יש סופות גז מפזיזות, גיהינום, חם וקר המסתחררות סביב החורים השחורים העל-מסיביים של היקום שלנו. אבל המדענים שגילו אותם יעדיפו שתקראו להם "מזרקות".
זה שינוי מ"סופגניות ", המונח שחוקרים נהגו בעבר לתאר את ההמונים הסוערים. אולם מאמר שפורסם ב -30 באוקטובר בכתב העת Astrophysical Journal מגלה כי מודל הסופגניות של המיסה סביב חורים שחורים אולי היה פשטני מדי.
לפני כשני עשורים, החוקרים הבחינו כי החורים השחורים במפלצת במרכז הגלקסיות נטו להסתיר על ידי ענני חומר - חומר שלא נפל לחורים השחורים אלא הסתובב בקרבת מקום. אבל אסטרונומים לא הצליחו להביט בבירור בעננים האלה. הם הצליחו לדמות את הזרמים סביב חורים שחורים, אם כי כמו בדוגמה זו שפורסמה בכתב העת The Astrophysical Journal Letters בשנת 2002, והגיעו למסקנה כי העננים הללו היו בצורת סופגנייה - גז נופל לעבר החור השחור, מתחמם על ידי קרבה ו מקפץ משם, רק כדי ליפול שוב לעברו.
אבל יש עכשיו טלסקופים טובים יותר, שמפיקים תמונות טובות יותר של אותם עננים. ומסתבר שהמצב הרבה יותר מסובך ממה שחשבו בעבר.
מסתבר שיותר מכל דבר אחר, ענני החומר סביב חורים שחורים דומים יותר למזרקות כמו זו, עם טבעות של מים מקושתים המקיפים עמודים של חומר פנימי הירי היישר לאוויר.
כאשר הפנו אסטרונומים את העין העל-מדויקת של מצפה הכוכבים אטקמה גדול מילימטרים (ALMA) על החור השחור העל-מסיבי בגלקסיית סירקינוס, 14 מיליון שנות אור מכדור הארץ לכיוון קבוצת הכוכבים הדרומית של סירקינוס, הם הצליחו להתבונן בסביבתו ענן בפירוט חסר תקדים.
זרם קבוע של גז קר יחסית נופל לכיוון החור השחור, כך הראו התצפיות, וחלקו מתחמם מחדש ואז נזרק מהחורים השחורים החוצה לחלל. חלק מהגז ההוא, שעדיין במתח הכובד של החור השחור, מתעקל סביב ונכנס שוב אל הנחל הנופל. חלק מהגז יורה החוצה בקו ישר פחות או יותר לחלל. כל הבלגן הוא הרבה פחות מסודר ממזרקה, אבל האנלוגיה הגיונית.
כמו כן, דיסק החומר המעגל נראה עבה כמו שהוא מכיוון שהוא מתפשט ממולקולות לאטומים חשופים כשהוא מתקרב לחור השחור, על פי המחקר. האטומים הקלים יותר האלה נושרים יותר אל החלל ויוצרים דיסק שמנוני יותר.
