מינים של שפמנון מנומרים אלה הם הדגים המכוערים ביותר אי פעם או מקסימים במיוחד

עם חוטפים מכוסים זרועות, עמוד שדרה דמויי טופר הבולטים מראשיהם וגופם המכוסים בשריון, שפמנון חדש שנמצא מופרד נראה מיתי יותר ממשי.

מדענים בדיוק גילו שישה מינים של דגים חמודים-מפחידים אלה, הנקראים שפמנון בריסטלנוזה (בסוג אנקיסטרוס), בנהרות האמזונס, כך דיווחו החוקרים בכתב העת Zootaxa ביום רביעי (12 בפברואר).

בהצהרה נמסר הסופר הראשי לסלי דה סוזה, מדען לשימור ואיכיולוג במוזיאון השדה של שיקגו, "הם לוחמים, הם גיבורי על של דגים."

הזיקות נוכחות למעשה רק אצל גברים, והם מתפקדים כמעין שלט "בחרו אותי, אני אהיה אבא טוב". זכרים גם שומרים על הקנים ודואגים לטורפים לא לחטוף את התינוקות שלהם.

"הרעיון הוא שכאשר דג נקבה רואה זכר עם זרועות אלה, בשבילה, הן נראות כמו ביצים", אמר דה סוזה בהצהרה. "זה מסמל לה שהוא אב טוב שמסוגל לייצר צאצאים ולהגן עליהם." למעשה נקרא אחד המינים החדשים Ancistrus patronusכלומר, "מגן", כהוקרה לטיפול שהזכרים מעניקים לצאצאיהם.

על פי ההצהרה, דה סוזה וצוותה גילו את שפמנון שפונה בצפון מזרח אמריקה הדרומית באזורים מוונצואלה, קולומביה וגיאנה, המהווים אזור גיאוגרפי שנקרא מגן גויאנה. אך כמו מינים רבים אחרים ברחבי העולם, שפמנון הרוחות מתמודד עם איומים כלשהם על הישרדותם.

היצורים רגישים מאוד לשינויים זעירים אפילו בסביבתם. לכן, בחלק מהנהרות והנחלים מים צלולים שבהם היו בעבר בשפע, הם כעת נדירים, לפי ההצהרה. האיומים על בריאותם ומספרם כוללים חקלאות בהיקף נרחב, יערות יערות וכריית זהב - אלה האחרונים יכולים לשנות את בית הגידול של הדגים ולהרעיל אותם בכספית.

פטירה או ירידה באוכלוסייה של מין אחד, כמובן, יכולים להשפיע על אחרים. לוטרות נהרות ענקיות למשל אוכלים את הדגים האלה כל הזמן, על פי ההצהרה. "כל שכבות אגן האמזונס קשורות זו בזו, מהנהרות עד לחופת היער", אמר דה סוזה. "הכל מתחיל בשמות של מין וקביעת כמה מינים יש לך. לאחר שעשית את הטקסונומיה, אתה יכול ללמוד את ההתנהגות האקולוגית ולבצע פעולות שימור."

כמה מהמינים החדשים האחרים כוללים א. יוטאג'ה, שנקרא על שם זוג אוהבי צלב כוכבים באגדה אמזונית; א. סעודדס, כלומר מלנכוליה בפורטוגזית; ו א. לאוני, על שמו של עמית החוקרים שנפטר.