סוף דרך החלב כידוע עשוי להגיע כמה מיליארדי שנים לפני לוח הזמנים.
על פי מסמך חדש שפורסם ב -4 בינואר בכתב העת Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, נראה כי הגלקסיה הביתית שלנו נמצאת על מסלול התרסקות עם אחד הלוויינים הקרובים ביותר שלה, ספירלת הכוכבים המכונה הענן המגלני הגדול (LMC) .
ההתרסקות הקוסמית הזו, שעוצבה בדמות פרט יפהפה ומפחידה על ידי צוות אסטרופיזיקאים מאוניברסיטת דורהאם בבריטניה, יכולה להתחיל כבר כשני מיליארד שנה מעכשיו - בערך 2 מיליארד עד 3 מיליארד שנה מוקדם יותר מההתנגשות הצפויה מזמן בין החלב דרך ושכנתה הקוסמית הקרובה ביותר, גלקסיית אנדרומדה. (התאם את שעוני יום הדין שלך בהתאם.)
בעוד שה- LMC מתהדר רק בכשנה-עשרה ממסת השמש של שביל החלב, ההתנגשות בכל זאת תשאיר צלקות קבועות בשתי הגלקסיות, תוך הצתה של חורים שחורים רדומים פעם אחת, כוכבים מעופפים מרבע מיילים מחוץ למסלול ומכתים את השמים בקוסמי מפצח. קרינה.
בהודעתה נאמר בהודעת מריוס קוטון, מחברת המחקר הראשית ואחרית הפוסט-דוקטורט במכון לקוסמולוגיה חישובית באוניברסיטת דוראם.
כאשר גלקסיות מתנגשות
התנגשויות גלקטיות הן תופעה שכיחה באינסוף הצפיפות של החלל, ומדענים מצליחים להיות טובים למדי לדגמן כיצד מיזוגים טריים עשויים להתמודד. באמצעות סימולטור התנגשות מחשב-על בשם EAGLE, צוות דורהאם תכנן מספר תרחישים אפשריים למיזוג שביל החלב / LMC הממשמש ובא.
מה ישתנה עבור הגלקסיה שלנו? בתור התחלה, ה- LMC המתנגש עשוי לשפוך המון גז וכוכבים טריים לחור השחור במרכז שביל החלב, ולהפיח חיים טריים בענק שישן פעם. לטענת קאוטון ועמיתיו, התנגשות כזו עלולה להתפשט בחור השחור עד פי 8 מגודלו הנוכחי, ואולי אף להפוך אותו לקוואזאר - אחד האובייקטים המבריקים ביקום, המתרחש כאשר חור שחור סופר-מסיבי יונק ו יורק חומר שמימי בוער במהירות קלה כמעט.
אם זה יקרה, הכוכבים המכנים כיום את מרכז הגלקסיה של שביל החלב יצטרכו, למרבה הצער, להניב את השכונה שהם מכירים ואוהבים לאוכלוסייה חדשה של מהגרים קוסמיים מ- LCM. על פי החוקרים, כוכבים רבים יישאבו לחור השחור ההולך וגדל במרכז הגלקטי; כוכבים אחרים שיגיבו לכל המסה הנוספת שנשפכה בשכונתם, יכלו להיות מושלכים בראשם לחלל הבין-כוכבי, מרובע מיילים משם.
למרבה המזל עבור כל צאצאים שתוכלו להשאיר בעוד 2 מיליארד שנה, רק כוכבים ספורים המאכלסים את האזור הכללי בשמש של כדור הארץ יושפעו מהמיזוג, כתבו המחברים. החוקרים חזו כי כל סיכון לחיים על כדור הארץ הוא "בלתי סביר מאוד" - ובצד הבהיר יותר, הקוואזאר החדש של שביל החלב יכול למעשה להתייחס לכדור הארץ העתידי כ"מצג מרהיב של זיקוקים קוסמיים ", כך טוען שותף המחקר קרלוס. פרנק, מנהל המכון לקוסמולוגיה חישובית בדורהאם.
