ביום שלישי (5 במרץ) אישר מנהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) תרסיס אף דמוי קטמין לחולים עם דיכאון שלא הגיבו לטיפולים אחרים.
אך מה הופך את הטיפול החדש שאושר זה לכל כך שונה?
התרופה, הנקראת Spravato ועשויה על ידי Janssen Pharmaceuticals, מכילה את החומר הפעיל אסקטמין. לחומר זה יש אותה פורמולה מולקולרית כמו קטמין אך מבנה כימי שונה. (במילים אחרות, הוא מכיל את אותו סוג ומספר אלמנטים אך בתצורה שונה.) קטמין משמש בדרך כלל כחומר הרדמה, אך הוא משמש גם כתרופת צד אסור.
אחת הסיבות שמומחים מתלהבים מהתרסיס לאף היא שניתן לראות את השפעותיו תוך מספר שעות עד ימים. נוגדי דיכאון אחרים, בינתיים, יכולים לקחת שבועות עד שהתחל לעבוד.
דיכאון נוגד דיכאון פועל באמצעות צמיחה מחודשת של תאי המוח והקשרים ביניהם, ונראה כי לקטמין יש את אותן השפעות, אמר דייוויד אולסון, פרופסור לכימיה, ביוכימיה ורפואה מולקולרית באוניברסיטת קליפורניה, דייוויס. עם זאת, סביר להניח שההשפעות הללו מתחילות הרבה יותר מהר מאשר אצל נוגדי דיכאון אחרים.
עדיין, לא לגמרי ברור כיצד התרופה עובדת.
אולסון דומים לקטמין הם "מלוכלכים", כלומר הם ככל הנראה פוגעים במגוון מטרות במוח, אמר אולסון ל- Live Science, "יש הרבה השערות מאוד מעניינות שם, רבות מהן כנראה תקפות חלקית."
רעיון אחד הוא שקטמין מטפל בדיכאון על ידי חסימת מעביר עצבי הנקרא גלוטמט לקשירה לקולטן ה- NMDA, והפסקת האותות מלהתדרדר ברחבי המוח, אמר ד"ר אלן שצברג, פרופסור לפסיכיאטריה ומדעי ההתנהגות בבית הספר לרפואה באוניברסיטת סטנפורד. מדע חי.
גלוטמט הוא חומר כימי בו תאי המוח משתמשים בכדי לשלוח אותות לתאי מוח אחרים. אך רמות גבוהות ממנו עלולות לגרום להתרגשות יתר במוח, מה שעלול, בתורו, לפגוע בתאי המוח.
רעיון שנוי במחלוקת יותר הוא שקטמין נקשר לקולטני אופיואידים, וגורם לשחרור של אופיואידים המתרחשים באופן טבעי בגוף. שצמברג וצוותו פרסמו מחקר קטן בקיץ האחרון בו הם נתנו לחולים עם דיכאון קטמין פעמיים - פעם לאחר שקיבלו תרופה חוסמת אופיואידים, ופעם לאחר שקיבלו פלצבו במקום החוסם לאופיואידים. שני הטיפולים התקיימו בהפרש של כחודש חודשים, ולא המשתתפים וגם החוקרים לא ידעו האם חולים קיבלו את חוסם האופיואידים או את הפלצבו. המחקר מצא כי המטופלים הגיבו טוב לטיפול בקטמין אם הם לא קיבלו את התרופה החוסמת את האופיואידים, אך לקטמין לא הייתה השפעה על אלה שכן עשו זאת, מה שמצביע על תפקיד דמוי אופיואיד.
להשערה זו יש כמה מומחים המודאגים מתרופות מבוססות קטמין כטיפול בדיכאון.
ד"ר מארק ג'ורג ', פרופסור מכובד לפסיכיאטריה, רדיולוגיה ומדעי המוח באוניברסיטה הרפואית בדרום קרוליינה, אמר: "הדאגה שלי למתחם זה היא שמדובר בסגנון מוסווה של אופיאטים. בעוד שג'ורג 'אמר שהוא "מרוצה מאוד מהסיכוי לאפשרות טיפולית חדשה," אני נבהל כי יש הוכחות די ברורות לכך שהקטמין עובד דרך מערכת האופיואידים. "
אם זה המנגנון שקטמין פועל לטיפול בדיכאון, השפעותיו לא יימשכו ואנשים עשויים לפתח סובלנות לתרופה, ואולי אפילו להתמכר, אמר ג'ורג 'ל- Live Science. אבל אם השפעותיו נגד דיכאון נובעות ממנגנונים אחרים, כמו חסימת קולטן ה- NMDA, אז "זה טוב", אמר.
אולם אולסון אמר שהוא פחות משוכנע מההשערה האופיואידית וחושב שעוד עבודה צריכה להיעשות לפני שתצלצל בפעמוני האזעקה.
מה שכן, התרופה החדשה תראה שימוש מוגבל. התרופות מגיעות עם סיכון להרגעה ודיסוציאציה, כמו קושי בשיפוט, תשומת לב וחשיבה. מסיבה זו אושר לשימוש בתרסיס האף רק תחת "מערכת הפצה מוגבלת", על פי הצהרת ה- FDA.
המשמעות היא שרק חולים עם דיכאון קשה שלא הגיבו לפחות לשני טיפולים נגד דיכאון יכולים לקבל את התרופה. בנוסף הטיפול ניתן רק במשרדי הרופאים, ועל החולים להישאר במשרד ולהיות במעקב במשך מספר שעות לאחר קבלת הטיפול.
בסופו של דבר, למרות כמה בעיות פוטנציאליות עם התרופה שזה עתה אושרה, המומחים מקווים שהיא תגיע חזק.
"אני חושב שאישור ה- FDA של קטמין הוא נקודת ציון ענקית בתולדות הטיפול במחלות נוירו-פסיכיאטריות", אמר אולסון. "קטמין באמת מהווה קפיצת מדרגה מבחינת רעיונות חדשים לתקיפת דיכאון ומחלות נוירופסיכיאטריות קשורות."
הערת העורך: סיפור זה עודכן ב- 7 במרץ וכלל מידע נוסף על המחקר של ד"ר אלן שצברג.
