גיבור המלחמה המהפכנית, קזימיר פולסקי, היה קצין צעיר ומדהים ששירת תחת ג'ורג 'וושינגטון. אולם בדיקה חדשה של שרידיו מגלה שהוא לא היה בדיוק הג'נטלמן שהוא נראה.
פולסקי, אציל פולני מגולה, הקים את חטיבת הפרשים הראשונה של אמריקה. הוא מת בקרב בשנת 1779 ושרידיו נקברו בתוך אנדרטה בסוואנה, ג'ורג'יה, בשנת 1854. אך כאשר הקבר נפתח יותר ממאה שנה לאחר מכן, גילו מומחים תגלית מדהימה: חלק מהתכונות של השלד היו נקבות.
באותה תקופה מדענים לא היו בטוחים אם הגופה הייתה של פולסקי או של אישה אלמונית ששרידיה הונחו בטעות בקבר של פולסקי. עם זאת, ניתוח DNA חדש מאשר כי השלד שייך לפולאסקי, ומעלה שאלות מסקרנות לגבי מין הגנרל.
פרטים על הסיפור המדהים הזה תוארו לאחרונה בסרט "הגנרל היה נשי?", פרק בסדרה "הסיפורים הסמויים של אמריקה" שהעלה לראשונה אתמול (8 באפריל) בערוץ סמיתסוניאן.
המומחיות הצבאית של פולאסקי, ילידת פולין בשנת 1745, הזיקה את עלייתו לתפקיד תא"ל במהלך מאבק העצמאות של אמריקה. הוא יצר לגיון ששילב פרשים וחיל רגלים, שנקרא לגיון פולסקי; הגנרל המכונה "אבי הפרשים האמריקני", על פי שירות הגנים הלאומי.
כשנפתחה אנדרטת פולסקי בסוואנה בשנת 1996, קבעו מומחים כי השלד בפנים הוא נקבה על בסיס צורת האגן ותווי הפנים בגולגולת, "כמו משטח אמצע עדין, כשהלסת יותר מזווית סתמית". וירג'יניה אסטברוק, עוזרת לפרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת דרום ג'ורג'יה, אמרה ל- Live Science.
אבל האם זה אומר שפולסקי הייתה אשה - או שהגוף לא היה של פולסקי? מומחים ערכו בדיקות גנטיות, והשוו בין DNA מהשלד לבין DNA שנאסף מקרוב משפחת פולסקי שנפטר. למרות שהתוצאות של הצוות הפלילי היו חד משמעיות, הגוף נקבר מחדש בשנת 2006 כמו של פולסקי, אמר אסטברוק.
דיוקן האלוף קזימיר פולסקי, גנרל מלחמת המהפכה, עליו נחקק H.B. אולם ופורסם בשנת 1871. קרדיט: הארכיון הלאומי בפארק קולג '
לאחרונה, אסטברוק ומומחים אחרים חזרו מחדש בתעלומה היסטורית זו, תוך ניתוח DNA ה- המיטוכונדריאלי באמצעות בסיס נתונים שלא היה זמין בשנת 2006. הם גילו כי ה- DNA מפולאסקי ומקרוב אמהי התאימו זה לזה יותר מאשר ה- DNA של 27,000 פרופילים גנטיים אחרים בבסיס הנתונים. זה הציע בחריפות כי השניים קשורים זה לזה - וכי השרידים באנדרטה היו של פולסקי, אמר אסטברוק.
מה שכן, השלד שמר גם פרטים ידועים מחייו של פולסקי, כמו גובה ובנייה; פגיעה בעקב ישן; ובלאי בשקעי הירך בקנה אחד עם רכיבה על סוסים ארוכת טווח.
פולסקי כמעט ולא הייתה אישה שחיה בסתר כגבר; חייו של הגנרל התנהלו בזהות גברית, והוא הוטל על ידי קזימיר - שמו של גבר - כתינוק, אמר אסטברוק. עם זאת, החוקרים הציעו דבר שלא נחשב ברצינות בבחינת השלד לפני 15 שנה: האפשרות כי פולסקי היה אינטרקסקס, בעל מאפיינים זכריים ונשיים כאחד.
אינטרסקס הוא מונח שמיכה למספר תנאים בהם דפוסי התפתחות אינם כולם נאים יפה לקטגוריות של גברים או נשים בלבד. לדוגמא, תינוקות שהם נקביים גנטיים (שני כרומוזומים X) עשויים להיות בעלי דגדגן מוגדל הדומה לאיבר המין, בעוד שתינוקות שהם זכר גנטי (כרומוזום X אחד ואחד Y) עשויים להיות עם איבר מין קטן באופן חריג וללא אשכים, לפי מרפאת מאיו.
עבור פולסקי, הסבר אפשרי אחד יכול להיות מצב שנקרא היפרפלזיה של יותרת הכליה המולד (CAH), שעלול לגרום לנקבות להתפתח איברי המין שנראים יותר גברים מאשר נקביים, אמר Estabrook. ייצור מוגבר של אנדרוגן מ- CAH עלול לגרום גם למי שהייתה נקבה כרומוזומלית להיות בעלת קו נסוך ושיער פנים - כפי שניתן לראות בפולסקי בפורטרטים של האלוף.
על פי Estabrook, תרבויות רבות מכירות יותר משני מגדרים, וחלקן כוללות עד חמש. עם זאת, שרידים באתרים ארכיאולוגיים מתפרשים בדרך כלל כגבר או נקבה, אפילו כאשר גופה קבורה עם חפצים מגדריים שאינם תואמים את המין הביולוגי של השלד. כזה היה המקרה של מה שנקרא אישה לוחמת ויקינג, שנראתה נקבה ביולוגית ונקברה עם מערך כלי נשק שנמצאים בדרך כלל בקברי גברים.
"מה שלא באמת חשבנו עליו הוא שאולי חלק מהאנשים האלה עשויים להיות גם סוג של אינטרקס," אמר אסטברוק.
