תחליפי סוכר נמצאים בכל דבר, החל בסודה תזונתית ועד סוכריות ללא סוכר, אך מדענים ממשיכים להתווכח האם ממתיקים ללא סוכר אלה באמת טובים בשבילך.
כעת, מחקר חדש שנערך מראה כי תחליפי סוכר לא נראים מועילים במיוחד. אכן, החוקרים מסכמים כי אין "עדויות משכנעות" ליתרונות בריאותיים חשובים מממתיקים שאינם סוכר. בסקירתם, החוקרים העריכו מגוון תוצאות בריאותיות, כולל משקל גוף, מדד מסת גוף (BMI), רמות סוכר בדם, התנהגות אכילה, מחלות לב וסרטן.
למרות שהיצירה החדשה היא אחת מהסקירות המקיפות ביותר בנושא עד היום, היא רחוקה מהמילה האחרונה בנושא תחליפי סוכר. החוקרים מדגישים כי מחקרים רבים שנערכו עד כה על היתרונות של תחליפי סוכר חסרים בקפדנות מדעית. לדוגמה, מחקרים רבים שנכללו בסקירה היו קטנים או נערכו לאורך תקופות קצרות. מסיבה זו, יש צורך במחקרים גדולים יותר שנערכו לאורך תקופות ארוכות יותר כדי להסיק מסקנות נוקשות יותר לגבי היתרונות והפגיעות של תחליפי הסוכר, אמרו החוקרים.
המחקר, שפורסם ב -2 בינואר בכתב העת The BMJ, יסייע להודיע על ההנחיות הקרובות של ארגון הבריאות העולמי בנושא ממתיקים שאינם סוכר.
תחליפי סוכר ובריאות
תחליפי סוכר כוללים גם ממתיקים מלאכותיים - כמו אספרטיים וסכרין - וגם ממתיקים "טבעיים" ללא קלוריות, כמו סטיביה. מכיוון שתחליפי סוכר מוסיפים מעט תזונה ללא קלוריות לתזונה של אדם, הם יכולים, בתיאוריה, להפחית את הסיכון לעלייה במשקל. החוקרים אמרו כי העדויות לתועלות בריאותיות מתחליפי סוכר מעורבות. חלק מהמחקרים קישרו צריכת תחליפי סוכר עם סיכון מופחת להשמנה ולסוכרת מסוג 2, אך מחקרים אחרים מצביעים על ההפך - שממתיקים שאינם סוכר עשויים להגביר את הסיכון להשמנה ולסוכרת.
כדי להבהיר את ההשפעות הבריאותיות של תחליפי סוכר, החוקרים סקרו מידע מ -56 מחקרים קודמים שהשוו אנשים שהשתמשו בתחליפי סוכר עם אלה שלא עשו זאת. המחקרים כללו גם מבוגרים וגם ילדים שבדרך כלל היו בריאים. המחקרים נכללו רק אם הם רשמו את סוג תחליף הסוכר.
לרוב, לאנשים שהשתמשו בתחליפי סוכר היו תוצאות בריאות דומות לאלו שלא עשו זאת.
כמה מחקרים קטנים אכן הציעו שיפור קל ברמת ה- BMI וברמת הגלוקוז בדם בצום (רמות גבוהות קשורות לסוכרת) בקרב אנשים שהשתמשו בתחליפי סוכר. החוקרים אמרו כי איכות הראיות הייתה נמוכה. בקרב מבוגרים וילדים שניסו לרדת במשקל, לא היו עדויות להשפעה כלשהי כתוצאה מתחליפי הסוכר.
בסקירה לא עולה קשר בין תחליפי סוכר לסרטן או השפעות בריאותיות שליליות אחרות. אולם החוקרים ציינו כי עדויות הבטיחות היו באיכות נמוכה - כלומר TKTK - ולכן דרושים מחקרים נוספים כדי לשלול פגיעות פוטנציאליות בממתיקים שאינם סוכר.
מגבלות לימוד
במאמר מערכת שליווה את הסקירה, וסנטי מאליק, מדען במחקר בהארוורד T.H. בית הספר לבריאות הציבור של צ'אן בבוסטון, שלא היה מעורב בסקירה, ציין כמה מגבלות בסקירה. לדוגמה, כמה מחקרים ארוכי טווח המראים כי תחליפי סוכר עשויים לעזור במניעת עלייה במשקל, אך מחקרים אלה לא נכללו בסקירה הנוכחית מכיוון שהם לא ציינו סוג של תחליף סוכר, אמר מאליק. (במקום זאת, מחקרים אלה שקלו קטגוריות רחבות יותר של "משקאות תזונה" לעומת משקאות ממותקים בסוכר.)
בנוסף, ההשפעות הבריאותיות של תחליפי סוכר עשויות להיות שונות תלוי אם משווים אותן לסוכר "אמיתי" או עם מים. אולם הסקירה החדשה לא הבדילה מחקרים שהתבססו על "המשווה" (סוכר אמיתי, מים וכו '), וייתכן שהדבר השפיע על התוצאות, אמר מאליק.
מליק הסכים כי הממצאים "מדגישים את הצורך במחקרים גדולים וארוכי טווח יותר של NSS כדי להנחות את פיתוח המדיניות."
ביולי 2018 פרסמה איגוד הלב האמריקני ייעוץ בנושא ממתיקים דלי קלוריות, שעודד אנשים להחליף משקאות ממותקים בסוכר ומשקאות תזונה במים. אולם היועץ גם הכיר בכך שמשקאות דיאטים עשויים לעזור לגמול אנשים ממשקאות ממותקים בסוכר כאשר הם עוברים למים.
