מבט מקרוב על לידתו של כוכב חשף הפתעה: לא גוף כוכב חדש אחד, אלא שניים.
בשנת 2017, מדענים המשתמשים במערך חדש של טלסקופים רדיו במדבר הצ'יליאני, התבוננו בכוכב צעיר ומסיבי בשם MM 1a באזור היוצר כוכבי גלקסיה שנמצא במרחק של יותר מ- 10,000 שנות אור משם. כאשר ניתחו את הנתונים, הם הבינו כי MM 1a מלווה באובייקט שני, חלש יותר, אותו כינו MM 1b. הם מצאו שזהו אחיו הקטן של הכוכב הראשון, שנוצר מתרסיס האבק והגזים שהוא מחזיק במשיכת הכבידה שלו. במערכת סולארית כמו כדור הארץ, "דיסק" זה יכול להתגבש לכוכבי לכת.
"במקרה זה, הכוכב והדיסק שראינו הם כה מאסיביים, כי במקום לחזות בכוכב הלכת שמתגבש בדיסק, אנו רואים כוכב אחר שנולד", אומר חוקר האסטרונומיה ג'ון אילי מאוניברסיטת לידס באנגליה, הוביל את המחקר, אמר בהצהרה.
זוג לא תואם
אילי וצוותו ערכו את תצפיותיהם באמצעות מערך של 66 טלסקופים במדבר הצ'יליאני בגובה רב הידוע בשם מערך אטקמה גדול מילימטר / תת מילימטר (ALMA). על ידי תיאום מערך זה, מדענים יכולים לאתר עצמים מרוחקים כאילו היה להם טלסקופ אופטי גדול עד בלתי אפשרי ברוחב של כ -4.5 ק"מ.
MM 1a הוא עצום, בעל פי 40 ממסת השמש. התאום שלו, MM 1b, הוא פיפקוויק יחסית, פחות ממחצית מסת השמש. ההבדל בגודל זה יוצא דופן בכוכבים בינאריים, אמר אילי.
"הרבה כוכבים גדולים ומאסיביים נמצאים עם בני לוויה קרובים," אמר. "אך לעתים קרובות כוכבים בינאריים שווים מאוד במסה, והם ככל הנראה נוצרים יחד כאחים. מציאת מערכת בינארית צעירה עם יחס מסה של 80: 1 היא דבר מאוד יוצא דופן, ומציעה תהליך היווצרות שונה לחלוטין לשני האובייקטים."
כוכבים שעושים כוכבים
כוכבים מתעבים מדיסקים מאסיביים של אבק וגזים המאספים בהדרגה את כוח הכובד שלהם. כשהם מתלכדים הם מתחילים להסתובב, ושאריות אבק וגז מתחילים להקיף אותם.
בכוכבים קטנים כמו השמש, אמר אילי, הדיסק הזה של שאריות וגז שנותר יכול להתחיל להתגבש בכוכבי לכת שאחר כך מקיפים את כוכב האם. הגודל העצום של MM 1a, לעומת זאת, פירושו שכוכב שני יכול להיווצר ולא כוכב לכת. זוהי אחת הפעמים הראשונות שנצפתה תופעה כזו, כך דיווחו החוקרים ב- 14 בדצמבר בכתב העת The Astrophysical Journal Letters.
החוקרים אמרו כי ל- MM 1b יכול להיות דיסק משלו של פסולת חלל, שעשויה להתאחד לכוכבי לכת. אבל השעון מתקתק למערכת הפרוטוסטאר, אמר אילי. כוכבים ענקיים כמו MM 1a נמשכים רק כמיליון שנים לפני שהתפוצצו לסופרנובות, אמר. כשזה יקרה, כל האזור יהיה קאפוט.
"אמנם MM 1b עשוי להיות בעל פוטנציאל להקים מערכת פלנטרית משלה בעתיד, אך הוא לא יהיה זמן רב," אמר אילי.
