קורטיקוסטרואידים הם תרופות סינתטיות המשמשות לטיפול במגוון רחב של הפרעות, כולל אסטמה, דלקת פרקים, מצבי עור ומחלות אוטואימוניות. התרופה מחקה את הקורטיזול, הורמון המיוצר באופן טבעי על ידי בלוטות יותרת הכליה אצל אנשים בריאים.
קורטיזול, המכונה בדרך כלל "הורמון הלחץ", הוא הורמון סטרואידים (אסור להתבלבל עם סטרואידים אנבוליים, שלעתים משתמשים בהם לרעה על ידי ספורטאים) שמשתחרר כתגובה למתח. לדברי ג'ונס הופקינס, היא מעורבת במגוון רחב של תהליכים בגוף, כמו חילוף חומרים, דלקת, ויסות לחץ דם ויצירת עצמות.
על פי נתוני מרפאת קליבלנד, הקורטיקוסטרואידים פועלים על ידי הפחתת הדלקת ודיכוי מערכת החיסון. אם לא מטופלים, דלקת עודפת עלולה לפגוע ברקמות בריאות, כמו גם לגרום לאודם, נפיחות וכאב.
השימוש הראשון בקורטיקוסטרואידים נמשך משנת 1948, כאשר ראומטולוגים בקליניקה מאיו טיפלו בחולה שסבל מהפרעות שגרוניות, על פי מאמר שפורסם בכתב העת Clinical Chemistry משנת 2010. המטופל, שטופל בתרופה הניתנת להזרקה אז לניסויים, הצליח לצאת מבית החולים לאחר הטיפול השלישי ולצאת למסע קניות בן 3 שעות, לדברי המחבר.
ישנם מספר סוגים של סטרואידים, כולל קורטיזון, פרדניזון, דקסמתזון, פרדניסולון, בטמתזון והידרוקורטיזון. Cortisone הייתה התרופה הקורטיקוסטרואידית הראשונה שאושרה לשימוש בארה"ב, שהתרחשה בשנת 1950, על פי מכוני הבריאות הלאומיים בארה"ב.
יתרונות בסטרואידים
קורטיקוסטרואידים משמשים לרוב כתרופות אנטי דלקתיות וכמדכאי חיסון לטיפול בדלקת פרקים, אסטמה, מחלות אוטואימוניות (כולל זאבת וטרשת נפוצה), מצבי עור (כמו אקזמה ופסוריאזיס), סוגים מסוימים של סרטן (כמו לוקמיה), וכן בעקבות השתלת האיברים, על פי הספרייה הלאומית האמריקאית לרפואה.
בהתאם למטרת הטיפול הספציפית של התרופה, ניתן להשתמש בה דרך הפה, בהזרקה, בשאיפה או במריחה מקומית, על פי מרפאת מאיו. קורטיקוסטרואידים דרך הפה משמשים בדרך כלל לטיפול ועוזרים בשליטה בתסמינים של מצבים כרוניים, כמו דלקת מפרקים שגרונית, על ידי הפחתת דלקת בכל הגוף. קורטיקוסטרואידים שהוזרקו מטפלים במיקום ספציפי, כמו דלקת או כאבים הנגרמים כתוצאה מדלקת בגידים במפרק.
קורטיקוסטרואידים נשאפים לטיפול באסתמה על ידי הפחתת דלקת ונפיחות בדרכי הנשימה, והם יכולים גם לסייע בהורדת הסיכון או התדירות להתקפות עתידיות. סטרואידים אקטואליים מכניסים בדרך כלל לקרמים ומשחות לטיפול ולהרגעת מצבי עור.
התכונות החיסוניות של קורטיקוסטרואידים מועילות לטיפול במחלות, כמו זאבת, בהן מערכת החיסון של הגוף אינה יכולה להבחין כראוי בין תאים בריאים לתאים מזיקים. התרופות יכולות להועיל גם בהפחתת הסיכון לדחיית איבר שהושתל לאחרונה.
לעתים קרובות משתמשים בקורטיקוסטרואידים בשילוב עם טיפולים אחרים בסרטן לימפואידי, לוקמיה וגידולים, בהם דלקת היא תסמין ראשוני, על פי מאמר משנת 2016 שפורסם בכתב העת Steroids. על פי Chemocare, החוקרים מציינים כי הקורטיקוסטרואידים מונעים תאי דם לבנים לנסוע לאתר הדלקת, ומורידים את הנפיחות סביב גידולים ולחץ על קצות העצבים כדי להקל על הכאב. קורטיקוסטרואידים נקבעים גם כדי להפחית את ההשפעות של תסמינים כימותרפיים כמו בחילות, הקאות ותאבון מופחת, אם כי כיצד התרופות פועלות במקרים אלו אינן מובנות לחלוטין.
סיכונים של סטרואידים
למרות שקורטיקוסטרואידים הם תרופות יעילות, הם יכולים גם להיות בעלי תופעות לוואי חמורות.
על פי קליניקת מאיו, עלולים להופיע בקורטיקוסטרואידים דרך הפה. עלולים להופיע תופעות פסיכולוגיות, כולל שינויים במצב הרוח, בלבול ושינויים בהתנהגות, אמר קליניקה מאיו. נטילת התרופות לטווח הארוך עלולה להוביל גם לקטרקט, סוכר גבוה בדם וסוכרת, לעלייה בסיכון לזיהום מחיידקים ווירוסים נפוצים, אוסטאופורוזיס, ייצור הורמוני בלוטת יותרת הכליה ועור דק שיש לו שיעורים גבוהים יותר של שטפי דם וריפוי איטי יותר.
בעת שאיפה, קורטיקוסטרואידים עלולים לגרום לקיכלי פה (זיהום פטרייתי בפה) וצרידות. תופעות לוואי אלה נגרמות בדרך כלל כאשר חלק מהתרופות מתמהמהות בפה ובגרון לאחר שאיפה, במקום לנסוע לריאות. בדרך כלל ממזערים את הסיכון על ידי שטיפה וגרגור במים, בלי לבלוע, בכדי לפנות כל תרופה שנותרה.
יישום סטרואידים מקומיים עשוי להוביל לעור דק, נגעי עור אדומים ואקנה באתר היישום במקרים מסוימים, על פי מרפאת מאיו.
תופעות הלוואי של סטרואידים שהוזרקו עשויות לכלול דילול עור זמני, אובדן צבע עור וכאבים עזים במקום ההזרקה, וכן שטיפות פנים, נדודי שינה וסוכר בדם גבוה.
אם מרשם רופא גדוד של סטרואידים, ישנן דרכים לעזור למזער תופעות לוואי. על המטופלים להיות בטוחים ליטול את התרופות בדיוק כפי שנקבעו, לאכול תזונה בריאה עם שומן ומלח מוגבלים והרבה סידן וויטמין D, ולהתאמן באופן קבוע לשמירה על עצמות ושרירים חזקים, על פי האורתופדיה ורפואת הספורט באוניברסיטת וושינגטון.
תסמיני גמילה עשויים להופיע גם אם התרופה נעצרת באופן פתאומי או מופחתת מהר מדי. אלה יכולים לכלול כאבי שרירים, עצמות ומפרקים, בחילה, ירידה במשקל וכאב ראש.
שימוש ארוך טווח בקורטיקוסטרואידים עשוי לשנות את ייצור ההורמונים הרגיל. מסיבה זו, רופאים עשויים לייעץ למטופליהם לענוד צמיד או תג רפואי כך שאנשי מקצוע רפואיים אחרים יהיו מודעים לשימושם של החולה בסטרואידים, וישנו את הטיפול בהתאם.
