בסדרת "שר הטבעות" הכותב J.R.R. טולקין המציא את "הורג" הפנטסטי, בהמה דמוית זאב עם שיניים חדות שחיה בהרי הערפל. מעט לא ידע טולקין שיצור כזה, אולי מפחיד אפילו יותר מ- warg, קיים למעשה.
הקרניבורה החדשה שהתגלתה זה עתה נכחדה לפני כ 22 מיליון שנה במה שהיא כיום קניה. הוא היה גדול מדוב קוטב, הקרניבור הגדול ביותר ביבשה שחי כיום; זה שקל עד 3,300 פאונד. אורכו (1,500 קילוגרם), שנמדד באורך של מטר וחצי (מטר וחצי) מחוטם לכבש, ועמד בגובה מטר וחצי מטר על כתפיו.
היצור היה בעל שיניים חדות מאוד ועוצמתיות, והוא נחשב להיפר-קרניבורי - כלומר הוא קיבל כמעט את כל הקלוריות שלו מבשר.
חוקרים מתקשרים לאוכל הבשר החדש Simbakubwa kutokaafrika, סווהילי עבור "אריה גדול מאפריקה." אך הוא היה גדול בהרבה מאריה מודרני, אמר חוקר המחקר, מאט בורנס, אוצר מחלקת פרימוסים מאובנים במרכז לדוכס למור בצפון קרוליינה.
"חלק מהסיבה שקראנו לזה 'אריה גדול' בסווהילית היא מכיוון שהוא היה ממלא תפקיד דמוי אריה במערכת האקולוגית העתיקה שלו", אמר בורנס ל- Live Science בהודעת דוא"ל. כשהוא היה רעב, ש. kutokaafrika לא התאפק. "בעלי חיים שהיו עשויים להיות בתפריט היו אנתרקוטרים (קרובי היפופוטם שהיו רזים יותר מבני דודיהם המודרניים), קרובי משפחה לפילים והיראקסים ענקיים (כיום, הירקסים נראים כמו ארנבים מגושמים, אבל בעבר הם מילאו נישות זברה ואנטילופות באפריקה) . "
חוץ מזה שנראה כמו warg, ש. kutokaafrika זה נראה מוזר בסטנדרטים של ימינו, אמר בורנס.
"בהשוואה ליונקים מודרניים טורפים, ראשו היה נראה קצת גדול מדי לגופו, כמו דמות Funko Pop מאוד שינית," אמר.
סלעים נתקלו בשרידי המאובנים של ש. kutokaafrika במגירת מוזיאון. הוא היה במקרה במוזיאון הלאומי בניירובי, שם חקר את ההתפתחות של היאנודונטים, קבוצה של יונקים טורפים נכחדים שחיו באפריקה, אירואסיה וצפון אמריקה בתקופת מיוקן, שנמשכה לפני כ 23 מיליון עד 5 מיליון שנים. .
"חשבתי שעברתי את כל אוכלי הבשר מלפני כעשרים מיליון שנה", אמר בורתס. "ואז, במהלך הפסקת צהריים, החלטתי לפתוח עוד כמה מגירות בכדי ללמוד על טורפים מתקופת הקרח והייתה הלסת העצומה הזו. על סמך מבנה השיניים ידעתי שמדובר בהייאודונט, אבל היה לי אין מושג שהדגימה הזו הייתה קיימת. "
הלסת הייתה כה גדולה עד שהיא לא יכולה הייתה להיכנס לארון עם קרוביו הקרובים, אמר. קין למידע נוסף, הוא פנה לננסי סטיבנס, שחקר מאובנים מגשר מסווה, קניה, שם ש. של קוטוקאפריקה במקור נמצאו שרידים. סטיבנס, פרופסור למורפולוגיה פונקציונלית ופליאונטולוגיה של חוליות באוניברסיטת אוהיו, הפך למחבר המחקר.
"תגליות כמו זו מדגישות את חשיבותם של מוזיאונים כעל מידע על עברו של כוכב הלכת שלנו", אמר סטיבנס ל- Live Science בהודעת דוא"ל.
בנוסף להתרגשות שבמציאת היפר-קרניווור כה גדול ובלתי ידוע עד כה, אמרו החוקרים כי הם שמחים למצוא הינה-מודונט כה מוחלט.
"רוב קרובי משפחתה של סימבקובווה ידועים מחומר די מסורבל, "אמר בורנס." השיניים עדיין די חדות! יש לנו גם עצם קרסול שמספרת לנו איך סימבקובווה יכול להיות שעבר. בעזרת נתונים אלה, החוקרים יכולים לפרש טוב יותר חומר מקוטע של מינים אחרים, תוך שילוב של התפתחות קבוצת קבוצת קרניבורים ענקית שהתפתחה כאשר יבשות נטרפות זו בזו, נופים הפכו פתוחים יותר ושושלות שמקורן ביבשות שונות החלו להתערבב לראשונה זמן. "
