בעבר, החוקרים תהו אם אבות אבותינו הרגו ממותות על ידי תחבולות, למשל, על ידי רדיפה אחריהם לבורות או מצוקים. או, אולי ציידי עידן הקרח התכוונו לממותות חלשות או חולות שקל היה לסיים.
אבל עכשיו, "סוף סוף יש לנו אקדח מעשן, העדויות הישירות הראשונות לאופן שבו צדו בעלי חיים אלה", אמר פיוטר ווייטל, ארכיאוזולוג במכון למערכת סיסטמטיקה והתפתחות בעלי חיים באקדמיה למדעים בפולין בקרקוב, למדע בפולין , אתר המנוהל על ידי משרד המדע והשכלה גבוהה.
נשק קטלני
החוקרים מצאו בתחילה את צלע הממותה בשנת 2002, בנקודה חמה ענקית בקרקוב, שם גילו מדענים לאורך השנים שרידים של לפחות 110 ממותות שחיו לפני 30,000-25,000 שנה, כך אמרו החוקרים.
"בין עשרות אלפי עצמות, במהלך ניתוח מפורט של השרידים, נתקלתי בצלע ממותה פגומה", אמר ווייטל למדע בפולין. "התברר שנמצא בו קטע של ראש חץ צור."
רק בפברואר 2018 הם בדקו את הדגימה המפורטת.
במהלך בדיקה זו, מדענים מצאו את השבר באורך 0.3 אינץ '(7 מילימטרים) של קצה הצור, אשר ככל הנראה נשבר כאשר צייד הכניס את החנית לגופת הממותה.
"החנית בהחלט הושלכה לעבר הממותה מרחוק, כפי שמעיד הכוח איתו היא נתקעה בחיה", אמר ווייטל למדע בפולין. "הלהב היה צריך לחורר עור בעובי 2 סנטימטרים ושכבה של 8 סנטימטרים של שומן כדי להגיע סוף סוף לעצם."
המכה הזו ככל הנראה לא הרגה את הממותה, אבל אם הציד כלל כמה ציידים חמושים, סביר להניח שביתות מכלי נשק אחרים, "כנראה ישירות לרקמות רכות ואחד האיברים", הרגו את הענק, אמר ווכטל.
ציידי עידן הקרח?
במהלך 20 השנים האחרונות, חוקרים מצאו שרידי ממותים המכילים נשק מעשה ידי אדם בשני אתרים בסיביר, אך "אני מאמין שזה הממצא הראשון של נשק המוטבע בעצם ממותה באירופה," אמר אדריאן ליסטר, פרופסור ל חוליות ואנתרופולוגיה במוזיאון הטבע ההיסטורי בלונדון, שלא היו מעורבים בממצא.
"זה חשוב כי זה מוכיח מעל לכל ספק סביר שממותות נידדו", אמר ליסטר ל- Live Science. עד כה היו רק עדויות נסיבתיות לכך שאנשי עידן הקרח באירופה צדו ממותות. לדוגמה, האתר הפולני ברחוב קרקוב ספדזיסטה מכיל עצמות שרופות המעורבות בתמיכה בלשון, מה שמצביע על כך שאנשים קדומים חגו בשפת ממות קלויה, אמר ליסטר.
"אבל לעולם לא תוכלו להיות בטוחים לחלוטין שבעלי חיים כאלה צודו במקום ולא נופפו", אמר ליסטר. לחלופין, אם נראה שהממותות ניצודו, זו נותרה תעלומה איזה כלי נשק השתמשו נגדן, כמו חניתות או מלכודות.
הממצא החדש מראה, ללא ספק, כי חנית שימשה נגד החיה, אמר ליסטר.
מה הרג את הממותות?
ממותות חיו באירופה החל לפני כ -500,000 שנה והחלו למות לפני כ -15,000 שנה. עם זאת, הם שרדו זמן רב יותר באלסקה והתגוררו באי ורנגל, מול צפון רוסיה, עד לפני כ -4,000 שנה.
שילוב של תנאי אקלים משתנים (עידן הקרח הסתיים) וציד גרמו ככל הנראה להכחדת הממותה, אולם החוקרים עדיין מתלבטים שמילאו תפקיד גדול יותר. במקרה זה, עם זאת, דוגמה ספציפית זו אינה בהכרח עדות לכך שבני האדם מילאו תפקיד גדול בהכחדתם, אמר ליסטר.
"זה לא מוכיח שאנשים הרגו אותם בכמויות כדי לגרום להם להכחדה," אמר ליסטר. יתר על כן, ממותה ספציפית זו נפטרה לפני כ- 25,000 שנה, לפחות 10,000 שנה לפני שממותות נפטרו באירופה, "לכן ציד 'בר-קיימא' משתמע, לפחות באותה עת," אמר ליסטר.
