ניו יורק - סיפורי המדע הבדיוניים והסיפורים הספקולטיביים נעוצים לעתים קרובות בתרחישים של דיכוי, התפוררות מוסרית או אפילו התמוטטות חברתית מוחלטת - החל מהמעקב ותמיד האיום של "האח הגדול" בסרטו של ג'ורג 'אורוול "משנת 1984" ועד המדינה הקטלנית - קרבות סנקציות שנלחמו על ידי ילדים נואשים בטרילוגיית "משחקי הרעב" של סוזן קולינס.
אך עגומים ככל שהסיפורים הללו הם, הם שבו את הקוראים והכותבים כאחד במשך עשרות שנים. מה מניע מחברים לדמיין את העתידיים השבורים האלה, ומה עשוי להסביר את הפופולריות המתמשכת שלהם?
ב- 6 באוקטובר, צוות סופרים ב- New York Comic Con (NYCC) בדק את מערכות היחסים שלהם עם המדע המדעי הדיסטופי, ומה הדמויות שמנווטים סיטואציות חמורות בסביבות עתידניות אך מושפלות בשליטה טוטליטרית יכולים לספר לנו על העולם שלנו כיום - ועל עצמנו.
כמה מחברים של המדע המדעי הדיסטופי כותבים בכדי לגרש את הפחדים שלהם מפני איך העתיד עשוי להשתבש להחריד, הסביר הפאנליסט לורן אוליבר. אולם רבים מגלים שהז'אנר מאפשר להם להתייחס לנושאים עכשוויים שעלולים להיות לא נוחים מכדי להתמודד איתם, אמר אוליבר. בספרה "Ringer" (HarperCollins, 2017), אוליבר משתמש בעלילה העוסקת בשיבוט כדי להדגיש את נושא אי השוויון, וכדי להצביע כיצד אנשים מסוימים בחברה נחשבים לניתנים לצריכה - בעיה חמורה העומדת בפנינו כיום, אמרה לקהל ב- NYCC.
מדע בדיוני דיסטופי יכול גם להכניס נושאים כבדי משקל, כמו שינויי אקלים, בדרכים משעשעות ולא "יבשות או מטיפות", אמר הפאנלי פאולו בקיגאלופי.
כשקורא פוגש דמות שמנסה לשרוד על קו חוף שעוצב מחדש על ידי מפלס הים, או שמתמודד עם הוריקן בקטגוריה 6, הסיפור מהדהד מכיוון שהוא משקף נסיבות שכבר נמצאות סביבנו, אמר Bacigalupi. סופות ההוריקנים ההרסניות האחרונות כמו הארווי, אירמה ומריה כבר עוררו חששות בנוגע לאפשרות של סופות חזקות יותר לבוא, המונעות על ידי עולם מתחמם, אמר לקהל.
"הבדיון מאפשר לך לדבר על משהו שעוד לא קרה, אבל אנחנו נוטים אליו", אמר.
ביקור בעתיד פסימי יכול להיות גם קטארטי באופן מפתיע, מכיוון שהקורא יודע, ככל שיהיה עולם מפחיד ככל שיהיה, הם יכולים להשאיר אותו מייד אחרי פתיחת הדף, לפי דברי הפאנל ד. נולן קלארק. קורא יכול לחוות את מכלול החרדה והאי-נוחות, אבל יש גם תחושה של הקלה ובטיחות כאשר הם מתרחקים מהספר - מה שלא תמיד אפשרי בחיים האמיתיים, אמר קלארק.
הבדיון הדיסטופי מספק גם מרחב בו הקוראים יכולים להתאבק בבטחה במצבים מטרידים בעולם לא בטוח או רע, הסביר הפאנליסט סקוט ריינטגן. וראייה של דמויות מקבלות החלטות קשות ומתמודדות באומץ עם אתגרים מרפידי בטן מספקת קרקע של תקווה שהטוב עדיין יכול לשרוד, אפילו כאשר הסיכויים נראים חסרי סיכוי, אמר קלארק.
"הרבה מאיתנו מרגישים שאין לנו שליטה על חיינו בימינו. כשאתה קורא על מישהו שקם, אתה מוצא בדמות הזו איזשהו דוגמנית הרואית", אמר קלארק לקהל.
"מעשה העמידה ודיבור חוזר לשלטון בקול הכי חצוף שאפשר לחשוב עליו - שזה כשלעצמו הוא הרואי", אמר.
כיוון שפעולות אינדיבידואליות חשובות, וכי גם מי שנראה חסר אונים בתחילת סיפור יכול להיות אמיץ, ובעשותו יכול לשנות את הדברים בצורה דרמטית עבור עצמם ועבור אחרים, חשוב במיוחד עבור הקוראים הצעירים, אמר אוליבר לפאנל קהל.
"לילדים אין פיות מתחת למיטה - יש להם מפלצות," אמרה. "אתה צריך לתת להם דרכים לדמיין עולמות שבהם הם יכולים להיות אמיצים ולקבל בחירות טובות. זו עבודה טובה לספר לעשות."
