פורץ קרח קוריאני עשה את דרכו לאחד החלקים המרוחקים של האוקיאנוס בשנת 2011 ו -2013, אזור ליד אנטארקטיקה ודרום ניו זילנד. שם הוא חפרץ חומר מקומת הים שחשף אזור לא ידוע בעבר בעומק המותך של כדור הארץ.
מדענים ניתחו תערובת של גרסאות כימיות הנקראות איזוטופים בדגימות קרקעית ים ממקומות שונים בכוכב הלכת כדי להבין מהו "תחום המעטפת" שייצר אותם. רוב החומרים המוצקים על פני כדור הארץ או בסמוך לו היו, בשלב מסוים, חלק מהפנים החמים של הכוכב. אך חלקים (או תחומים שונים) של אותו פנים מכילים יחסים שונים של איזוטופים שונים ובכך מייצרים קומפוזיציות שונות או חתימות. מדענים שחקרו את החומר מחלקו המרוחק של האוקיאנוס, המכונה הרכס האוסטרלי-אנטארקטי (AAR), קבעו שיש לו חתימה כימית ייחודית. חתימה חדשה זו פירושה שהדוגמאות בטח יצאו מתחום שלא היה ידוע בעבר.
החוקרים כתבו במאמר שפורסם ב -28 בינואר בכתב העת Nature Geoscience על המחקר הגיאולוגי של קרקעית הים, 1,200 ק"מ.
מדענים חזו כי ל- AAR תהיה חתימה איזוטופית דומה לפסיפיק, הם כתבו, והציעו ששני אזורי קרקעית הים יצאו מאותו החלק של המעטפת של כדור הארץ - האזור החם והסלעי שנחתם אחר כך בין הקרום לליבה. במקום זאת, נראה שהוא התפרץ כלפי מעלה בנפרד מחלקו האחיד, ככל הנראה כחלק משיבוש גיאולוגי גדול שהתרחש לפני כ- 90 מיליון שנה.
זה היה סוף התקופה בה הצטרפו בין מסעות האדמה של כדור הארץ לגונדוואנה היבשת העל, כשמרכזה אנטארקטיקה של ימינו. כאשר גונדוואנה התפרקה לבסוף, כתבו החוקרים, "מגמת מעטפת עמוקה", שאותה כינו את התנופה של זילנד-אנטארקטיקה, נראה כאילו דחפה את דרכה בין נתחי היבשת המפרידים, ויוצרים את קרקעית הים הרדודה יחסית של ה- AAR.
אז זהו החלק האחרון של תחום המעטפת של האוקיאנוס שזוהה. אך סביר להניח שזה לא יהיה סוף הדיון כיצד כל תחום המעטפת החדש הזה והקמתו כבר קיימו יחדיו לאורך הפרהיסטוריה העמוקה של כדור הארץ כדי לייצר את הכוכב שאנו מכירים כיום.
