הצי הרוסי טוען כי חימש שתיים מספינות המלחמה שלו בנשק דמוי אור strobe העלול לגרום להזיות, חוסר התמצאות ובחילה, על פי דיווחי חדשות.
הנשק אמור לשמש כמעין מגן הגנה, תוך שהוא יורה על קרן אור מהבהבת שמעכבת את ראיית המטרה, ומקשה על אותו אדם לכוון, כך דווח הגבעה בתחילת החודש. אולם המגן יעבוד כמו נשק ויגרום לתסמינים נוירולוגיים ביעדיו, כך לפי סוכנות הידיעות הרוסית RIA נובוסטי.
מחצית מהמתנדבים שטוענים כי בדקו את נשק המגן אומרים כי הם גם חוו הפרעות ראייה כש"נורה "עליהם הנשק, ו -20 אחוזים אמרו שהם חוו הזיות כמו כתמי אור בראייתם, על פי RIA נובוסטי. (עם זאת, לא ברור כמה מתנדבים היו מעורבים.)
כמובן שהפרטים אודות הנשק האמור זה חמקמק, ו- Live Science לא יכול לאשר את קיומו. אך האם יכול נשק כזה - כלומר כלי שיכול להשתמש באור כדי לגרום להתמצאות ותסמינים אחרים - להתקיים?
מומחים אמרו ל- Live Science שהתשובה היא כן.
"פגיעה בחזון באורות אינה מסובכת או בלתי ניתנת לבלתי אפשרית," אמר ג'ונתן ווינאואר, פרופסור לפסיכולוגיה ומדעי עצבים באוניברסיטת ניו יורק. אור בהיר, כמו מכונית מתקרבת, מקשה על האדם לראות, ואורות מהבהבים עלולים להיות מבטלים. "באופן דומה, הליכה מאולם קולנוע חשוך אל אור השמש מסנוורת באופן זמני," אמרה ווינאואר ל- Live Science.
הזיות, או תפיסה שמשהו קיים כשהוא לא, יכול להיות גם תופעת לוואי שכיחה של אורות מהבהבים.
זה לא היה מפתיע אם אנשים היו רואים תמונות לאחר-זמנית לאחר שנחשפו לאורות מהבהבים, "אמר כריסטופר האני, פרופסור במחלקה למדעי המוח והפסיכולוגיה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס.
למעשה, בדרך כלל משתמשים באפקטים כאלה באשליות אופטיות. לדוגמה, באשליה אופטית אחת פופולרית, בהייה בנקודה במשך 30 שניות ואז התבוננות בקיר לבן עשויה לגרום לאדם לראות תמונה שאינה שם. כמה מהאשליות הללו "מתחזקות אם מציגים להם הבהוב / כיבוי", אמר האני ל- Live Science. אך בדרך כלל, השפעות אלה נוצרות כאשר אדם מסתכל על משהו שנמצא ישירות מולם - למשל כאשר הוא נמצא על גבי מסך או דף נייר - שתופס חלק ניכר משדה הראייה של האדם. בכדי שנשק המגן לכאורה יביא לאפקטים דומים מרחוק, הוא צריך להיות "בהיר במיוחד", אמר האני.
כל זה אומר שההשפעות הוויזואליות המושרות על ידי אורות הן חוויות נפוצות. אולם אורות מהבהבים הגורמים לתסמינים "נכים" כמו ורטיגו והשפעות נוירולוגיות אחרות הם "הרבה פחות נפוצים", אמר האני.
תחושות אלו - של סחרחורת, סחרחורת, חוסר התמצאות - מופיעות אצל אנשים הסובלים ממצב המכונה "רגישות לאור".
לא ברור לחלוטין מה גורם לרגישות לאור או לרגישות לאור. השערה אחת אומרת כי מדובר בשני סוגים של נוירונים במוח - נוירונים מעוררים, הגורמים לירי עצבים אחרים, ונוירונים מעכבים, הגורמים לנוירונים אחרים להפסיק לירות. על פי ההשערה, האני אמר כי במשחק זה של דחיפת משיכה, הנוירונים המעכבים עשויים להפסיק לירות, לאבד את יכולתם לווסת נוירונים אחרים, מה שמוביל לעלייה בפעילות המתפשטת על המוח ויוצרת תסמינים אלה.
חלק מהדיווחים העלו כי רגישות לאור משפיעה על עד 9 אחוז מהאוכלוסייה הכללית, אולם מחקרים עדכניים יותר מראים כי הדבר נדיר בהרבה מזה - כאשר פחות מאחוז אחד מהאנשים מראים תגובות מוחיות לא שגרתיות באורות מהבהבים. לכן, קשה ליישב את הממצאים עם טענות כי "מחצית" האנשים שאומרים שבדקו את הנשק חוו תסמינים אלה, הוסיף.
"הבעיה האמיתית בהתייחסות היא שיש כל כך מעט פרטים על מה שקרה בדיוק," אמרה האני. "זה יכול היה לנוע בכל מקום שמישהו היה בוהק מהבהב עד שמישהו עבר עשור בקפידה בעיצוב הגירוי המטריד והמאתגר מבחינה חזותית."
