אלפי רוגים מתפתלים יוצרים את המזרקה המפחידה ביותר בעולם

עכשיו, תארו את המזרקה ההיא עשויה מאלפי זחלי זבוב מתפתלים.

זה מה שמצאו מדענים בזמן שבחנו את זמן הארוחת הערב של זחלי זבוב חייל שחור, או רמות. כאשר כמויות אדירות של זחלים אלה ניזונים יחד, תנועתם הגואה סביב מזונם יוצרת מעיין חי של גופים מתפתלים. זה אולי נשמע מתקומם, אבל האסטרטגיה מייחסת את הרימות ליעילות ייחודית בסיוע הארוחות בהמוניהם, כך מדווחים מדענים במחקר חדש.

זחלי הזבוב החייל השחור (הרמטיה מאירה) בדרך כלל בוקעים, חיים ואוכלים יחד במאות ואלפים, וכל חרבה תועבה יכולה לצרוך עד פי שניים מסת גופה ביום, כך אמרה סופרת המחקר אולגה שישקוב, מועמדת לדוקטורט בהנדסת מכונות בג'ורג'יה טק.

בעלי חיים אחרים, כמו פיראניות וחיפושיות dermestid אוכלות בשר, ידועים גם שהם ניזונים במהירות בקבוצות גדולות, וקרניבורים אלו יכולים להפחית במהירות את הגוויה לשלד מפוספס. אולם הדינמיקה של התנהגות האכלה קבוצתית אינה מובנת היטב, ולכן החוקרים החליטו לצלול לעומק ערימות רימונים (מבחינה פיגורטיבית) כדי לראות מה הזחלים האנרגטיים עשויים לחשוף.

"אם אתה צופה בסרטון של סוג כלשהו של רימות, הם מסתובבים הרבה. הם כל הזמן בתנועה," אמר שישקוב. "אם זה לא היה מועיל להם, הם כנראה לא יבזבזו את האנרגיה שלהם."

ללכת עם הזרם

בעזרת מצלמות הממוקמות מעל ומכל טנקי הדגים, צילמו המדענים מפגשי האכלה של קבוצות זחלים - בין 500 ל -10,000 אנשים - כאשר הרימות הסתובבו סביב פרוסות תפוז. לאחר מכן החוקרים השתמשו בטכניקה שנקראה velocimetry image particle (PIV) כדי לנתח את הזרימה והתנועה של הקבוצה כולה.

ככל שהזחלים ניזונו, תנועותיהם נראו אקראיות לעין בלתי מזוינת, אך האלגוריתמים זיהו "כיוון זרימה קוהרנטי", כך דווח המחקר. במבט מלמעלה, ניתוח החלקיקים הראה את מסת גופי המגה הזורמים החוצה. בינתיים, הנוף מלמטה חשף זרימה פנימה, יחד עם מערבולת של כל מסת האכלה.

מה קרה? כאשר הזחלים הסתובבו סביב מזונם, הרימות המתפתלות בתחתית נסגרו לנגיסות הראשונות. אולם כאשר שכניהם הלהוטים של הסועדים הסתובבו סביבם, האוכלים הראשונים נשאו כלפי מעלה על ידי גלי רימות רעבים אחרים. לאחר שהגיעו לפסגה, הם התנודדו עד הסוף - אפקט שדומה לזרימת מים במזרקה, אמרו מחברי המחקר.

"הזחלים החדשים זוחלים מהחלק התחתון ונ 'נשאבים מהחלק העליון", כתבו המחברים.

הזחלים אוכלים בדרך כלל רק 5 דקות בכל פעם; תנופה זורמת בקבוצה פירושה שהזחלים הקרובים למזון ונחים נעות הצידה כדי לפנות מקום לרימות עם בטן ריקה. אסטרטגיית האכלת "מזרקת הזחלים" הזו היא ייחודית לרמות, מכיוון שהיא כוללת רמה של מגע ממושך וגוף מלא שפשוט לא ניתן לבצע עבור סוגים אחרים של בעלי חיים, הסבירו המדענים במחקר.

הממצאים פורסמו באינטרנט ב- 6 בפברואר בכתב העת Journal of the Royal Society Interface.