בהתחלה זה נראה כמו כוכב לכת: כהה, מנומר בשלג וזורע במרכזו על ידי צלקת אדומה עמוקה. אבל התקרב מעט קרוב יותר, ותבין שאתה מסתכל על משהו גדול בהרבה מכוכב לכת - גדול אפילו ממאה מיליארד כוכבי לכת.
זוהי מפה חדשה של הקוסמוס, שנערכה מארבע שנים של תצפיות על ידי מצפה הכוכבים Pan-STARRS במאווי, הוואי. חבויות בתוך תמונת הפסיפס הזו של שביל החלב (זהו המריחה האדומה הגדולה באמצע) ובשכונה הקוסמית הקרובה שלה נמצאים למעלה מ- 800 מיליון כוכבים, גלקסיות וחפצים בין-כוכביים מסתובבים הנראים מנקודת התצפית על ראש ההר של המצפה.
בקרוב, כוכבי כוכבים ברחבי העולם יקבלו הזדמנות ללמוד כל אחד מאותם אובייקטים (ומיליוני אחרים) בפירוט, בזכות מה שמדענים מאוניברסיטת הוואי במאנאא (UH) כינו הפרסום הגדול ביותר של נתונים אסטרונומיים של כל הזמן.
בשיתוף עם המכון למדעי טלסקופ החלל בבולטימור, ה- UH משחרר 1.6 פטה-נתונים (1.6 מיליון ג'יגה-בייט) שהוקלטו על ידי הטלסקופ Pan-STARRS מאז 2010. מזבלה נתונים מאסיבית זו שווה לכ -2 מיליארד selfies, או פי 30,000 פי תוכן הטקסט הכולל של ויקיפדיה, על פי הצהרת UH.
בהצהרה נמסר קונרד הולמברג, מהנדס מאגרי מידע על הפרויקט, "הכנסנו את היקום לקופסה וכולם יכולים להציץ".
כמובן, זה לא היקום כולו שמוצג כאן - רק קמרון השמים העצום הנראה מעל הוואי, שבמרכזו הכוכב הצפוני פולריס. נתח מהגלקסיה של שביל החלב פורס באמצע התמונה, מתבהר בסמוך לתחתית המסגרת בה מבריחים הלילה מרכזי הכוח השחור המונע של הגלקסיה. עננים עבים של אבק בין-כוכבי, הסופגים אור כחול ונראים בוהקים באדום, שלוליות לאורך הגלקסיה.
הטלסקופ Pan-STARRS הקליט את התמונות הרבות והקטנות יותר שאיפשרו את התמונה הזו באמצעות מצלמה דיגיטלית של 1.4 מיליארד פיקסלים, שהשמיעה את השמיים באור נראה לעין ואינפרא אדום קרוב. אסטרונומים סרקו את השמיים 12 פעמים באמצעות חמישה מסנני טלסקופ שונים במשך ארבע שנים. התוצאות המשולבות של סריקות אלה נראות בתמונה זו, כמו גם במהדורת הנתונים החדשה.
לדברי קן צ'יימברס, מנהל מצפה הכוכבים Pan-STARRS, תצפיות הטלסקופ הזה כבר סייעו לקהילת האסטרונומיה ללמוד את תופעות החלל בשווי הגלקסיה במהלך השנים האחרונות (בין השאר בזכות מאגר נתונים קטן יותר שפורסם בשנת 2016).
בהודעה הצהירה צ'יימברס בהודעתה כי "במהלך חיפוש אחר חפצים בקרבת כדור הארץ, Pan-STARRS גילה תגליות רבות, החל מאומואמואה העוברת במערכת השמש שלנו לכוכבי לכת בודדים בין הכוכבים. "אנו מקווים שאנשים יגלו כל מיני דברים שפספסנו במערך הנתונים הגדול והעשיר הזה."
הערת העורך: סיפור זה תוקן ב- 12 במרץ בשעה 18:00 בערב. EDT. מפת השמים נוצרה באמצעות 1.6 מיליון גיגה-בייט נתונים, שהם 1.6 פט-בייט, ולא 1.6 מיליארד פט-בייט.
