האם זברות בלונדיניות באמת נהנות יותר?
זו לא שאלה שצלם הטבע סרג'יו פיטמיץ ניסה לענות כשהוא יצא למשלחת לפארק הלאומי סרנגטי בטנזניה בפברואר. ובכל זאת, בזמן שצילם זברות ליד חור מים, הוא ראה את זה: זברה "בלונדינית" נדירה עם רעמה מוזהבת ופסים מאובקים, מתערבבת בין העדר שלה כאילו שום דבר לא יוצא דופן.
על פי נתוני נשיונל ג'יאוגרפיק, שפרסם לאחרונה את התמונות המדהימות של פיטמיץ, לזברה בהיר המדובר ככל הנראה יש לבקנות חלקית - מוזר גנטי שמביא להיעדר מלנין של פיגמנט העור.
בשיחה עם נט גיאו, אמר הגנטיקאי ד"ר גרג בארש, העורך מחקר במכון HudsonAlpha ללא מטרות רווח לביוטכנולוגיה, כי אלבניזם נדיר ביותר בזברות ונחקר רק בזברות החיים בשבי. העובדה שזברה לבקנית חלקית נעה בצורה חלקה בעדר בר מרמזת שההפרעה עלולה להיות פחות מזיקה להישרדות הזברה ממה שחשבו בעבר.
אף על פי כן, לבישת פסים בלונדיניים כאשר כל שאר אנשי הצוות שלך הסתגלו לפסים שחורים, מהווה ככל הנראה כמה אתגרים לזברות לבקנים.
במחקר שפורסם ב -2014 בכתב העת Nature Communications, אוניברסיטת קליפורניה, דייוויס, הציעו אקולוגים כי זברות פיתחו את חתימותיהם בשחור-לבן במיוחד כדי להרתיע את עקיצות הבאג (לא לצורך הסוואה, כפי שקובע ההיגיון הפופולרי). טים קארו, מחברו הראשי של המחקר, אמר לנט גיאו כי יתכן כי זברות עם פסים הוגנים יתקשו להרתיע חרקים מציקים מאשר קרוביהם עם פסים כהים, מכיוון שזבובים מסוימים נוטים יותר לנחות על משטחים אחידים מאשר בניגודיות גבוהה יחידות.
המקרה הנדיר הזה טרם נחקר בפירוט. עם זאת, אמר קארו, העובדה שכמעט מעט זברות בלונדיניות נצפו בטבע מרמזת שהתכונה היא כנראה מזיקה בדרך כלשהי. נראה שזברות בלונדיניות אולי לא נהנות יותר.
