אורורות הן מופעי אור מרהיבים, אך תצוגה אחרונה בשמי צפון נורבגיה לא יצאה מהעולם הזה - מעין.
ביום שישי (5 באפריל) הופיעו בשמי הלילה של המדינה אשכולות של אורות סגולים, כחולים וצהובים; כאשר צורות הרפאים ריחפו, הזוהר המוזר שלהם והתהוותם הלא שגרתית הזמינו השערות לגבי ביקור בחלליות זרות.
אבל חוצנים לא עמדו מאחורי ההפגנה. נאס"א הייתה זו שהשיקה מערכת טילים חדשה מנורווגיה כדי לחקור את זרימת הרוחות באטמוספירה העליונה של כדור הארץ, צייצו נציגי מתקן הטיסה וולופס בסוכנות וולופס, וירג'יניה, באותו היום.
AZURE מיקדה את היונוספרה, שכבת האטמוספרה הטעונה חשמלית השוכנת 46 עד 621 מיילים (75 עד 1,000 קילומטר) מעל כדור הארץ.
במהלך השיגור, הטילו הרקטות עוקבים כימיים - טרימתיל-אלומיניום (TMA) ותערובת בריום-סטרונציום - המינונים באור השמש, ומאפשרים לחוקרים לעקוב אחר זרימת החלקיקים הנייטרלים והמטענים. עוקבים אלה יסייעו לנאס"א למדוד את הרוחות האנכיות הנגזרות המערבבות חלקיקים ואנרגיה טעונות חשמליות באטמוספירה, תוך רישום צפיפות הרוחות וטמפרטורתם, כך מסר נאס"א.
ההודעות שוחררו בגבהים של בין 71 עד 155 מיילים (114 עד 249 ק"מ) מעל פני כדור הארץ, והם לא היוו שום סכנה לתושבים באזור, כתבה נאס"א בהצהרה קודמת.
כאשר שתי רקטות AZURE ששוגרו - ויצאו כמעט באותה העת ממרכז החלל האנדובי בנורבגיה - הצלם מיכאל תאוזנר כבר אימן את המצלמה שלו בשמיים, ממיקום של כ -180 מייל (180 ק"מ) מדרום לשיגור. תיאוזנר, שכתב בתיאור חלוף הזמן ביוטיוב, אמר כי "במקרה" תפס תמונות של הרקטות ושל מופע האור שלהן לאחר מכן.
כשראוסנר ראה את האורות הצבעוניים של נאס"א, הוא לא ידע מה הם בהתחלה; תיאוסנר התייחס אליהם בבדיחה ל"התקפה חייזרית ", אולם חיפוש באינטרנט חשף במהרה את מה שגרם להם, כתב תיאוזנר ביוטיוב.
בעזרת מכשירים על הרקטות ועל הקרקע יעקבו מומחים אחר תנועות העננים "הזרים" הצבעוניים בשלושה ממדים. ניתוח זה יספק נתונים חשובים כיצד חלקיקים עוברים דרך היונוספרה, כך שמדענים יוכלו להבין טוב יותר את בלט האנרגיה המורכב המייצר תצוגות של אורות צפון, אמר נאס"א.
