פרבנים הם כימיקלים סינתטיים המשמשים כחומרים משמרים במגוון מוצרים, כולל קוסמטיקה, תרופות ומזון. כחומרים משמרים, פרבנים מעניקים למוצרים חיי מדף ארוכים יותר ומונעים מגידול של חיידקים ועובש מזיקים במוצרים, כך על פי מינהל המזון והתרופות האמריקני (FDA).
קתרין סנט ג'ון, מנהלת התקשורת במועצה הכימית האמריקאית, אמרה: "פרבנים נגזרים מכימיקל המכונה חומצה פארא-הידרוקסי-בנזואית (PHBA) המופיעה באופן טבעי בפירות וירקות רבים, כמו אוכמניות וגזר." "PHBA נוצר גם באופן טבעי בגוף האדם על ידי פירוק של כמה חומצות אמינו."
הפרבנים המיוצרים למוצרים מתכלים ומוצרי טיפוח אישיים זהים לאלה שנמצאים בטבע. הסוגים הנפוצים ביותר של פרבנים הם מתילפרבן, אתילפרבן, פרופילפרבן, בוטילפרבן, איזופרופילפרבן ואיזובוטילפרבן.
חשיפה לפרבן
סנדרה ארוואלו, מנהלת שירותי תזונה והשתתפות קהילתית בקהילה לרפואת ילדים במרכז הרפואי מונטיפיורי בניו יורק, אמרה כי "פרבנים נמצאים בשימוש נרחב מכיוון שהם היפואלרגניים יעילים ביותר ועלותם לייצר מעט מאוד."
מכיוון שהחומר השימור נמצא במגוון רחב של מזונות, משקאות, תרופות, קוסמטיקה ומוצרי טיפוח אישיים אחרים, חשיפה לפרבן מתרחשת כאשר מוצרים אלה נבלעים או נספגים דרך העור, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעה (CDC).
ה- FDA דורש כי כל מוצרי הטיפוח האישיים יסומנו עם רשימת מרכיבים, כך שהצרכנים יוכלו לראות מה יש במוצר ולהחליט אם הם רוצים להשתמש בו. יצרני קוסמטיקה אינם נדרשים לקבל אישור FDA לפיתוח, שיווק או מכירת מוצרים לצרכנים. עם זאת, אם נמצא כי טיפול קוסמטי או אישי מסוכן בעת השימוש בהתאם להוראות המוצר, ה- FDA ינקוט פעולה ועלולה להוציא את המוצר מהשוק.
פרבנים: מסוכן או לא?
"מכיוון ש -90 אחוז מהפריטים הנפוצים המצויים בחנויות מכולת מכילים פרבנים, הריכוז בזרם הדם שלנו מסתכם", אמר ד"ר צ'שנה קינדרד, רופא עור מאוניברסיטת הווארד בוושינגטון הבירה, ומכיוון שרוב האנשים באים במגע עם פרבנים באופן קבוע, צרכנים רוצה לדעת אם יש סיכונים בריאותיים הכרוכים בשימוש במוצרים המכילים כימיקלים אלה.
אבל התשובה לא ברורה ומלאת מחלוקת, אמרה קינדר. "כאן טמונה המחלוקת - האם פרבנים גורמים לסרטן או לא? אם כן, אילו כמויות של פראבנים מובילים לסרטן?"
פרבנים נחשבים כימיקלים המשבשים אנדוקרינית, הידועים גם ככימיקלים המחקים הורמונים, אמר קינדר. המשמעות היא שהגוף עשוי להתייחס לפרבן כמו הורמון. לדוגמה, פרבנים נמצאו בתאי סרטן השד, מה שמעיד שפרבנים עשויים להתנהג כמו אסטרוגן, אמר ארוואלו.
עם עליית השיעורים של סוגים מסוימים של סרטן, תוספי מזון ומוצרים אישיים נבדקים יותר ויותר. סקירה מדעית של הקוסמטיקה וסיכוני הסרטן שלהם שפורסמה בשנת 2018 בכתב העת JNCI Cancer Spectrum הגיעה למסקנה כי אין ראיות המצביעות על כך ששימוש במוצרים המכילים פרבן מביא לסיכון מוגבר לסרטן. הכותבים ציינו כי מספר גדול של כימיקלים שלא נבדקו זמינים במגוון מוצרים בארצות הברית וכי יש צורך בשיטות סינון חסכוניות יותר ובתפוקה גבוהה לבדיקת רכיבים פוטנציאליים מסרטנים, כמו פרבנים.
מחקרים עם חולדות הראו כי פרבנים הם כימיקלים המשבשים אנדוקרינית, מה שאומר שפרבנים עלולים לגרום לסרטן השד. עם זאת, ההפרעה האנדוקרינית שנראתה אצל חולדות התרחשה רק לאחר שחלק ניתנה למינון של בעלי החיים ברמות גבוהות יותר של פרבנים ממה שבני אדם בדרך כלל נתקלים בהם, אמר סנט ג'ון. ועד כה ניסויים קליניים בבני אדם לא הצליחו להראות קשר בין פרבנים לסיכון מוגבר לסרטן.
עם זאת, כמה מומחים מודאגים מההשפעות המצטברות הפוטנציאליות של שימוש במוצרים המכילים פרבן, אמר קינדר. בעוד שיש צורך במחקר רב יותר בתחום זה, ה- CDC מדווח כי אין אינדיקציה חזקה לכך שרמות גבוהות יותר של פרבנים בגוף גורמים להשפעות בריאותיות שליליות.
עם זאת, אנשים מסוימים עשויים להיות רגישים יותר לפרבנים מאשר אחרים. גרטכן אדוואלדס-גילברט, פרופסור לביולוגיה במכללת סקריפס בקליפורניה, אמר: "כמו בהרבה כימיקלים שעלולים להיות מסוכנים, לאנשים שונים יש רגישויות ורגישויות שונות על בסיס הרקע הגנטי שלהם.
אם הצרכנים מודאגים משימוש במוצרים המכילים פרבן, אדוולדס-גילברט המליץ לעקוב אחר הביטוי הלטיני "ne quid nimis", שפירושו "שום דבר עודף". אולי השימוש במוצרים המכילים פרבן במתינות הוא המפתח להימנעות מנושאי בריאות בלתי צפויים, אמרה.
נוסף משאבים:
