מחקר חדש מגלה כי העצמות שלנו יתמלאו ברשתות שטרם התגלו של מנהרות מיקרוסקופיות.
המנהרות הזעירות הללו - המאותרות בעכברי מעבדה ועקבותיהן בחוקר סקרן אחד - עשויות להיות חיוניות להובלת תאי חיסון מעצמות, היכן שהן נוצרות.
במחקר, החוקרים מצאו מאות נימים שלא היו ידועים בעבר - כלי הדם הזעירים ביותר בגוף - בעצמות הרגליים של עכברים. אולם גילוי של משהו בעכברים אינו אומר בהכרח שהוא קיים בבני אדם, ולעתים קרובות יכולה להיות תקופה ארוכה בין גילוי של בעלי חיים לאישור הממצאים בבני אדם.
לא כך במקרה זה: אחד החוקרים (האנושיים) החליט להקפיץ את המחקרים האנושיים, אז הוא תקע את רגלו במכונת MRI והבחין בראיות לכך שמנהרות העצמות הזעירות עשויות להתקיים גם אצל בני אדם.
חסר אנטומיה?
תאי הדם מיוצרים בתוך עצמות, במה שמכונה מח עצם. ותאי הדם הללו מסוגלים לנוע במהירות ממח העצם למערכת הדם. אבל איך תאי הדם יכולים לעשות זאת - לצאת במהירות מהעצמות ולהיכנס למחזור הדם - לא היה ידוע.
פרוצדורה רפואית קיימת בתגובה ראשונה - המכונה עירוי תוך-שרירתי - רמזה על קיומה של מעבר דרך מח העצם ולתוך כלי הדם. במהלך עירוי תוך-שרירתי מוזרקים תרופות לעצמות רגליים של אדם ואז, זמן קצר לאחר מכן, נכנסים למחזור הדם, כך על פי סרטון שפורסם ב- Nature Metabolism.
כדי לחפש את המנהרות המיקרוסקופיות החסרות, החוקרים השתמשו בכימיקל שגורם לעצמות העכבר להראות שקופות. (הכימיקל מנקה את עצמות תרכובות אטומות, כולל שומן.) עם עצמות שקופות שנותרו מאחור, החוקרים ראו בבירור (ובכן, באמצעות כמה מיקרוסקופים שונים) מאות נימים שלא נחשפו בעבר. הם כינו אותם כלי טרנס-קליפת המוח (TCV).
בשלב הבא, החוקרים הכתים תאי חיסון הנקראים נויטרופילים המיוצרים במח העצם וצפו בהם עוברים ומחוצה להם נימים אלה, מה שמאשר עוד יותר את ממצאיהם.
תגלית מפתיעה
הגילוי הפתיע את הצוות. "לא הייתם מצפים למצוא מבנה אנטומי חדש בעצמות אנושיות ועכברים במאה ה -21", אמר הסופר הבכיר מתיאס גונצר, פרופסור לאימונולוגיה ניסיונית באוניברסיטת דיסבורג באסן בגרמניה, בדואר אלקטרוני ל- Live Science.
אבל גונצר רצה לדעת אם לבני אדם יש גם נימים מוזרים אלה. אז הוא התנדב לגלות.
גונצר עבר סריקת MRI באורך שעות ברגלו. בתמונות שהתקבלו, הנימים המדוברים לא נראו ישירות בתמונה; עם זאת, היו "חורים בולטים ברקמת העצם", שעשויים להיות סימנים לקיומם, אמר גונצר.
זה, יחד עם נתונים אחרים והדמיה "עשו נקודה די טובה לטובת TCVs הקיימים גם בבני אדם", אמר.
מה שכן, מחקר נוסף שפורסם בשנה שעברה ב Nature Neuroscience מצא רשתות דומות בגולגולת שמתחברות למוח. תוצאותיהם משמשות "אישור עצמאי לממצאינו", אמר גונצר.
בדוגמה אחת, החוקרים גילו שמספר ה- TCV גדל בעכברים הסובלים מדלקת מפרקים שגרונית - הפרעה אוטואימונית שגורשת את המפרקים - כמו גם בעכברים שנחשפו לקרינה. בקרב בני אדם ידוע כי קרינה וגם דלקת פרקים פוגעות בעצמות, אמר גונצר. לכן, "אם נמצא דרכים לעצור את היווצרותם של TCVs חדשים, זה עשוי להתברר מאוד לאנשים", אמר.
