כתום אתה שמח שראית רק את הדימוי הראשון של חור שחור?
היום (10 באפריל), שיתוף פעולה עולמי של יותר מ -200 אסטרונומים הציג את הדימוי הראשון של חור שחור שנצפה ישירות. התמונה של טבעת זוהרת כתומה-צהובה סביב ליבה כהה, נערכה מתצפיות על ידי שמונה טלסקופים רדיו-קרקעיים הידועים בכינויה טלסקופ Event Horizon (EHT).
נתוני החוקרים הראו את החור השחור בלב מסיר 87 (M87), גלקסיה בתוך צבר הבתולה שנמצא כ- 55 מיליון שנות אור מכדור הארץ. אבל מה בדיוק התמונה מציגה, ומדוע הטבעת הלא סדירה כתומה?
אף כי חורים שחורים הם חפצים קומפקטיים, הם מסיביים במיוחד - מסת החור השחור של M87 היא פי 6.5 מיליארד מהשמש שלנו, נאמר בהצהרת הקרן הלאומית למדע (NSF). בגלל המסה העצומה הזו, חורים שחורים מעוותים את החלל, ומחממים את האבק והגז סביבם לטמפרטורות קיצוניות, לפי נתוני NSF.
בהגדרה, חורים שחורים אינם נראים, מכיוון ששום אור אינו בורח מהם. אך תחזית שערך אלברט איינשטיין בתיאוריית היחסות הכללית שלו קבעה כי בנסיבות מסוימות ניתן היה לראות מתאר של חור שחור ואופק האירוע הבולע שלו, על פי נציגי מצפה הכוכבים ב- MIT, בו שוכן אחד מ הטלסקופים של EHT.
יו"ר מועצת המדע של EHT, היינו פאלקה, פרופסור לאסטרונומיה ברדיו ופיזיקה של חלקיקים אסטרונומיים באוניברסיטת רדווד, "אם הוא שקוע באזור מואר, כמו דיסק של גז זוהר, אנו מצפים כי חור שחור יצור אזור אפל הדומה לצל. הולנד, כך נמסר בהצהרת NSF.
החור השחור ב- M87 אינו הקרוב ביותר לכדור הארץ, אך הוא בין הגדולים ביותר, מה שהפך אותו למטרה מבטיחה מאוד עבור ה- EHT, אמר דרק פוקס, פרופסור חבר במחלקה לאסטרונומיה ואסטרופיזיקה באוניברסיטת פן סטייט. מדע (פוקס לא היה קשור לגילוי EHT).
בתמונה המעגל הכהה מייצג את "הצל" של החור השחור ואת גבולו, שנוצר על ידי החומר הזוהר שעוטף אותו. עם זאת, צבעי הטבעת הבהירה בתמונה אינם הגוונים האמיתיים של הגז; במקום זאת, הם מייצגים מפה צבעונית שנבחרה על ידי חוקרי EHT כדי לתאר את בהירות הפליטות, הסביר פוקס.
"הצהוב הוא הפליטה הכי אינטנסיבית, האדום פחות אינטנסיבי ואז שחור הוא מעט או בכלל לא פליטה", אמר פוקס. בטווח האופטי, הטבעת סביב החור השחור עשויה להיראות לבנה, אולי עם צבע כחול או אדום, לפי פוקס.
"הייתי מצפה שזו תהיה יותר זוהר לבנבן בהיר לאורך הסהר, עמום בנקודות האחרות ואז שחור במקום בו החור השחור מטיל את צלו," אמר.
