תמונות: מכתשים מוסתרים מתחת לגיליון הקרח של גרינלנד

שני מכתשים נסתרים

בשנת 2018 דיווחו המדענים על גילוי מכתש ההשפעה המטאורי הראשון שאי פעם היה תחת גיליון הקרח של גרינלנד. לא לקח זמן רב למצוא אחר. על פי הדיווח ב -11 בפברואר, 2019, בכתב העת Geophysical Research Letters, תיארו החוקרים בהנהגת הקרחון הביולוגי של נאס"א גודארד ג'וזף מקגרגור מכתש השפעה אפשרי שני רק 183 ק"מ (183 ק"מ) מהראשון.

X מסמן את המקום

צוות המחקר השתמש בשילוב של תמונות לוויין של מדידות הקרח והמכ"ם של הסלע הבסיסי כדי לגלות את המכתש הסביר. ההסבר היחיד הנוסף לדיכאון המעגלי יכול להיות קלדרה וולקנית, כך מסר מקגרגור ל- Live Science, אך אין שום סימן לאנומליות המגנטיות הנראות בסלעים געשיים. התנגשות מטאורית גדולה היא הסבר סביר יותר, אמר.

דיכאון עמוק

המכתש שזה עתה התגלה הוא שקע בקוטר של 36 מייל (36 ק"מ), מה שהופך אותו למכתש ההשפעה בגודל 22 ביותר שהתגלה אי פעם על כדור הארץ. שכנתה שהתגלתה בעבר, מכתש Hiawatha, קטנה מעט בגובה 31 מיילים (31 ק"מ). מכתש Hiawatha נמצא מתחת לקילומטר וחצי (930 מטר) של קרח, ואילו המכתש החדש קבור עמוק בהרבה: 2 ק"מ למטה.

יוצא עם מכתש

מדענים אינם בטוחים בני בן המכתש. שכבת הקרח העתיקה ביותר שמעליה תוארכה היא בת 79,000 שנה, אך קרח זורם, כך שאין כל ערובה לכך שהקרח בן 79,000 שנה היה הקרח המקורי המכסה את השקע. מניתוח היחס בין עומק המכתש לרוחבו עולה כי הוא נשחק כבר בין 100,000 ל- 100 מיליון שנה.

שלום, Hiawatha

תמונה זו מציגה את מיקומו של מכתש Hiawatha המקורי, היושב מתחת לקצה גיליון הקרח גרינלנד. זה היה נוצר על ידי מטאור ברוחב של 0.6 ק"מ (1 ק"מ), כך עולה ממחקר שפורסם בנובמבר 2018 בכתב העת Science Advances. מדענים מעריכים כי מכתש Hiawatha צעיר יותר מהמכתש החדש, בן 12,000 לשלושה מיליון שנה.

מיקום מרוחק

שני המכתשים נמצאו באזור מרוחק בצפון מערב גרינלנד. החץ מצביע על מכתש Hiawatha. המכתש החדש נמצא רחוק יותר מהיבשת, קבור עמוק יותר תחת קרח ובאזור מאתגר בהרבה ללימוד.

הסלע מתחת

מבט וירטואלי על מכתש Hiawatha, מקלף את שכבות הקרח שמעליו. מדענים ממפים את הסלע מתחת לקרח בעזרת גלי רדאר קרניים מכלי טיס. הגלים עוברים דרך הקרח ומקפצים חזרה למקלטים במטוס. מהשינויים בגלים, החוקרים יכולים לשחזר את צורת הטופוגרפיה שבבסיס.

מעגל מוזר

מבט על הטופוגרפיה של מכתש ההשפעה החדש. מכתשים נוספים עשויים לנקד את פני השטח של גיליון הקרח גרינלנד, אמר מקגרגור, אך השניים שכבר נמצאו הם ככל הנראה הגדולים והמובנים מאליהם.

שאלות במכתש

מפתיע היה למצוא שני מכתשים כל כך קרובים זה לזה, אמר מקגרגור. בחינת המכתש השני יהיה אתגר מדעי וטכני, אמר, בהתחשב במיקומו המרוחק ובעומק הקרח.