תמונת הפרחים הקנונית מעוררת קריאות עונג ורעידות זוועה, ומגלמת תערובת מושכת עין של חמוד ומכוער מעט לא מוכר לאסתטיקה המערבית (אם כי היא די פופולרית ביפן). עם קימוטו הזועף, בשרו הנוצץ ואף בעל מראה אנושי בלתי אפשרי, המזכיר את השנוז על רישומי זיגי וקילרוי, הדג היה כוכב אינטרנט שרק חיכה לקרות.
אמנם בימים אלה יש לאנשי הדובר מספיק זיהוי פנים בכדי לגרום לקנאה של יצורים אחרים כריזמטיים יותר, החוקרים יודעים מעט מאוד על מין חידתי זה. על המדענים להסיק כיצד הוא מבלה את ימיו ומה הוא אוכל מהמאפיינים הפיזיים של סביבתו של הדובדבן ומהמאפיינים הביולוגיים של דגי ים עמוקים. למרבה האירוניה, תכונת המרקחת של החיה - משטח החתימה שלה - אינה מה שמבדיל אותה; במקום זאת, זה משותף שהדגים חולקים עם רבים מתושבי העומק.
הדובדבן המפורסם ביותר: מר בלובי
הפניות למשפחת הדגים הידועות כנקי זרעי פתייד (Psychrolutidae) הופיע לראשונה בספרות המדעית לפני למעלה מ -150 שנה, אך האדם הספציפי המיועד לתהילה אינטרנטית ויראלית צץ בשנת 2003. חוקרים אספו וצילמו את "מר בלובי", כפי שכינו אותו, יחד עם מינים ימיים רבים אחרים במהלך האוסטרליה. -הפלגת מחקר NORFANZ החדשה של זילנד. תוך כדי הטרילה של האוקיאנוס כדי לערוך מפקד מגוון ביולוגי, הצוותים רשת את מר בלובי בעומק שבין 3,323 ל -4,396 רגל (1,013 עד 1,340 מטר) אי שם בין קלדוניה החדשה וניו זילנד, על פי המוזיאון האוסטרלי, שם שוכן הדגים כיום כדוגמה.
מר בלובי נמוג באפלולית יחסית במשך כעשור, עד שהאגודה לשימור בעלי החיים המכוערים דחפה אותו לאור הזרקורים הבינלאומי כאשר הדגים זכו בתחרות של הקבוצה ב -2013 לבחור את החיה המכוערת ביותר בעולם. הפעלול, שאורגן על ידי הקומיקאי ומתקשר המדע סימון וואט, נועד להפנות את תשומת הלב לחברי הממלכה החיה פחות מושכים ("החיות המכוערות: לא יכולנו להיות כל פנדות" (The History Press, 2014) קורא את כותרת ה- ספר החברה). מר בלובי העניק כמעט תריסר מינים אחרים, כולל האקסולוטל והקוף הפרובוסקיס, ובו למעלה מרבע מתוך 3,000 ההצבעות שהוענקו. בשנים האחרונות, התהילה של הדג נמשכה ללא הפוגה, כשהחיה מופיעה בפרסומות, בתוכנית הטלוויזיה "Saturday Night Live" וביותר מממה פוליטית אחת.
חיים תחת לחץ
מעבר לזעוף הרפה, החוקרים יודעים מעט באופן מפתיע על הדגים שגרמו להתזה באינטרנט כזה. ה Psychrolutidae המשפחה מכילה שמונה ז'אנרים ולמעלה מ 30 מינים, אשר ספינת הדגל עשויה להיות המין המיוצג על ידי מר בלובי: פסיכולוגי מיקרופורוס. כל מין נוטה לחיות באזור מרוכז יחסית (P. microporos נמצא אך ורק בין אוסטרליה לניו זילנד), אך בני משפחה אחרים זוחלים ברצפות האוקיאנוסים האטלנטיים, האוקיאנוס השקט והודו.
