תגליות על בני אדם בשנת 2018
גוף האדם מורכב להפליא וזו הסיבה שאפילו בימינו אנו ממשיכים ללמוד דברים חדשים על עצמנו. מאיבר חדש למבוגרים ועד חיידקים במוחנו, הנה 10 דברים שלמדנו עלינו בשנת 2018.
הכירו את "האינטרסטריט" שלך
עם כל מה שידוע על אנטומיה אנושית, כמעט שלא הייתם מצפים מהרופאים לגלות איבר חדש בימינו. אבל במרץ השנה, החוקרים בניו יורק ובפילדלפיה אמרו שהם עשו בדיוק את זה. האיבר החדש, המכונה "האינטרסטריט", הוא רשת של חללים מלאי נוזלים ברקמות. החוקרים גילו רשת זו ברקמות חיבור בכל חלקי הגוף, כולל מתחת לפני העור; רירית דרכי העיכול, הריאות ומערכת השתן; והשרירים שמסביב.
נראה כי חללים מלאי נוזלים אלו הוחמצו כבר עשרות שנים מכיוון שהם אינם מופיעים בשקופיות מיקרוסקופיות סטנדרטיות. נכון לעכשיו, רשת זו היא איבר לא רשמי, מכיוון שיש צורך במחקר ודיונים נוספים לפני שמדענים יעניקו הבחנה כזו באופן רשמי. אולם הממצאים מעלים שאלות רבות, כולל האם חלק זה בגוף יכול למלא תפקיד במחלות נהיגה.
אבות יכולים להעביר DNA מיטוכונדריאלי
כבר זמן רב נהוג לחשוב שאנשים יורשים DNA מיטוכונדריאלי - חומר גנטי שנמצא בתוך המיטוכונדריה של התאים - אך ורק מאימם. אולם בנובמבר פרסמו החוקרים מחקר פרובוקטיבי שמצא כי במקרים נדירים גם אבות יכולים להעביר DNA מיטוכונדריאלי. המחקר מצא עדויות לכך ש -17 אנשים משלוש משפחות שונות נראו יורשים DNA מיטוכונדריאלי הן מאמם והן מאביהם. הממצאים כבר אושרו על ידי שתי מעבדות נוספות, אך עדיין יש צורך במחקר המשכפל את הממצאים מקבוצות חיצוניות. אם היו מוכחים כנכונים, הממצאים ישנו את הבנתנו בירושה של DNA מיטוכונדריאלי, ועשויים להוביל לדרכים חדשות למניעת העברת מחלות מיטוכונדריות, אומרים החוקרים.
חיידקים במוח?
מדענים חשבו מאז ומתמיד את המוח כאתר "סטרילי", כלומר בדרך כלל הוא נקי מחיידקים ומחיידקים אחרים. אולם בנובמבר הציגו החוקרים מחקר בפגישה מדעית שמצאה עדות מקדימה למיקרובים שחיים ללא מזיק במוחם של אנשים. החוקרים צילמו תמונות ברזולוציה גבוהה של פרוסות רקמת מוח אנושית שלאחר המוות, שהראו חיידקים ברקמה. באופן ביקורתי, לא היו שום סימנים למחלת מוח, מה שמרמז על האפשרות שלאנשים יש "מיקרוביומה" במוח שלהם, בדומה לזו שבמעי האנושי. עם זאת, יש צורך בעבודה נוספת בכדי לשלול את האפשרות כי דגימות המוח זיהמו איכשהו לאחר המוות, אם כי המחקר שנערך עד כה אינו מצביע על זיהום.
מיקרו-פלסטיקה בקקי שלך
מה שנקרא מיקרו-פלסטיקה, או חלקיקי פלסטיק זעירים, נמצאו בכל דבר החל מאוקיאנוס ומי ברז וכלה ביצורי ים ואדמה. אולם באוקטובר החוקרים מאוסטריה מצאו מיקרו-פלסטיקה בדגימות צואה מאנשים ברחבי העולם. במחקר השתתפו שמונה אנשים בריאים החיים בשמונה מדינות שונות, וכל דגימת צואה שהוגשה הכילה את חלקיקי הפלסטיק המגניבים. עדיין, יהיה צורך במחקר גדול יותר בכדי לאשר את הממצאים, ולחקור את השאלה המתמשכת: האם יש לחלקיקי הפלסטיק האלה השפעה על בריאות האדם?
קמטים הקשורים למחלות לב
קמטים עשויים להיות יותר מאשר רק סימן להזדקנות - הם עלולים לאותת על סיכון למחלות לב. באוגוסט הציגו חוקרים מצרפת מחקר שמצא כי אנשים עם קמטי מצח עמוקים רבים נוטים יותר למות ממחלות לב, בהשוואה לאנשים בגיל דומה ללא קמטי מצח. הסיבה המדויקת לקישור אינה ידועה, אך גורמים מסוימים המובילים להזדקנות מוקדמת של העור עשויים לתרום גם להזדקנות העורקים.
