כשקבוצה של אוסטים הבחינה בבמה על החוף, הם חשבו תחילה שמדובר בנתח סחף מחוספס. עם זאת, בבחינה מדוקדקת יותר, הם הבינו שמדובר בגוף של דג ענק גרמי.
ככה הם התייצבו פנים אל פנים עם דג השמש האדיר של האוקיאנוס, שידוע המדענים כ- מולה מולה. על פי נתוני נשיונל ג'יאוגרפיק, דגים אלה יכולים לגדול עד 3.3 רגל (3.3 מטר) ולשקול עד 2.5 טון (2.2 טון מטרי).
לינט גרזלאק, שבן זוגה, סטיבן ג'ונס, שלח לה תמונה של הדגים המתים, וסיפר כי הוא "אמר שהוא כבד ביותר והעור הרגיש קשה ועור כמו קרנף."
ג'ונס הוא מפקח על צוות דיג דייגים, שמניע את שטח הים הזה לעבודה. "אני תמיד שולח תמונות של מה שהם מוצאים, אבל זה בעיקר כרישים וחותמות", אמר גרזלק ל- Live Science. "במוצאי שבת שלחתי את דג השמש וחשבתי שהוא מזויף. לא היה לי מושג מה זה."
לעתים נדירות ניתן לראות דגים אלה בצוואר היער, בדרום אוסטרליה בשפך נהר מוריי, שהוא הנהר הארוך ביותר באוסטרליה. אבל מ 'מולה לדגים יש מגוון רחב; ידוע שהם חיים בכל העולם, בעיקר במים ממוזגים וטרופיים.
למרות גודלם, דג השמש באוקיאנוס אינו טורף את בני האדם. במקום זאת הם חוגגים על בעלי חיים קטנים ורכים, כמו מדוזות וזואופתנקטון, כך עולה ממחקר שנערך בשנת 2010 בכתב העת Reviews in Fish Biology and Fisheries. עם זאת, ג'ונס אמר שהוא "שמע סיפורים לאורך השנים על דגי השמש שטועים יאכטות במירוצים והנזק שהם גורמים לסירות", ציין גרזלאק.
בנוסף לממדים המרשימים שלהם, ניתן לזהות דגי שמש באוקיינוס בעיניהם הרחבות, מה שגורם להם להיראות כאילו הם נבהלים ללא הרף, וסנפיריהם הגבוהים טועים לעתים קרובות לאלה של כרישים כאשר הם שוברים את פני המים, כך מדווח אקווריום Two Oceans. בקייפטאון, דרום אפריקה. בנוסף, חסר להם זנב אמיתי, כך דיווחו חוקרים בשנת 2008 בכתב העת PLOS One.
לאחר שצוות דייג הסרטן מצא את דגי השמש, הם צילמו תמונות אשר הוצבו אחר כך ל- iNaturalist, אתר ההסעה המוצא בו מדענים משתמשים בכדי לזהות מינים. הקונצנזוס היה שהדג הוא דג שמש באוקיינוס.
עם זאת, כעת הדגים אבודים לים. הצוות לא הספיק להציל את גופת החיה המנוחה, מכיוון שהם עבדו. יתר על כן, ניתן להגיע באמצעות סירות לחוף הים הזה רק עם תנועה נמוכה המבקרת בעיקר על ידי דייגים ואין בה קבלת טלפון סלולרי. אז הצוות לא יכול היה לקרוא לאף אחד לאסוף את הדגים לפני שהוא נשטף לים על ידי הגאות, אמר גרזלאק.
בהתחשב בכך שלא היו סימני נזק נראים לעין על הדג, "קיימת ההנחה שהוא מת משני סיבות טבעיות, מאכילת יותר מדי פלסטיק או טפילים", על פי מדענים שהתייעצו עם הצוות בנושא הדגים, אמר גרזלאק .
מין אחר של דגי שמש העלה את החדשות גם לפני מספר שבועות; דג שמש מכסה המנועמולה טקטה), מין שהתגלה על ידי מדענים בשנת 2017, שטף את החוף בסמוך לסנטה ברברה בקליפורניה, אלפי מיילים מביתו הידוע בחצי הכדור הדרומי.
