כפר המדבר העתיק שבטה שבדרום ישראל עלה לכותרות כאשר הארכיאולוגים גילו שם ציור קיר שנחשב כמראה את טבילתו של ישו הנוצרי, הייצוג הקדום ביותר של ישו הידוע בישראל.
כעת, הם מצאו כ -140 חפצים אבודים מהכפר, שהופיעו בארכיון בירושלים, לאחר שהושארו מאחור במזוודה לפני למעלה מ- 80 שנה.
הממצאים משבטה העתיקה, בדרום מדבר הנגב בישראל, התגלו בשנה שעברה, לאחר שחוקרים חקרו מכתב של פקיד מכס על מזוודה "אבודה ומצאית" שהושארה בנמל חיפה בשנת 1938.
החוקרים גילו כי המזוודה הייתה מלאה בפריטים קטנים מהחפירות הארכיאולוגיות בשבטה בשנות השלושים. והם עקבו אחר תוכנו עד למדפי ארכיון מוזיאונים בירושלים, שם הושג עליהם עשרות שנים.
הממצאים, המורכבים מחפצים קטנים כמו תכשיטים, צירים לדלתות, ציפורניים, פיסות זכוכית, חפצים שעשויות מעצם, שנהב ועץ, ושרצי חרס שעוטים בכתב ערבי ויווני, מוצגים כעת במוזיאון הכט שבמרכז אוניברסיטת חיפה.
מרבית הממצאים שהתגלו מחדש נחשבים עד כה מהתקופה הביזנטית של שבטה, לפני כ -1,500 שנה.
אומרים שהם נהרסו בשריפה בשבטה באוקטובר 1938, אך מהמכתב של פקיד המכס עולה כי הם כבר הוסרו מהאתר מספר חודשים לפני אותה שריפה, אמר הארכיאולוג של אוניברסיטת חיפה, מיכאל פלג, אחד החוקרים. שגילה מחדש את החפצים.
מנהל חפירות שנות השלושים, הארכיאולוג האמריקני האריס דונסקומבה קולט, השאיר ככל הנראה את המזוודה מאחור בנמל חיפה כאשר עזב את המנדט הבריטי על פלסטינה באנייה בינואר 1938, אמר פלג ל- Live Science.
קולט פרסם בסופו של דבר מחקר על חפירותיו האחרות בנגב, אך מעולם לא פרסם דבר אודות שבטה, אמר פלג.
אוצרות שנשכחו
הממצאים הקטנים מהחפירה היו חיוניים למחקר באתר הארכיאולוגים המודרני.
"אם אתה רוצה לצאת לדייט עם כל בניין שאתה רוצה לעשות בו חפירה, אתה צריך שיהיו לך חפצים, אתה צריך שיהיה לך את החפצים," הוא אמר. "בעיקרון, הדבר היחיד שנשאר בשבטה היה הבניינים - אבל כל הממצאים, מה קרה, איך נחפרו החפירות, מה הם מצאו ... שום דבר לא היה ידוע עד כה."
שבטה היה במקור עמדת סחר נבטית שהפכה ליישוב נוצרי בתקופה הביזנטית. בתקופה מאוחרת יותר חיו שם קהילות נוצריות ומוסלמיות יחד, עד ששבטה ננטשה לחולות המדבר מתישהו במאה התשיעית.
האתר העתיק נחקר על ידי כמה ארכיאולוגים זרים, בהם תומאס אדוארד לורנס - הידוע יותר בשם לורנס איש ערב - שהוביל להתקוממות ערבית נגד השלטון העות'מאני במלחמת העולם הראשונה.
שיבטה הוא כיום אתר מורשת עולמית של אונסק"ו, והוא נושא החפירות והמחקר המחודשים שהובילו על ידי שני ארכיאולוגים ישראלים מפורסמים, יותם טפר - אחד החוקרים שאיתרו לאחרונה את הממצאים שאבדו מזמן - וגיא בר עוז, שניהם אוניברסיטת חיפה.
מאמר מקורי ב- מדע חי.