אם הממצאים אושרו באמצעות מחקר נוסף, התבוננות בקמטי מצח יכולה להיות דרך קלה לעזור לזהות אנשים בסיכון גבוה למחלות לב, או לפחות להרים "דגל אדום" לגבי הסיכון שלהם. עם זאת, החוקרים אמרו כי הדבר לא אמור להעריך אנשים לגבי גורמי סיכון קלאסיים, כמו לחץ דם גבוה ורמות כולסטרול.
אולי אתה זוכר 10,000 פרצופים
מספר הפרצופים שאתה זוכר הוא כנראה יותר מכפי שאתה יכול לספור. אולם מחקר חדש ניסה לכמת את מספר הפנים שאנשים שמרו בזיכרונותיהם. המספר השתנה בהתאם לאדם, אך הוא היה 5,000 בממוצע, ועד 10,000 עבור חלק מהאנשים. החוקרים בדקו את זיכרון הפנים של האנשים בכך שהראו להם תמונות של אנשים שהכירו באופן אישי, כמו גם אנשים מפורסמים. המשתתפים לא היו צריכים לשים שם לפרצוף, אלא רק נאלצו לומר אם הם מזהים זאת. החוקרים ציינו כי המחקר שלהם לא מצא מגבלה למספר הפרצופים שאנשים יכולים לזכור.
גנים אלה עשויים לעזור לך לחלום
מדוע אנו חולמים זו עדיין תעלומה, אך מדענים עשויים להיות קצת יותר קרובים להבנה כיצד אנו חולמים. באוגוסט החוקרים ביפן גילו כי במודלים של בעלי חיים, שני גנים נראו חיוניים לשלב השינה הנקרא תנועת עיניים מהירה (REM), כאשר חלומות מתרחשים. החוקרים השתמשו בטכנולוגיית CRISPR בכדי להפיל גנים אלה, הנקראים Chrm 1 ו- Chrm 3, בעכברים; הם גילו שעכברים החסרים את שני הגנים הללו לא חוו שינה של REM. עדיין יש לאשר את הממצאים בקרב אנשים; החוקרים אמרו כי הבנה טובה יותר של האופן בו הגנים שולטים בשינה עלולה להוביל להתפתחות טיפולים חדשים להפרעות שינה מסוימות ופסיכיאטריות.
חיידקי הבטן שלך מייצרים חשמל
חיידקי המעיים שלך יכולים לעשות יותר משאתה חושב: מחקר שפורסם בספטמבר מצא כי חיידקים מסוימים הנמצאים במזונות ובבטן שלנו יכולים לייצר חשמל. לדוגמה, המחקר מצא כי החיידקים חיידקי ליסטריהשאנשים צורכים לעיתים ויכולים לגרום למחלה הניתנת במזון, חילקו אלקטרונים העלולים ליצור זרם חשמלי. החוקרים אמרו כי לחיידקים יכולת זו היא "מערכת גיבוי" לייצר אנרגיה בתנאים מסוימים. למרות שהיה ידוע כי חיידקים בסביבות אחרות, כמו אלו בתחתית האגמים, יכלו לייצר חשמל, מדענים לא ידעו כי חיידקים במעיים שלנו יכולים לעשות את אותו הדבר.
חברים חושבים כאחד
אם אתה רוצה לדעת מיהם החברים האמיתיים שלך ... להשיג אותם בסורק מוח? מחקר שפורסם בינואר מצא כי לחברים קרובים יש פעילות מוח דומה בתגובה לגירויים מסוימים, כמו קטעי וידיאו אקראיים. ואכן, כאשר המוח שלהם סורק את מוחם בזמן שצפו בקטעי וידיאו לא מוכרים, החוקרים יכלו לחזות במדויק אם אנשים היו חברים על סמך פעילותם המוחית. החוקרים מצאו כי לחברים קרובים היו תגובות דומות באזורים מוחיים הקשורים לרגש, תשומת לב והנמקה ברמה גבוהה. מחקרים נוספים צריכים לבחון האם אנשים בוחרים חברים שחושבים כמוהם, או האם חברים יכולים לעצב את צורת החשיבה שלך
Selfies מעוותים את המראה שלך
לאוהבי Selfie יש חדשות רעות: Selfies באמת מעוותים את מראה הפנים שלך. מחקר שפורסם במרץ מצא כי האניזיות המרוחקות 12 סנטימטרים מהפנים גורמות לאף להיראות גדול בכ -30 אחוז ממה שהוא באמת. לעומת זאת, תמונות שצולמו במרחק של מטר וחצי לא עיוותו את תווי הפנים. הממצאים מבוססים על מודל מתמטי שיצרו החוקרים לבחינת ההשפעות המעוותות של תמונות שצולמו בזוויות שונות ובמרחקים מהפנים. החוקרים אמרו שהם רוצים שאנשים יהיו מודעים לכך שלא הכל כך נראה בסייפי.
