפה לחומרי הדברה בחקלאות משנה את אופן התנהגותם של משבשי הורמונים בגוף, ורוב המחקר על השפעת חומרי ההדברה התפתח על כימיקלים שכעת היו כמעט הושלמה לחלוטין, כמו DDT.
עם זאת, מייקלס אמרה כי בהתבסס על מחקריה שלה, אנשים בעלי הכנסה נמוכה יותר חשופים בדרך כלל ליותר מכימיקלים המשבשים את ההורמונים האלה מאחרים, ובסבירות גבוהה יותר שהם סובלים מהשמנת יתר - מה שידוע כמביא את גיל ההתבגרות להתחלה מוקדמת יותר. הארלי הכירה גם בהשפעה זו: יותר ממחצית האמהות והילדים ההריון במחקר שלה היו בעלי עודף משקל, אמרה הארלי, למרות שקבוצתה דיווחה על כך בניתוח שלהם.
ככל שהמחקר נמשך, צרכנים יכולים לבטל בעיקר את השימוש בכימיקלים אלה, ציין הארלי. הקלה ביותר להימנע הוא הפנול המכונה טריקלוזן, שמופיע כעת במותג אחד בלבד של משחת שיניים. קונים יכולים גם לחפש מוצרים שמפורסמים כ"נטולי פרבנים ", אך קשה יותר להימנע מפאתלטים, מכיוון שהם לרוב נכללים בניחוחות סודיים מסחריים, וחברות לא תמיד צריכות לחשוף פתלטים כמרכיב. , היא אמרה.
צריך גם להיות דחיפה במאמצי החינוך, אמר מיכלס. ולא רק על הכימיקלים האלה, אלא על ההשפעות של כל החשיפות הכימיות כמו גם ההשפעות של השמנת יתר בילדות: אמהות מנסות לעשות את המיטב על ידי ילדיהן, אמרה מיכלס, אבל לפעמים, זה עניין של לקבל מידע נכון. כפי שהיא ציינה, "הגנה על ילדים מתקופת ההתעברות או אפילו קודם לכן היא חשובה מאוד מכיוון שהם לא משתלטים על זה בעצמם."