העולם של הדובדבן צונן לאורך הקרקע, אלפי מטרים מתחת לגלים, קר, חשוך וריק. המים לוחצים על בעלי חיים שם עם פי מאה מהלחץ האטמוספרי שאנו חשים ביבשה, מה שהופך את שלפוחיות השחייה הניתנות לדחיסה בהן משתמשים דגי שטח רבים כדי לשלוט על הציפה שלהם פחות מעשיים עבור יצורים אלה בים העמוק. במקום זאת, הברירה הטבעית ציידה את הדובדב בחלקים בלתי דחוסים באופן בלעדי, כמו תאים מלאים במים ואיברים שלא נבדלים מרובנו. קונסטרוקציה זו הופכת את הדגים לנטועים ניטרלית, לא מתרוממת ולא שוקעת, מה שמאפשר להם לצוף ללא תנועה בזמן שהם ממתינים לטרף, כמו חלזונות ושוכני תחתית אחרים.
מרטין גומון, איתיולוג במוזיאונים ויקטוריה באוסטרליה, אמר "מרדי גומון, איתיולוג במוזיאונים ויקטוריה. "ככל הנראה, על סמך גודל הפה, אפשר לנחש שהם ניזונים מחסרי חוליות שחיים ממש בתחתית."
דגי הים העמוק, רחוקים מהקרניים התומכות בחיים, חיים בעולם נטול אפשרויות מזון רבות, מה שאומר שיעילות אנרגטית היא המפתח להישרדות. כיוון שכך, רבים מתושבי הים העמוק מתנערים משרירים בוערים בחמצן ואת העצמות החזקות והצפופות בסידן שנמצאו בבני הדודים הרדודים והאתלטים שלהם יותר, כמו טונה או דג חרב. דגים בים עמוק מנהלים חיים רדודים יותר, נעים באטיות ורק כשצריך לחלוטין. ללא השריר המפותח של דגי פני השטח, Psychrolutidae בוב לאורך הקרקעית, ללא הפרעה על ידי משיכת הכובד הבלתי פוסקת שמאכילה אותנו על פני השטח - עד שמובלים אותם על ידי מכמורת ומראה הפנים העדין שלהם נמס לנקבובית קבועה.
"תגלה שלרבים מהבעלי החיים האלה החיים שם למטה אין הרבה מבנים קשים," אמר גומון. למרות שמעולם לא טיפל בפריפוח בסביבתו הטבעית, הוא אמר כי בעולמנו, עקביותו של דובדבן דומה למשהו כמו ג'לו. "הם די רפויים."
במילים אחרות, למר בלובי היה יתרון רציני בתחרות בעלי החיים המכוערת ביותר בשנת 2013, כזו שרוב הדגים בים העמוק היו חולקים אם היו מושכים מהסביבה התומכת של האוקיאנוס ומשאירים לשקוע באוויר. כששוחים כמה אלפי מטרים מתחת לפני המים, הדובדבנים נראים נאים למדי, והרבה יותר כמו דגים רגילים.
מוגן על ידי הים העמוק
מלבד מה שחוקרים יכולים להסיק מהדגימות הבודדות שנאספו, כמעט כל דבר אחר על דובדבן נותר בגדר תעלומה. "הביולוגיה הכללית שלהם תהיה אחת השאלות הגדולות ביותר", אמר גומון. "אנחנו פשוט לא יודעים עליהם כל כך הרבה."
ומדענים לא צפויים ללמוד הרבה יותר בזמן הקרוב. משלחת מחקר מכוונת דשא תהיה "הצעה יקרה מאוד", אמר גומון, "רק בגלל העומק בו הם מתרחשים."
הפרדת עולמות זו עשויה להועיל לאוכלס בסופו של דבר. בית גידול שמאתגר להגיע אליו מאתגר גם הוא להפריע, ואלפי מטרים של מים מעל ראשים רכים של בעלי החיים עשויים להגן על היצורים המוזרים האלה מפני איום ההכחדה שעומדים בפני בעלי חיים משטח רבות. מבין ששת המינים באזור Psychrolutidae משפחה המופיעה ברשימה האדומה הבינלאומית לשימור הטבע, ארבעה נכללים בקטגוריית "הפחות דאגה" ושניים בעמודה "חסר נתונים", כלומר אין מספיק מידע כדי להחליט על מעמדם.
לעת עתה, נצטרך רק להתפעל מההצצה הנדירה לעולמו הזר של האוקיאנוס העמוק שהביא שגריר בלתי סביר זה. המדענים הקטנים יודעים על הדובדבן משקפים כמה מעט הם יודעים על רוב תושבי הים העמוק, אמר גומון. "אנחנו רק מגרדים את פני השטח ביחס להבנה של קהילות מים עמוקים ובעלי החיים החיים בהם."
