פילים הם בעלי החיים היבשתיים הגדולים ביותר בכדור הארץ, והם גם אחד החיות הייחודיות למראה. עם האפים הארוכים האופייניים להם, או הגזעים; אוזניים גדולות ודיות; ורגליים רחבות ועבותות, אין חיה אחרת בעלת מבנה דומה.
רוב המומחים מכירים שני מיני פילים: הפיל האסייתי (Eleph maximus) והפיל האפריקני (Loxodonta africana), שגרים ביבשות נפרדות ויש להם תכונות ייחודיות רבות. ישנם כמה תת-מינים השייכים לאחד או שני משני המינים העיקריים הללו, אם כי מומחים טוענים כמה תת-מינים יש והאם הם מהווים מינים נפרדים או לא, על פי גן החיות בסן דייגו.
פילים אפריקאים ואסייתיים
הפילים האפריקאים חיים באפריקה שמדרום לסהרה, ביערות הגשם של מרכז ומערב אפריקה ובמדבר הסהיל במאלי, על פי נשיונל ג'יאוגרפיק. פילים אסייתיים חיים בנפאל, הודו ודרום-מזרח אסיה ביערות ושפשפת יערות גשם.
הפילים האפריקאים הם הגדולים מבין שני המינים. הם גדלים לגובה של 8.2 עד 13 מטר בגובה הכתף ומשקלים 5,000 עד 14,000 קילוגרמים. (2,268 עד 6,350 קילוגרם), על פי נשיונל ג'יאוגרפיק. הפילים האסיאתיים קטנים מעט יותר, וגדלים לגובה של 6.6 עד 9.8 רגל (2 ו -3 מ ') בכתף ומשקלים בין 4,500 ל -11,000 קילוגרמים. (2,041 ו -4,990 ק"ג). בטבע, פילים אפריקאים יכולים לחיות עד 70 שנה, ופילים אסייתיים עד 60 שנה.
לפילים האפריקאים והאסיאתיים יש גם כמה תכונות פיזיות שונות.
אוזני הפיל האפריקני גדולות יותר ודומות לצורת היבשת האפריקאית, בעוד שלפילים האסיאתיים יש אוזניים קטנות ועגולות יותר, כך לפי גן החיות בסן דייגו.
לפילים האפריקאים הזכרים והנקביים יש נקיקים גדולים ושתי "אצבעות" בקצה הגזעים שלהם כדי לעזור להם להרים פריטים. לפילים האסיאתיים יש "אצבע" יחידה בקצה המשאיות שלהם. אך בדרך כלל, רק פילים אסייתיים גברים יגדלו טוסות גדולות, בעוד שלנקבות ולכמה זכרים יש גזים קטנים בהרבה הנקראים טוש, שלא תמיד צומחים מחוץ לפה.
טוסקונים הם שיניים גדולות ומושרשות עמוק שהתפתחו כדי לסייע לפיל בחפירה, הרמה, איסוף מזון והגנה תוך הגנה על תא המטען, כך על פי הקרן העולמית. באותה דרך שבה בני אדם נוטים להיות ימניים או שמאליים, פילים יכולים להיות מוטים ימניים או שמאליים. קל לזהות את המיתול הדומיננטי שלהם, מכיוון שהוא נשחק יותר מהטוס הפחות דומיננטי, כך לפי הקרן העולמית.
שני המינים אוכלים את כל סוגי הצמחייה, כולל מגוון עשבים, פירות, עלים, קליפות עץ ושורשים. הם מבלים בערך 16 שעות באכילה, צורכים בכל מקום בין 165 ל 330 £. על פי גן החיות של סן דייגו (75 עד 150 ק"ג) אוכל ביום.
חיי פיל
קבוצות של פילים, או עדרים, עוקבים אחר מבנה מטריארכלי עם הנקבה הבכורה האחראית. עדרים מורכבים בעיקר מבני משפחה ועגלים צעירים, על פי גן החיות של סן דייגו, וכוללים 6 עד 20 חברים בהתאם לאספקת המזון. כאשר המשפחה גדלה מדי, העדרים מתפצלים לרוב לקבוצות קטנות יותר שנשארות באותו אזור.
המטריארך מסתמך על הניסיון והזיכרון שלה כדי לזכור היכן המקומות הטובים ביותר לאוכל, מים והיכן למצוא הגנה מפני היסודות. המטריארך אחראי גם על לימוד בני המשפחה הצעירים יותר כיצד להתרועע עם פילים אחרים.
הפילים הם חברתיים מאוד ויכולים לתקשר זה עם זה ולזהות פילים אחרים ממרחקים של עד 2 מיילים באמצעות צלילים רעשניים, בעלי קולות נמוכים הנופלים מתחת לטווח הקריא של בני אדם, על פי גן החיות הלאומי.
על פי גן החיות של סן דייגו, פילים מראים בקלות נימוסים טובים לחברים בעדר שלה ולעדרים אחרים. לדוגמה, הם משתמשים בגזעים שלהם כדי לברך אחד את השני, אם על ידי הושטתו גבוה למעלה או על ידי הכנסת קצה תא המטען לפיו של פיל אחר.
פילים גם שמים לב לרווחתם של כל חברי העדר שלהם, והם יעשו ככל יכולתם כדי לטפל ולהגן על חברים חלשים או פצועים.
הם נחשבים למין אינטליגנטי במיוחד, ונצפו כי הם מראים כישורים מתקדמים לפיתרון בעיות ומפגינים אמפתיה, אבל ומודעות עצמית, על פי מאמר בכתב העת Scientific American.
הדור הבא
פילים זכרים ונקביים הופכים לבוגרים מינית בין גיל 8 ל -13. פילים זכריים יעזבו את העדר שלהם בסביבות הזמן הזה, כל עוד הם מסוגלים למצוא אוכל משלהם ולהגן על עצמם, לפי גן החיות הסמיתסוניאני. זכרים בוגרים חיים בעצמם או בעדר רווקים קטנים.
נקבות אולי לא ימצאו את העגל הראשון שלהן עד שנות הנעוריהן באמצע שנות העשרה, ואילו הזכרים עשויים לא להוליד עגל עד גיל 30, אז הן גדולות וחזקות מספיק כדי להתחרות עם זכרים אחרים, על פי גן החיות הלאומי.
לרוב, רק עגל יחיד נולד לאחר הריון בן 22 חודשים. עגל בן יומו שוקל בין 150 ל -350 פאונד. (68 ו 158 ק"ג) גובהו כשלושה מטרים. עגלים גם נוטים להיות שעירים עם זנבות ארוכים וגזעים קצרים מאוד.
שוקי הפילים צומחים במהירות, צוברים 2 עד 3 פאונד. על פי גן החיות של סן דייגו, כל יום בשנה הראשונה שלהם. עד גיל שנתיים או שלוש, עגלים מוכנים לגמילה.
סיווג / טקסונומיה
כל הפילים הם יונקים השייכים למשפחת הפילים. ישנם שני תת-מינים של הפיל האפריקאי: הפיל הסוואנה (או השיח) (Loxodonta africana) ופיל היער (Loxodonta cyclotis). עם זאת, פילי יער עשויים להיות סוג מסוים של פיל במקום תת-מין, לפי אוניברסיטת קורנל.
ישנם שלושה תת-מינים של פיל אסייתי: הפיל ההודי (Elephas maximus indicus), הפיל של סרי לנקה (Elephas maximus maximus) והפיל הסומטראני (Elephas maximus sumatranus). תת-מין אפשרי נוסף הוא Elephas maximus borneensis (פיל בורניאו פיגמי). קרן חיות הבר העולמית קבעה כי עדויות DNA מצביעות על כך שהפיל פיגמי בורנאו שונה גנטית מהפילים האסיאתיים האחרים.
סטטוס שימור
האיחוד הבינלאומי לשימור טבע ומשאבי טבע (IUCN) מסווג את הפיל האסייתי כמסוכן. למרות שלא ידוע בדיוק כמה פילים אסייתיים נותרו, מומחים מאמינים כי האוכלוסייה פוחתת.
הפיל האפריקני נחשב לפגיע, על פי IUCN, ואוכלוסיית המינים גדלה. על פי קרן חיות הבר האפריקאיות, ישנם כ -415,000 פילים אפריקאים בטבע.
האיומים נגד הישרדותם של הפילים האפריקאים והאסיאתיים כוללים שחרור ואובדן בתי גידול, כך על פי הקרן העולמית.
מאמר זה עודכן ב- 18 במרץ, 2019, על ידי משתתפת Live Science רחל רוס.
