ב- 18 בדצמבר, 2018, מטאור בגודל אוטובוס של בית ספר התפוצץ על פני כדור הארץ באנרגיית השפעה של בערך 10 פצצות אטום. על פי נתוני נאס"א, הפיצוץ היה ההשפעה המטאורית השנייה בגודלה מאז החל הארגון לעקוב אחריהם לפני 30 שנה, כשהוא מוטב רק על ידי כדור האש הידוע לשמצה שהתפוצץ מעל צ'ליאבינסק, רוסיה, בפברואר 2013.
למרות זאת, כמעט אף אחד לא הבחין שזה קורה - ואף אחד לא ראה את זה בא.
באשר לשאלה מדוע אחת ההשפעות המטאור הגדולות בהיסטוריה האחרונה אולי עברה אתכם לחלוטין, סביר להניח כי סלע החלל המדובר התנפץ מעל ים ברינג, קטע קר של האוקיאנוס השקט בין רוסיה לאלסקה, קילומטרים מאדמה מיושב.
נאס"א נודע על ההשפעה בדצמבר בזכות חיל האוויר האמריקני, שלווייני הניטור הטילים שלו היו בין הראשונים שגילו את הפיצוץ. השמועה על ההשפעה שנרשמה גם על גלאי אינפר-סאונד - תחנות המודדות גלי קול בתדרים נמוכים בלתי נשמעים לאוזניים אנושיות - ברחבי העולם, נותנת למדענים מספיק נתונים כדי להסיק כמה מסקנות בסיסיות לגבי המטאור המטורף.
על פי נתוני נאס"א, המטאור הזה שקל כ -1,500 טון (1,360 טון מטרי), היה קוטרו של כ -10 מטרים (10 מטר), והוא נסע דרך האטמוספרה במהירות של 71,582 קמ"ש (115,200 קמ"ש) כשהוא התפוצץ. הפיצוץ התרחש כ- 25.5 מיילים מעל האוקיינוס והתפרץ באנרגיה השווה ל- 173 קילוטון TNT - בערך פי 10 מאנרגיית פצצת האטום שארצות הברית פוצצה על הירושימה במהלך מלחמת העולם השנייה.
קבוצות ניטור האסטרואידים בעולם לא הצליחו לראות את הסלע פונה לדרכנו ככל הנראה בגלל גודלו הקטן. אלן פיצסימונס, אסטרונום מאוניברסיטת קווינס בלפסט בצפון אירלנד, אמר ל"ניו סיינט "כי מרבית הטלסקופים המודרניים הם הטובים ביותר לגלות חפצים בגודל של כמה מאות מטרים וקוטר, מה שהופך את החפצים הקטנים יותר כמו זה לפספס. ציידי האסטרואידים של נאס"א מודאגים ביותר מאיתור חפצים בקרבת כדור הארץ בגודל 140 מטר (140 מ ') לרוחב, שיש להם פוטנציאל להשמיד מדינות שלמות בארה"ב אם יורשו לעבור באטמוספירה, כך דווח בעבר Live Science.
ההשפעה בדצמבר 2018 רק הגיעה לתשומת לב השבוע בזכות, בחלקה, למצגת בכנס מדעי הירח והפלנטריים בטקסס שהועברה על ידי קלי פאסט, מנהלת תוכנית התצפיות על חפצי כדור הארץ כמעט על כדור הארץ. פאסט אמר לחדשות ה- BBC כי האירוע בדצמבר התפוצץ עם "40 אחוז שחרור האנרגיה של צ'ליאבינסק", אך לא הופיע בחדשות בגלל המיקום המרוחק יחסית של ההשפעה.
המטאור של צ'ליאבינסק, שנמדד ברוחב 19 מטר, עבר מעל רוסיה היבשתית ותועד על ידי נהגים רבים. גלי ההלם שנוצרו נפצעו יותר מ -1,200 בני אדם.
