שונית המחסום הגדולה, צולם על ידי Envisat. אשראי תמונה: ESA. לחץ להגדלה.
חוקרים אוסטרלים מצאו כי חיישן MERIS של Envisat יכול לאתר הלבנת אלמוגים בעומק של עשרה מטרים. המשמעות היא שאנוויזת יכולה לפקח על שוניות אלמוגים מושפעות ברחבי העולם על בסיס פעמיים בשבוע.
הלבנת אלמוגים מתרחשת כאשר אצות סימביוטיות החיים בסימביוזה עם פוליפים אלמוגים חיים (ומספקות להם את צבעיהם הייחודיים) גורשים. האלמוגים המלבינים עלולים למות כתוצאה מהשפעות עוקבות על המערכת האקולוגית של השונית, ובכך הדיג, התיירות האזורית וההגנה על החוף. הלבנת האלמוגים קשורה לטמפרטורות הים מעל למקסימום קיץ רגיל ולקרינת השמש. ההלבנה עשויה להתקיים בסולם מקומי והמוני? היה אירוע הלבנה נרחב בשנת 1998 וב -2002 שקשור ככל הנראה לאירועי El Ni? o.
"עלייה בתדירות הלבנת האלמוגים עשויה להיות אחת ההשפעות הסביבתיות המוחשיות הראשונות של ההתחממות הגלובלית", קובע ד"ר ארנולד דקר, ארגון המחקר המדעי והתעשייתי המדעי של אוסטרליה (CSIRO) העושר מתוכנית הדגל של אוקיינוסים. "הדאגה היא ששוניות האלמוגים עשויות לעבור סף הלבנה קריטי שמעבר לו אינן מסוגלות להתחדש. "
תצפית אווירית או מבוססת סירות היא השיטה הנוכחית לגילוי הלבנה, אך שוניות רבות אינן נגישות או פשוט גדולות מדי (שונית המחסום הגדולה שטח של 350 000 קמ"ר) לאירוע שמתרחש תוך שבועיים. אלמוגים מולבנים עשויים להתאושש במהירות על ידי אצות כחולות-ירוקות עד חומות, קשה יותר להבדיל מאלמוגים חיים.
הכלי לווייני חוזר, אובייקטיבי ורחב היקף הוא החלופה. בסדנת MERIS / AATSR השבוע בפרסקטי, איטליה, הציג צוות ה- CSIRO תוצאות ראשוניות באמצעות ספקטרומטר הדמיה בינונית ברזולוציה של Envisat (MERIS). MERIS רוכשת תמונות ב -15 להקות ספקטרליות שונות ברזולוציה של 300 מ '.
"יש להיפתח הלבנת אלמוגים בסדר גודל עולמי," מוסיף דקר. "לוויינים ברזולוציה גבוהה מרחבית יכולים לעשות זאת רק על כמה שוניות בגלל אילוצי עלות וכיסוי. אנו זקוקים למערכת בעלת כיסוי מתאים ותדירות חוזרת, עם כמות מספקת של רצועות ספקטרליות ורגישות. אין מערכת מתאימה יותר מ- MERIS. "
הצוות בחן את שונית האי הרון בקצה הדרומי של שונית המחסום הגדולה, אתר תחנת מחקר באוניברסיטת קווינסלנד. מאימות תוצאות MERIS במצב הרזולוציה המלאה, הם מצאו כי שינויים שנצפו בכיסוי האלמוגים החיים היו מתואמים לאירוע הלבנה קיים.
מחקרים תיאורטיים מצביעים על כך שעל כל פיקסל שלם של 300 מטרים של אלמוגים מתחת למטר מים ניתן לאתר הלבנה של 2% של אלמוגים חיים. על MERIS להישאר רגישים לאיתור בין אלמוגים מולבנים של 7-8% אפילו מתחת לעשרה מטרים של מים.
"MERIS ברזולוציה מלאה מכסה את העולם כל שלושה ימים, צוואר בקבוק לניטור עולמי יכול להיות עיבוד נתונים," מסכם דקר. "עם זאת ניתן להחיל חיישני לוויין המודדים את טמפרטורת פני הים כמו רדיומטר סריקת מסלול מתקדמת לאורך מסלול Envisat (AATSR) כדי לתעדף שוניות הנתונות לחריגות חימום בטמפרטורת הים - ובכך למקד את איתור ההלבנה של MERIS.
רשות הפארק הימי הגדול של השונית הגדולה באוסטרליה הביעה עניין בפרויקט. מדענים אוסטרלים מתכננים להתקדם לביצוע ניטור MERIS על אירועי הלבנה עד היקף כל שונית המחסום הגדולה.
המקור המקורי: פרסום חדשות ESA
