רב-רגליים ומרב-רגליים שייכים לתת-הפילם של פרוקי הרגל הנקראים myriapoda. ביוונית משמעות myriapoda היא "אין ספור רגליים". Myriapods חולקים את מבנה הגוף הבסיסי של ראש וגוף מפולח, או תא מטען, עם הרבה רגליים.
מדענים מעריכים כי ישנם כ -8,000 מינים של רב-רגליים וכ -80,000 מינים של רב-המאה. "יש לנו שפע של גיוון" בתוך הקבוצות הללו, אמר דרק הנן, אנטומולוג ודוקטורנט בווירג'יניה טק. המגוון של מרבה המאה והמרבבים לא יכול להיות ברור לאף אחד המומחים, אמר הנן, מכיוון שמינים רבים של פרוקי הרגל הללו נמצאים בטווח מוגבל בלבד.
הבדלים בולטים
התנהגות היא אחת הדרכים הקלות ביותר לדעת אם מבקר בעל רגליים רבות שהתגלה תחת בולי עץ או ערמת עלים מתים הוא מרבה רגליים או מילפיד. "אם הוא יברח מייד, זה יהיה מרבה רגל. אם הוא יתכרבל ונשאר ללא תנועה, זה יהיה אלף רגל", אמר הנן.
התנהגויות אלה רומזות על אורח חייהם הכללי של מרבה רגליים ומרבבות רגליים. רוב המאה המאה הם טורפים מהירים שאוכלים בדרך כלל פרוקי רגליים קטנים יותר. אלפי המילפדים, לעומת זאת, אוכלים חומר צמחי נרקב. במקום להתרופף מטורפים, רב-גזעים מפרישים כימיקלים מרגיזים או רעילים כדי להרתיע יצורים שרוצים לאכול אותם.
תנוחת הרגל יכולה לעזור גם בזיהוי. רגלי מרבה רגליים מתפשטות בדרך כלל מהגוף, ואילו רגלי האלף רגליים מצביעות על האדמה.
מאפיינים רבים ומבדילים אחרים מפרידים בין שתי קבוצות חסרי חוליות אלה, אך קשה לראות בתכונות הללו מבלי לעיין מקרוב, אמר הנן.
אלפי המילדים שייכים לדיפלופודה המעמדית, שפירושה בלטינית "רגל כפולה". השם מתייחס לשני זוגות הרגליים של האלף רגלים על כל אחד מקטעי גופם. לעומת זאת, למרבה המאה יש רק זוג רגליים אחד לכל קטע.
מרבה רגלים שייכים לכילופודה הכיתה שמשמעותה "כף רגל שפתית". השם מתייחס לרגליים שהשתנו בחלקו הראשון של הגוף, שנראות כמו חלקי פה ומוטות עם טפרים ארסיים הנקראים עיונים.
בית גידול
גם רב-רגליים ומרב-רגליים נמצאים בכל יבשת פרט לאנטארקטיקה. הם חיים אך ורק ביבשה, אם כי ידוע כי לפחות מין אחד של מרבה רגליים ענקי שוחה.
מרבה רגליים נמצאות בכל מיני בתי גידול יבשתיים, אפילו מערות עמוקות מתחת לפני האדמה, אך הן מורגשות במיוחד בסביבות יבשות במיוחד; מדבריות הם ביתם של כמה מאות המאה הגדול ביותר.
לעומת זאת, רב המיליונים מעדיפים אדמה לחה וזרולת עלים ביערות נשירים, אם כי מעט מינים נמצאים בשדות עשב או במדבריות. בניגוד לבני דודיהם מרבה המאה, אלפי האלפים חסרים שכבה שעווה על שלד הגזית שלהם שתעזור לשמור על מים.
גודל
רב-רגליים ומרב-רגליים מגיעים במגוון גדול של גדלים יחסית זה לזה. אור המאה הקטן ביותר גדל לאורך של 0.4 סנטימטרים נוספים ואילו הארוך ביותר עשוי להגיע לאורך 30 סנטימטרים. ידוע כי האלפים המוניים הגדולים ביותר אוכלים יונקים קטנים, צפרדעים ואפילו עופות.
רב המיליfדים שגדלו לחלוטין נעים בין 0.12 ס"מ (0.32 ס"מ) לכ -27.5 ס"מ. כמה אלפי רגלים בוקעים מביציםיהם עם כל הרגליים שיהיו להם אי פעם. אחרים מוסיפים קטעים לקצות גופם לאורך חייהם, נעצרים לאחר שהם מגיעים למספר מסוים. אחרים עדיין עשויים להמשיך להוסיף פלחים ורגליים לאורך כל חייהם. מין אחד של רב המיליונים בקליפורניה, Illacme plenipes, אורכו 1-3 ס"מ בלבד, אך גדל עד 750 רגליים - זה יותר רגליים מכל יצור אחר בעולם.
האם הם מסוכנים?
אף על פי שידוע של "עקיצות מרבה רגליים" אינן ידועות כקטלניות, על אנשים לרוב להימנע מטיפול במזל מרבה, אמר הנן. גדולים יותר עשויים להצליח לנקב את עור האדם בעזרת טפרי הארס שלהם. ולמרות הארס רב המוצא נחקר לשימוש כמשכך כאבים, עקיצות בטבע עלולות לגרום לכאבים הדומים לכאב של עוקץ צרעה.
רב המאה לא נושך או עוקץ ובאופן כללי ניתן לטפל בבטחה, ואחריו כביסה ידנית יסודית. ההגנות הכימיות שלהם עשויות לכלול רעלים, כגון ציאניד, אך בדרך כלל בכמויות קטנות מאוד. אך לא כל הפרשות רב המולד אינן נעימות לבני אדם. חברים בקבוצה המכונה מילפדים של דובדבן משחררים חומר כימי הנקרא בנזאלדהיד, אשר מריח כמו דובדבנים או שקדים.
כמה עצמים מגיעים בצבעים עמומים שמשתלבים עם האדמה. לאחרים יש צבעים בהירים או דפוסים מנוגדים, המשמשים אזהרות לטורפים שיהיו פגיעים כי הפריטים יהיו לא נעימים או מסוכנים לאכילה. ישנם רב-אלפיות בצהובים תוססים, כחול וסגול. כמה אלפי רגליים אפילו מאירים תחת אור שחור, וזוג מינים הם ביומלורניים - כלומר הם מייצרים אור משלהם.
אז למה ליצורים האלה יש כל כך הרבה רגליים?
"למה לא?" הנן אמר והוסיף כי היצורים הללו שרדו כ -400 מיליון שנה. "הם מצאו נישה שבה כל הרגליים האלה עוזרות להם."
לקריאה נוספת:
