מרבית הטורפים בממלכת החיות יודעים טוב יותר מאשר ללכת אחרי טרף שעלול לפגוע בהם קשה, אך הזאבים הצבועים באפריקה לא נראים מודאגים מדי מכך. הפרק השבוע של "שושלות" של ה- BBC אמריקה מציג את המקרה הראשון המתועד של זאבים מצוירים שצדים ואוכלים בבונים - מין פרימטים שידוע כמי שעשה תגמול באלימות נגד טורפיו.
זאבים מצוירים, המכונים גם כלבי בר אפריקאים (Lycaon pictus), הם הכלבים האחוריים של טורפים אפריקאיים. הם גדלים עד 75 אינץ 'בגובה הכתף ומשקלם עד 55 ק"ג. (25 קילוגרם). וכפי שניתן לראות בקליפ "השושלות" העז הזה, זאבים מצוירים נדחפים בקלות על ידי שכניהם הפילים הגדולים בהרבה. (אם כי כמעט כל בעלי החיים יברחו מפיל כועס.)
למרות הסימנים המדהימים שלהם, אוזניים בעלות מראה מקסים והתנהגות כריזמטית, כלבים פראיים אלה אינם מובנים היטב והם אחד היונקים בסכנת הכחדה בעולם. ישנם רק כ -6,600 זאבים צבועים בטבע ומספרם הולך ופוחת, כך עולה מהקרן העולמית.
אף על פי שהם צנועים בקומה, זאבים מצוירים הם ציידים אדירים המסוגלים להוריד אנטילופה מהירה וזריזות כגודל כפול.
עדויות אנקדוטיות העלו כי זאבים מצוירים עשויים לצוד בבונים, אך רק לעיתים רחוקות. באופן כללי, בבונים הם מין טרף בלתי רצוי עבור מרבית הטורפים מכיוון שהפרימטים מסוגלים להסב פציעה או מוות קשה, עם שיני הכלב החדות, באורך 2 ס"מ (5 ס"מ).
אך כפי שגילו מדענים וצוות הקולנוע "שושלות", הזאבים המצוירים בפארק הלאומי בריכות מאנה בזימבבואה שונים זה מזה.
החוקרים וצוות הקולנוע עקבו אחר שתי חבילות זאבים מצוירים במשך כמעט שנתיים ותיעדו יותר מ -170 הרוגים טרף - שרובם הגדול היו אימפלות ובבונים. לאחר כשנה של תצפיות, החוקרים שמו לב ששתי החפיסות החלו להראות עדיפות לבבונים על פני האימפלה הגדולה והמתגמלת יותר.
החוקרים חשדו כי הזאבים המצוירים שינו את העדפת האוכל שלהם מכיוון שיש פחות סיכונים נסיבתיים בעקבות אחרי בבון לעומת אימפלה.
לדוגמה, תנועת פילים נרחבת על מישור השיטפון בעונה הרטובה משאירה עקבות גדולות ועמוקות בבוץ, שברגע שהתייבש, הופכות למכשולים מסוכנים עבור הזאבים המצוירים לרוץ אחריהם כאשר רודפים אחר אימפלה במלוא המהירות.
חשוב גם לקחת בחשבון כמה קרניבורים אפריקאים אחרים שנהנים לקבל אימפלה בתפריט שלהם, ולא היה אכפת להם להוסיף מנה בצד זאב צבוע. בתוך הפארק הלאומי בריכות מאנה ישנם אריות תושבים, צבועים, נמרים וצ'יטות - כולם גדולים וחזקים יותר מהזאבים המצוירים.
בהשוואה לאימפלה, בבונים הם רצים איטיים יחסית, כך שזאבים מצוירים לא צריכים לרדוף אחרי בבון רחוק לפני שהם תופסים אותו. אבל זה לא אומר שבבונים צריכים להיחשב לטרף קל - הם בהחלט יודעים להגן על עצמם. תמונות של החוקרים שעבדו עם BBC שפורסמו בכתב העת Behavior ואחרים מצלם הטבע ניק ליון שפורסמו בנשיונל ג'יאוגרפיק, מציגות זאבים מצוירים עם כמה פציעות קרבות בבון-בון.
החוקרים כתבו החוקרים כי ציד בבונים בשתי חבילות הזאב הספציפיות הללו התחיל עם נקבת האלפא המקורית של אחת החפיסות. שתי חבילות הזאב המצוירות שהחוקרים בחנו כוללות צאצאים של הנקבה הציידת בבון. בפארק הלאומי בריכות מאנה יש חמש חבילות זאב מצוירות אחרות, ומדריך ספארי דיווח כי אחת מאותן חבילות ניזונה בבבון. זה מצביע על כך שציד בבונים הוא התנהגות מלומדת שעלולה להתפזר בסופו של דבר לחבילות אחרות. צפו בפרק השבוע של "שושלות" השבוע כדי לראות את ציידי הבבונים האלה בפעולה.
בספרו של סר דייוויד אטנבורו, "שושלות" של BBC אמריקה מעניקים לצופים מבט מקרוב ואישי על חייהם המשפחתיים של חמש מהבעלי החיים המהוללים והסכנתונים שעל כדור הארץ. הפרק הרביעי, "זאב מצויר", יוצא לראשונה ביום שבת (9 בפברואר) ב- BBC America בשעה 9 בערב. EST / 8 p.m. CST. הצופים יכולים לצפות בפרק הראשון, "אריה", בחינם ברשת.
