מה שנקרא פלטיפוס פרהיסטורי בהחלט לא נראה אינטליגנטי. ראשו הקטן היה מוזר באופן יחסי עם גופו הגדול ועיניו הקטנטנות ככל הנראה לא יכלו לראות הרבה. אך למרות זאת, היא עדיין מצאה דרך לצוד טרף בלתי מעורער.
מחקר זה מצא כי ככל הנראה הזוחל הימי, בן הטריאס, בן 250 מיליון שנה.
"חיה זו הייתה בעלת עיניים קטנות מהרגיל לגוף, שרק היו מתחרות על ידי כמה חיות חיות המסתמכות על חושים שאינם ראייה וניזונות בשעות בין הערביים או החשיכה - לדוגמה, כמה ברגים, גיריות ודומם הברווז", אמר חוקר המחקר. Ryosuke Motani, paleobiologist מאוניברסיטת קליפורניה, דייויס. "אז, ככל הנראה, זה השתמש בחושי מישוש שטוח דמוי אפלטוס כדי לאתר טרף בשעות בין הערביים או החשכה."
הוא הוסיף כי "בשלב זה המין מייצג את התיעוד העתיק ביותר של חוליות כה קטנות עיניים עם ארבע גפיים."
בעבר היו בידי המדענים מאובנים חלקיים וחסרי ראש של היצור, הידועים באופן מדעי Eretmorhipis carrolldongi. אך לפני כעשור, המחקר השותף לחקר צ'נג לונג, ממרכז ווהאן של הסקר הגיאולוגי של סין, וצוותו הוזמנו על ידי ממשלת מחוז יואן, מחוז הוביי, לחפור את תצורת הג'יאנג-ג'יאנג ג'יאנג-ג'יאנג התחתונה. שם חשפו מרהיב ה. קרוללדונגי הדגימה, כולל ראשו הזעיר, אמר לונג.
השלטון המקומי כל כך התרשם, שהוא "בנה מוזיאון גיאולוגי לתצוגה", אמר לונג למדע Live. "לאחרונה הפך האזור לפארק גאולוגי לאומי."
אורכו 2.3 מטרים (70 סנטימטרים) ה. קרוללדונגי היה לו גוף ארוך וקשיח, ארבעה סנפירים ולהבים גרמיים משולשים הבולטים מגבו, "דומה בדיוק לדינוזאור סטגוזאורוס - מאוד מוזר למראה, "אמר מוטני ל- Live Science. הקריטריון אכל ככל הנראה חסרי חוליות רכים, כמו שרימפס ואולי גם תולעים.
החוקרים זיהו במהירות את מה שהיצור דמוי הפלטפוס לא יכול היה לעשות: סביר להניח כי היה לו שמיעה עגומה מכיוון של לוקליזציה צלילית במים קשה לבעלי חיים בעלי ראש קטן. וכנראה שהוא לא יכול היה לטעום הרבה מהבהבת לשון מכיוון שהיה חסר מבנה בחך שלו המסייע בהעברת מידע כימי מהלשון לאברי חישה אחרים.
החוקרים כתבו במחקר כי "זה משאיר את התחושה המישושית כמועמד המועמד הסביר ביותר מבין חמשת החושים המסורתיים".
ה. קרוללדונגי היה קשור למרחקים לאיכתיוזאורים, זוחלים דמויי דולפין ששחו בים בתקופת הדינוזאור. בעבר, חוקרים רבים חשבו שהגיוון בבעלי החיים בים האטה במשך כשמונה מיליון שנה לאחר ההכחדה ההמונית הסופית לפני 252 מיליון שנה. אבל עכשיו, הגילוי והניתוח של ה. קרוללדונגי מראה שלזוחלים ימיים היה מגוון מדהים זמן קצר לאחר ההכחדה ההמונית ההיא, אמר מוטאני.
"מעט לאחר ההכחדה ההמונית הסופית-פרמית היו הרבה הזדמנויות גלויות שכן החיים שילבו מחדש את פני כדור הארץ", אמר מוטני. "הצורות הביזאריות הללו תפסו את הגומחות הפתוחות והמגוונות, אך נמחקו במהרה, כנראה על ידי סלקציה טבעית. החיה המדוברת היא אחת מהן - זה בטח היה שחיין איטי ומזין לא יעיל, אבל זה הספיק לזמן להיות."
