האם אתה אחד מאותם מארחים שמיד נלכד על ידי הון זה כשאורחיך עוברים מעבר לסף לביתך: האם עליך, או שלא כדאי לך, לבקש מהם להסיר את נעליהם?
מצד אחד זה גורם לך להיראות כמו מארח מטורף. מצד שני, מה עם הלגיות של חיידקים הגורמים למחלות שיקפיצו בשמחה מעל נעליהם וישרו בהכרח בביתכם?
הימנעות מפלישה של חיידקים בסכנת מעט מביכות חברתית נראית כבלתי מוחית. אבל האם חיידקי נעליים הם משהו שאנחנו באמת צריכים לדאוג לו בבתים שלנו? להלן מה שהמדע אומר לנו כיצד לנווט את הקונברום הזה.
ראשית, אין טעם לצבוע את הגלולה: הנעל הממוצעת מכילה "מאות אלפי חיידקים לאינץ '", לדברי ג'ונתן סקסטון, מיקרוביולוג סביבתי ומומחה למחקר באוניברסיטת אריזונה. סוליות הנעליים שלנו הן למעשה פגישה וברכה עבור חיידקים אלה, ועם כל צעד שאנחנו עושים אנו מרימים נוכחים חדשים. "כמעט לאן שאתה הולך, אתה אוסף דברים", אמר סקסטון ל- Live Science. (עם זאת, היזהרו: בחלק מהמקומות כמו חדרי הרחצה יש יותר חיידקים ומגוון גדול יותר, אמר.)
אבל בדיוק אילו סוגים של קהילות חיידקים מסתובבים בנעלינו והאם הם מהווים איום בריאותי לגיטימי? ובכן, מחקרים קודמים הראו כי (תכינו את עצמכם) כמעט כל הנעליים שבדגימות מחקר מסוימות היו מצופות בחיידקים צואתיים, כולל באג אחד בולט שנקרא אי קולי (אי - קולי), שגילו החוקרים על 96 אחוז מסוליות הנעל. בעוד סוגים רבים של אי - קולי אינם מזיקים לבני אדם, כמה זנים עלולים לגרום לשלשול חמור, דלקות בדרכי השתן ואפילו דלקת קרום המוח. "לא בהכרח על כל נעל, אלא ברוב טוב אתה יכול למצוא סוג כזה של אי - קולי שם, "אמר סקסטון.
מלבד הנבט הנמצא בכל מקום, מחקרים אחרים מצאו עדויות לדברים כמו Staphylococcus aureus, העומדת בבסיס מגוון רחב של זיהומי עור, ובדאגה רבה יותר, זיהומים בדם ובלב. מחקר בולט נוסף שפורסם בשנת 2014 בכתב העת אנרובי דגמו 30 משקי בית ביוסטון, טקסס, בנוכחות Clostridium difficile (C. difficile), חיידק בעל אורך חיים ארוך הגורם לרוב לבעיות מעיים כמו שלשול. מבין כל פריטי הבית שדגמו, החוקרים גילו שנעליים מחזיקות יותר C. difficile מאשר אפילו פני השטח של האסלה - מה שמדגיש את הכוח שיכולה להיות סוליה זולה להפיץ חיידקים בבית.
אך למרות התמונה המחרידה שמציירת פנים פנים שורצים חיידקים, המחקר לא נותן לנו דבר רציני מכדי לדאוג. בעוד שרבים מאיתנו ירצו לפתוח בטירוף של ניקוי בית במחשבה על נעל סתמית, המציאות היא שעומס החיידקים שהנעליים שלנו מביאות לבית הוא בדרך כלל לא מספיק גבוה בכדי להפוך את האדם הבריא הממוצע לחולה מאוד. "עבור אדם בריא, ככל הנראה חיידקים על הנעליים אינם מהווים סיכון מינימלי או מינימלי", אמר קווין גיי, המחבר ב- 2014 C. difficile לימודים ופרופסור באוניברסיטת רוקחות במכללת אוניברסיטת יוסטון. בדרך כלל, אדם בריא יצטרך לבוא במגע עם אלפי חיידקים מזן חיידקי מזיק אחד כדי להידבק בפועל במשהו, הוסיף סקסטון.
נקודה נוספת היא שרובנו לא מבלים זמן רב בשטח, שם חיידקי הנעליים שוכנים. "החשיפה מייצרת את הרעל. אז אם אתה לא נחשף אליו, אתה לא מתכוון לחלות מזה," אמר סקסטון. במקרים מסוימים, שכבות של חיידקים המציפים את הרצפה עלולות להפוך ל"אוורוזוליזציה "מחדש ולהיכנס לאוויר שאנו נושמים, והועלו על ידי הגרירה מחלון, למשל, הסביר סקסטון. זה עשוי להעלות את הסיכון לזיהום. אבל האיום הגדול ביותר נמצא באמת בשטח. "הייתי מודאג יותר מילד שזוחל על הרצפה. עבור מבוגר בריא זה לא עניין גדול מדי," אמר סקסטון.
קבוצה אחרת של אנשים שעשויים להידרש לנקוט אמצעי זהירות נוספים הם אלה אשר אינם מתפשרים על חיסון, כלומר ההגנה שלהם מפני זיהום נמוכה מהרגיל. "אצל אדם הנמצא בסיכון לזיהומים - בדרך כלל מישהו שאושפז לאחרונה - תשומת לב לניקיון ביתי טובה יכולה להיות חשובה", אמרה גארי. (זו גם הסיבה שבתי חולים מלאים בחולים פגיעים הם סביבות הרבה יותר מסוכנות להתמודד עם נעליים, מכיוון שיש שם חיידקים מזיקים יותר שיכולים להתפשט על הסוליות שלך.)
לסיכום, אם אתה נמצא בסיכון לזיהום, או שיש לך ילד קטן, "זה יהיה רעיון טוב להוריד את נעלי החוץ שלך כשאתה נכנס לביתך," אמר גאריי ל- Live Science. "לרוב האנשים הבריאים, עם זאת, אתה יכול לקבל את ההחלטה באותה מידה על סמך העדפה והרגל, כמו חשש פוטנציאלי לבריאות."
לאלו שבריאותם נמצאת בסיכון - או כאלה שפשוט מוגזמים מדי מהרעיון של חיידקים לא מוזמנים בבתיהם - פשוט מורידים את הנעליים, מנקים אותם מדי פעם ושומרים על אבק של בתים (מזון אהוב על חיידקים) הם צעדים טובים לנקוט, אמר סקסטון. "תמיד טוב לנקוט באמצעי זהירות. אבל אני לא ממליץ לאנשים לעלות על זה על הסיפון."
הקונצנזוס הוא אפוא כי עבור משק הבית הממוצע, חיידקי נעליים אינם מהווים סיכון מיידי. וכדאי לזכור שחיידקים קיימים במקום אחר מאשר על הנעליים שלנו: הם באוויר, על העור שלנו, בשיער שלנו ובתוך מעיים מאוד. למעשה, אנו חיים במרק חיידקים המסתחרר ללא הרף שאי אפשר לחטא לחלוטין. והאם נרצה, כשחושב שאלפי המיקרובים הללו באמת חשובים לרווחתנו?
"חיידקים בריאים במעיים, בעורנו ובמקומות אחרים שומרים עלינו בריאים ומגנים עלינו מפני חיידקים אחרים שיכולים לגרום לנו מחלה," אמר גיי. "אני לא חושב שכולם מעריכים שחיידקים מסוימים טובים גם לנו."
